Жик прихватил с собой верёвку. Противоположный конец её был за неимением крюка привязан к стулу и перекинут в дыру. Стул в качестве держателя надёжно зафиксировал верёвку в дыре и позволил Жику, забравшись по ней, как по канату, спрыгнуть за стену.
Феола тоже прекрасно владела умением использовать канат для подъёма. Ловко работая ногами, она проследовала вслед за Жиком под потолок и заглянула в дыру.
Тьма ударила в нос запахом отсыревшего камня. Внизу действительно был туннель, но его начало и конец невозможно было определить, потому что ниоткуда не проникало никакого лучика света. С первого взгляда можно было подумать, что туннель в стене придуман для того, чтобы лучше сохранять тепло в помещении. Воздушная прослойка предусматривалась частенько.
Но если это тупик, то сторож где-то недалеко и должен отозваться. Или Дядя Мигуль упал и разбился?
- Дядя Мигуль! - студенты несколько раз повторили его имя, но ответа не услышали.
- Спущусь с порожек, посмотрю, куда сторож упал, - сказал Жик. - А ты пока подержись на канате. Надо, чтобы кто-то подстраховывал снаружи. Мало ли что.
Феола упёрлась руками в широкие борта дыры, и пятками покрепче сделала упор в канат. Перекликаясь с Жиком, она контролировала расстояние, на которое Жик отдалялся по тёмному туннелю внутри стены, и когда голос Жика стал совсем тихим, закричала что есть мочи:
- Возвращайся! Я перестаю тебя слышать.
- Иду-у-у-у... Иду-у-у-у, - загудело внизу, но никто не появился.
Феола пролезла в дыру, ухватилась за ножку привязанного к верёвке стула и спрыгнула на каменную площадку, с которой вниз вели ступеньки. Продолжая звать Жика и Дядю Мигуля, Феола неспеша пошла направо, потому что с противоположной стороны стена заканчивалась.
Мрак затруднял движение. Приходилось крутить в воздухе руками, чтобы не наткнуться на что-нибудь острое.
- Феола, это ты? - раздался вопрос снизу.
- Жик, что случилось? - Феола наклонилась.
- Тут нити натянуты. Я споткнулся и навернулся. Встать не могу. Запутался в них.
- Может, и сторож тут тоже упал? А почему мы не взяли фонарик?
- Торопились. Я ж говорю: наспех всё получается косо.
- В потёмках мы ничего не разберём. Ещё в яму провалимся. Пошли обратно.
- Ага. А Дядю Мигуля кто будет спасать? Вдруг он тут без сознания лежит? Может, попробовать осветить туннель твоими звёздами? От звёздной магии ведь тлеющие огни остаются. Их света будет достаточно.
- Конечно. Сделаю, - Феола была рада, что Жику в голову так вовремя пришла спасительная мысль. Рада, но не очень. Потому что опять показалось странным, что Жик знает о том, что она умеет контактировать со звёздами. Ведь ему Феола никогда не демонстрировала этого своего умения. И вообще никому никогда. Только Эрт видел. Только он знает. Но как его знания перекочевали к Жику? Эти два парня что, общаются друг с другом? Или за Феолой установлена слежка? И Жик - вовсе не влюблённый пацан, а матёрый шпион?
На свой страх и риск Феола вызвала звёздную помощь, потому что сторожа надо было спасать. А то, что возможный шпион увидел, как она это делает, ерунда. Слышал звон, да не знает, где он.
Дуновением Феола должна была что-нибудь сдуть. Выбор пал на заслонку, висевшую у круглого отверстия в стене. Заслонка напоминала пробку от огромной бутылки. Она, видимо, предназначалась для того, чтобы плотно закупоривать отверстие, не оставляя зазоров.
После дуновения Феолы заслонка пришла в движение и отлетела к дальней стене. Шнуры, на которых она висела, оборвались, и гигантская пробка покатилась по ступенькам от потолка до пола.
- Вт и чудненько! - похвалил Феолу Жик. - Теперь у дыры нет затычки. А это значит, что мы в любой момент легко сможем вернуться в ВУКПА.
После волшебства на полу туннеля загорелась одна звёздочка. Озарив проход, она высветила лежащего в нитях Жика. А сторожа не было нигде. Зато прямо перед собой Феола разглядела дверь. Нажав на неё, поняла, что та просто так не откроется, и принялась распутывать Жика.
- Если сторож прошёл этот отрезок дороги, то значит, оборвал все нитки, - рассуждала Феола. - Кто же их снова тут натянул? Получается, что туннель действующий. То есть, кто-то отвечает за его недоступность.