- А как нам теперь быть? - забеспокоился Жик.
- Вот-вот. Хороший вопрос! - декан стукнул кулаком по столу. - Подглядыванием в окна вы привлекли к себе внимание. Не только моё. Будьте начеку. К вам может подойти некто и о чём-то спросить. Это никуда не годится. Вы лучше неделю посидите дома и на занятия не приходите. Всё равно программа обучения первого полугодия закончена. Все готовятся праздновать окончание сессии. Приходите сразу на бал. Он будет проходить не в учебном корпусе, а в доме досуга. Там по крайней мере охраны будет больше: она вся сконцентрируется в одном зале.
- А вы нам не покажете найденный вами листок? Всё-таки мы без пяти минут выпускники высшего заведения, много знаний получили как раз из древних наук. Вдруг, сможем расшифровать послание ушедших эпох? - Жик с интересом смотрел на декана, и в его глазах блестел озорной огонёк.
- Это свиток, - не стал скрывать декан. - Но как я вам его покажу? В темноте ничего не разглядите.
- А у нас есть фонарик, - нашлась Феола. - Можно в шкафу закрыться. Шкафы вон какие огромные! Там хватит места.
- Там перегородки. Хотя... Н-да... Есть один просторный шкаф для рулонов карт и простыней таблиц. Хм... И для верхней одежды тоже шкаф сейчас пустой, - декан нахмурился. - Не нравится мне всё это. Но некуда деваться. Раз вы прикоснулись к краешку тайны, то теперь вам путь один - к её середине. Пока досконально не разберётесь, не отступите. Студенты таковы. Они ничего не бросают в начале.
- Да! - подхватили полуночники. - Они начинают с конца.
- Ну что ж, потянем за конец ниточки. Клубочек распутается, - декан радостно потёр руки и достал из-за камина свёрнутый в трубочку папирус.
В свете фонарика, спрятавшись за дверцей одного из шкафов, три исследователя великих тайн приступили к толкованию столбиков древней письменности. Иероглифы гласили о бессмертии. Символ вечной жизни изящным изгибом подытоживал текст.
- Вместе с крылатым диском, который расположен в середине папируса, этот витиеватый знак означает, видимо, нечто небесное, высокое, недосягаемое? - предположил Иртент Клур.
- ... иногда спускающееся на землю, - добавил Жик.
- ... и оставляющее на ней почти невидимый след, - дополнила Феола.
- Несомненно, это так, - согласился декан. - Но в данном папирусе нарисовано ещё кое-что. Пятнадцать точек. Они расположены вдоль шнура, который тянут на плечах люди в светлых одеждах. Если символы посвящены бессмертию, то что может означать шнур?
- Дорогу, по которой суждено идти, - Жик произнёс это громким шёпотом, поразившись своей догадке.
- Вот и я так думаю, - декан на всякий случай оглянулся и прислушался, не раздастся ли шум за дверью кабинета. - Наше заведение считается памятником древней архитектуры. Ранее оно тоже выполняло образовательную миссию. Первоначально представляло из себя дворец. Но со временем трансформировалось и обросло дополнительными постройками, превратившись в огромный учебный комплекс. Тем не менее в своём названии оно всегда сохраняло число "пятнадцать". Вот и теперь оно называется Волшебным Учебным Комплексом Пятнадцати Алмазов (сокращённо ВУКПА).
- Ах! Пятнадцать алмазов упоминаются неспроста! - воскликнула Феола.
- То-то и оно! - продолжил декан. - Обратите внимание, сколько совпадений! Связь с небом присутствует в наших учебных дисциплинах, как и на этом папирусе. Пятнадцать точек - как наши пятнадцать алмазов в названии. Спрятан папирус в наших стенах. Знаки, выведенные на нём, доступны для понимания нынешнему поколению. То есть, послание адресовано нам!
- А, может, оно предназначалось людям предшествующих эпох? - усомнилась Феола.
- Нет, именно нам, самой поздней цивилизации, - поддержал Жик выводы декана. - Если документ был в стене, значит, был туда заложен на этапе строительства этого здания в расчёте на то, что со временем дом начнёт разрушаться, и выпавший свиток попадёт в руки грядущим цивилизациям. Видимо, предполагалось, что будущие поколения окажутся настолько мудры, что сумеют прочитать текст. Или просто догадаться, о чём он.