- Мы их отбросили на 500 км! - повар появился неожиданно. Феола обернулась на его голос. А когда снова посмотрела на звёздочку, увидела, что от той остался только один лучик. Вскоре догорел и он. - Небывалый успех. Спасибо вам! А зачем ушли в лес? Насилу вас нашёл. Вот Благодарственное Письмо от начальства. Поступило распоряжение передать его вам и немедленно отправить вас назад в учебный комплекс.
- Хорошо, что вы пришли, - тихо сказала Феола. - Я притомилась. Упала в ручей, вся промокла. Если бы не вы, замёрзла бы...
- Как я могу не прийти? Вы бы одна наверняка заблудились. Обопритесь об меня. Идите в Теплицемагиосектор, погрейтесь.
Феола понимала, что зам-шефу пришлось непросто. Он должен был не только за конфликтом следить, но и волшебницу не упускать из вида. А ведь мог перепоручить её сопровождение официанту. Но всё же не оставил студентку без своего контроля.
Посмотрев на своего спасителя, лица которого опять было не разглядеть из-за низко надвинутого колпака, Феола спросила:
- А вы теперь домой? Ведь победа одержана!
- Какое-то время побуду в зоне разборок. Надо довести дело до конца.
- С вами ничего не случится?
- Ни с кем ничего не случится. Прибыла отличная техника. Захватчиков отогнали. Осталось только проверить ближние территории, чтобы в наши ресторанные владения не были засланы лазутчики.
- А я буду волноваться...
- Вы всегда можете осведомиться о том, как здесь у нас идут дела. Вот вам адрес. Пишите. Я тоже вам напишу в академию. Вас зовут Феола? Обещаю: вы будете в курсе всех событий, которые здесь произойдут. Догадываюсь, что переживаете за результаты своего труда. Но они блестящие, поверьте! Идёмте, вам пора в теплое помещение.
Феола чувствовала себя разбитой. Ей казалось, что она не шла, а ползла, повиснув на руке повара. Очутившись в Теплицемагиосекторе, придвинулась поближе к обогревателю и долго-долго смотрела на то, как повар в слабом свете подвесного фонаря разогревает чай и накрывает на стол скромный походный ужин.
Пока утоляли голод кашей и бутербродами, пока разговаривали о том, о сём, прошло полчаса. Одежда на Феоле высохла. Пальто и подол платья перестали быть похожими на склеившиеся осенние листья.
Можно было отправляться в путь. Феола с благодарностью посмотрела на повара. Жаль, его внешность опять не разглядеть. Вот встретишь случайно на улице, и мимо пройдёшь, потому что не узнаешь. Неудобно как-то получится...
Но ничего не поделаешь. В секретном Теплицемагиосекторе мало света. И хотя зам-шеф снял головной убор, всё равно, даже сидя за одним столом, Феола не смогла как следует разглядеть черты лица своего нового знакомого.
- Ну, пора, - сказал зам-шеф и стал убирать со стола посуду. - Проверьте свою одежду. Если обувь промокла, я выдам вам запасные валенки. Тут имеется НЗ на случай непредвиденных обстоятельств.
- В луже побывали только подол платья и низ пальто. Просохли.
- Прекрасно. Вымою посуду и сопровожу вас.
Повар принялся споласкивать тарелки водой из чайника, протирать их посудным полотенцем и расставлять по полкам кухонного шкафчика. Затем стряхнул скатерть, подмёл пол, вымыл руки, выключил светильник и надел колпак.
- Едем, Феола? Благодарственное Письмо не забудьте.
- Я держу его в руке.
- Спрячьте в этот портфель, чтобы не помять, - откуда-то сверху был спущен портфель и передан в руки Феоле.
Едва успев положить в него грамоту, Феола услышала шуршание колёс. Скоростная пролётка была подана к дощатому настилу, ведущему от леса до двери Теплицемагиосектора. Два шага - и Феола оказалась на сиденье просторного быстроходного средства. Притихнув в уголке, она принялась рассматривать подаренный ей портфель.
Он был не таким, какие продаются в обычных магазинах. Десятки кармашков украшали его. Некоторые из них застёгивались на молнии, другие - на пуговицы, а были и такие, что имели двойные кнопки и потайные отделения.
За разглядыванием портфеля Феола провела всё время пути. И даже опешила, когда вдали показались шпили волшебного заведения - этого дворца чудес, сконструированного в стиле сказочного замка. В лунном свете весь архитектурный ансамбль казался оперной декорацией: и башенки, и колоннадный центральный вход, и даже снег, делавший тропинки похожими на нотный стан.