Гоготнув, Сокóл покорно повёл рукой, и следующий фрукт, который он нащупал в листве, вдруг без малейшего усилия оторвался от ветки, оставшись в его ладони.
– А вот это значит – спелый! – завопил радостный Зёма уже по-нашему. – Понял, как надо?
Сокóл улыбнулся и присел на край покрывала. Глотнул холодного пива, закусил мягким соком – словно нежные губки поцеловал…
– Ты, Леночка?.. Ты же так и не попробовала абрикосика! Достать?
Елена отрицательно покачала головой.
– Пожалуйста, милая… Ну давай! Я тебе достану!
– А я не хочу, Зёма, спасибо…
Но Зёму было уже не унять.
– Ой! Ну дарагая! Ну вэд он толко тэбя жидёт! Этот сыпелый, этот выкусный абэрыкоз! Читобы папаст ви тивой малэнький, ви твой очароватэльный, ви твой такой кирасивый ротик! Ну давай! Ну детка… Ну ам… Ну…
– Всё. Не хочу… – совсем другим, строгим и холодным тоном, как-то резко, на всём скаку остановившим веселье, отрезала Елена.
Было это настолько неожиданно, и, самое главное, непонятно, что Зёма, замерев на полуслове, тупо уставился на неё. Сама же девушка, словно ничего не произошло, уже обращалась к вообще ничего не понимающему Соколу, сияя лучистым взглядом, ослепляя белизною улыбки:
– Серёжа, вы такой милый! Вы похожи на моего плюшевого мишку. Его звали Си-си.
– Вот – он? А я? Я что, не милый? – обиженно спросил Зёма.
– А ты, Зёма, очень мне напоминаешь того надоедливого осла из Шрека!
Лена произнесла это всё тем же, нейтральным, что ли, безразличным голосом, и было совершенно непонятно, хорошо она к этому ослу-то относится, или он её достал уже до жутких чертей. Повисла тишина. Мужчины сидели не двигаясь, а она, не замечая их оцепенения, доедала кусочек дыни и щурилась, как довольная кошечка.
– Я в него влюбилась сразу, как только увидела! – сказала она после долгой паузы и, отбросив корку, нежно провела мокрой, липкой рукой по Зёминой щеке. С тем, похоже, случился инфаркт.
Лизнув губы, Сокóл судорожно поднёс банку ко рту и вдруг ощутил себя полным дебилом – как будто все сразу же поняли, что ему хотелось запрятаться за этой маленькой баночкой от происходящего перед ним неохватного действа, сути которого он всё никак не мог осознать. Елена, закрыв глаза, с удовольствием подставляла солнцу лицо. Зёма глядел на неё неотрывно, изливаясь в стремительном, обнимающем и увлекающем взгляде. Его лицо выражало настоящее страдание. Сокóл подумал, что ему лучше уйти…
– А! Молодёжь! – раздался бодрый оклик. Василич стоял на дорожке в нескольких десятках шагов и радостно улыбался. – Вижу: настоящие русские люди!
– Добрый день, Александр Васильевич! – прокричал Зёма. – А чё в нас такого русского-то?
– Ребята! – Василич сделал несколько шагов в их сторону и потому заговорил тише. – Как говорил наш полковник, великий человек: «Если видишь хороших людей, которые хотели б, чтобы всем было лучше, но которые только пьют, болтают и ничего не делают, знай – ты на Родине!»
– Да уж… – Зёма показушно потёр лоб, – вчера мы немного того… Долго ехали…
Все засмеялись.
– Санр Силич, может, дыньки с пивком, а? – предложил ему Зёма.
Василич огляделся по сторонам и, сделав ещё пару шагов в их сторону, совсем уж доверительно произнёс:
– Ах… Каб вы знали, с каким удовольствием я бы к вам сейчас присоединился… Но у нас тут не принято… – ожелезнив на мгновение голос, сказал он, и тут же с прежней улыбкой похлопал по своему огромному животу: – Вы это-то видели? В нём этих дынек уже – штук пятьсот, наверное!
Он достал из кармана большой платок и протёр сверкающую от пота шею.
– Служба есть служба… Сначала я начну с вами отдыхать, потом кухарки начнут, потом рыбники… А что тогда будет с хозяйством, я надеюсь, вам объяснять не надо? Ну а что, твой муж ещё не возвращался? – обратился он уже к Елене. – Небось, сома огромного тащит? Ты ему передай: будет долго ездить – украдут тут тебя!
Елена помотала головой.
– Зря смеётесь, ребята! Здесь у нас не далее как две недели назад рязанские сома поймали на сорок два килограмма. Тянули его знаете сколько? Три с половиной часа! Во-во… Вы, кстати, про соревнование не забывайте – нас «Фаворит» уже почти что догнал!
Зазвонил его телефон, и он, подняв руку в знак прощания, пошёл по своим делам, на ходу рассерженно говоря: «Что? Снова нажрался?..»
Несмотря на сказанные им слова, никто не смеялся. Скорее, наоборот. Лицо у Зёмы было настолько бледно, что, казалось, мысль, что кто-то мог отыскать эту девчонку раньше него, ни разу не приходила к нему в голову за всё утро. Соколу снова стало неловко, и он заёрзал на месте, не зная, куда себя подевать. Елена же, заметив детскую эмоцию ухажёра, с каким-то даже состраданием наклонилась к нему и нежно погладила по руке: