Гарриет закатывает глаза, снова улыбаясь с теплом, и уносится прочь. Несмотря на музыку и мою полную неспособность кататься, я рад, что мы здесь, а не где-то в её прошлом. У меня нет ни малейшего желания смотреть, как Гарриет снова и снова сжимается в ещё меньший комок, ломаясь под тяжестью разочарований. Особенно после звонка её матери.
Я ненавижу, что добавил к этому ощущению ещё одно воспоминание. Ненавижу, что стал ещё одним человеком, который её ранил.
— Давай, — кричит она с другой стороны пустого катка.
Она делает что-то сложное ногами и выполняет очередной прыжок с вращением, от которого я испытываю странную смесь возбуждения и ужаса.
— Я думала, у тебя должны быть морские ноги7, мистер Рыбак.
— Это не море, — кричу я в ответ. — Это замёрзшая ловушка смерти.
Смех Гарриет отражается от бортиков, и я чувствую, как неохотная улыбка украшает мои губы. Мы здесь одни, на большом катке, по периметру которого развешаны золотистые огоньки, а над головой натянут большой белый навес. По словам Гарриет, по вечерам в праздники здесь катаются семьями, но владелец позволяет ей приходить, когда она захочет. Она заключила какую-то сделку, включающую скидку на бижутерию в «Вороньем гнезде» в обмен на бесплатное катание.
Женщина, открывшая нам дверь, была с кривой улыбкой и огромными серьгами с синими камнями. Она вручила Гарриет небольшой пакет, пожаловалась на какого-то Дэррила, который постоянно доставляет не туда и не то, а потом семь минут рассказывала про онлайн-аукционы.
Гарриет делает ещё пять кругов, пока я осиливаю один, замедляясь, чтобы подстроиться под мой шаг на последнем витке. Я начинаю кататься лучше, почти поймал равновесие, но мне с ней не сравниться.
Гарриет — с волосами, собранными в высокий хвост, локоны едва касаются лопаток, руки свободно качаются по бокам. Мне кажется, я едва могу на неё смотреть.
Я не спал с той ночи, как мне приснилась она. Я не позволяю себе спать. Я боюсь того, что может выкинуть моё подсознание, если ему дать шанс, да и телу моему отдых не нужен. Мне стыдно, что я дрочил, думая о ней. Меня злит, что я поддался этому ритму желания. Я не из тех мужчин, кого легко сбить с пути прихотями, но с Гарриет я полностью потерял контроль над ситуацией.
— Спасибо, что привёл меня сюда, — говорит она.
На ней розовая курточка и варежки, которые я ей дал.
— Я давно не каталась.
— Тогда я рад, что мы пришли, — отвечаю я. — Я правда имел в виду то, что сказал. Прости меня. Ты этого не заслужила.
Она тихо издаёт звук согласия, но больше ничего не говорит, продолжая кататься рядом со мной. Мы движемся молча ещё один круг, слышен только скрежет коньков по льду. Наши руки случайно задевают друг друга, сталкиваются и снова расходятся.
Я так хочу взять её за руку, что у меня ломит кости. Позволит ли она?
Моя магия стрелой взмывает вдоль позвоночника и замирает между лопатками.
«Подожди», — говорит она. — «Ещё не время».
Её злость растаяла, превратившись во что-то более мягкое, податливое. И хотя именно этого я хотел, мне от этого не легче. Мне кажется, Гарриет подавляет свои чувства, чтобы другим было проще с ними справляться.
Если она злится — я хочу, чтобы она злилась. Если ей грустно — пусть будет грустно.
— Когда я стал призраком… — я запинаюсь, коньки подкашиваются подо мной.
Гарриет мягко поддерживает меня рукой за локоть, и я пробую снова.
— Когда я умер, всё произошло слишком быстро. Я был на лодке, а потом…
Тёмное, грозовое небо. Палуба, качающаяся под ногами. Солёная вода в носу и что-то золотое, совсем рядом, но недосягаемое. За все эти годы это свелось к ощущениям. Подкрадывающаяся пустота и чья-то рука, хватающая меня, тянущая прочь.
— В один момент я был на своей лодке, а в следующий — уже нет, — заканчиваю я. — Я был мёртв, и у меня не было времени это осознать. Нужно было выполнять работу, были ожидания, и всё это ощущалось как… как кошмар. Конечно, было что-то вроде инструктажа…
Из Гарриет вырывается поражённый смешок.
— Конечно.
— …но я чувствовал себя в ловушке. Я даже не выбирал это место. Вообще ничего не выбирал. Я просто оказался здесь, один, и это было… — резко. «Ужасно. Пугающе. Одиноко». — В первые несколько десятилетий я всё ждал следующего шага. Я старался хорошо делать свою работу и надеялся… ну, думаю, я надеялся, что если выполню все требования, то перейду к чему-то другому.
Гарриет обдумывает это.
— Ты думал, у тебя будет загробная жизнь. Покой вместо работы.
— Ага.
Мы делаем ещё один круг, Гарриет тихо едет рядом.