- Но, папа! Я ещё не готов связать свою жизнь с одной девушкой, вокруг столько красавиц.
- Олег! Тебе уже двадцать третий год идёт, а ты всё витаешь в облаках как барышня! В твои годы…
- Ты уже имел сына и жену, - прервал короля принц, закончив за него фразу, - это я слышу на протяжении нескольких лет.
- Мало слышать, нужно ещё прислушиваться к моим словам и делать выводы!
- Хорошо, хорошо, папа, я подумаю на досуге.
- Нет, сын, ты меня не понял. Если ты на этом балу не выберешь себе невесту сам, то я сделаю выбор сам. Потом не жалуйся, если жена тебя не будет устраивать.
- Но…, - начал принц.
- Никаких «но», я это устал слушать. Я всё тебе сказал, - произнёс король, прежде чем удалиться в свои покои.
Через пару дней тучи на небе разошлись, дождь перестал плакать и принц Олег вышел гулять по дворцовому парку. Денёк выдался на редкость теплым и солнечным, совсем как летом. В больших и маленьких клумбах уже отцветали последние гладиолусы и астры, лес дышал тихо и спокойно, собираясь на зимний отдых.
На одной из солнечных полянок, Олег увидел красивую девушку, она играла там с кучкой ребятишек в мяч. Все дружно и весело смеялись, бегали, им было очень хорошо. И принц, подойдя поближе, спросил:
- Добрый день! У вас тут так весело, что мне захотелось присоединиться, возьмёте меня в игру?
Девушка растерялась, а дети хором закричали:
- Возьмём!
Олег встал в круг напротив Анастасии и стал за ней наблюдать. Девушка была не только очень красивой, но ещё и очень доброй. Она легко находила нужные слова для детей, и было видно, что она их очень любит.
Набравшись храбрости, принц спросил девушку:
- Как зовут Вас?
- Анастасия, - с волшебной улыбкой ответила она.
- Это Ваши дети? - продолжал свои расспросы принц.
- Нет, что Вы! Я ещё не замужем, это дети моих соседей, я за ними приглядываю иногда.
Так незаметно они и разговорились. Девушка очень приглянулась принцу, да и Насте улыбчивый и красивый Олег, пришелся по душе.
- У нас во дворце скоро состоится королевский бал, я очень буду рад, если ты придёшь на него, - сказал принц, когда пришла пора расставаться.
- Спасибо за приглашение, но мне нужно посоветоваться с тётушкой Катериной, - ответила девушка.
- Знай, что я очень буду тебя ждать! - сказал на прощание Олег.
Настя радостная прибежала домой и всё рассказала Катерине.
- Ты хочешь пойти на этот бал? - только и спросила фея.
- Очень, - с блестящими от радости глазами прошептала девушка.
- Тогда тут нечего и думать, ты поедешь на бал!
- Но..., - начала говорить Настя.
- И никаких "но"! Я же фея, в моих силах обеспечить тебя всем необходимым.
Анастасия, собираясь на бал, весь день не отходила от зеркала, примеряя наряды и драгоценности. Наконец, вечером она села в карету и поехала в королевский дворец. Когда девушка вошла в бальный зал, то все вокруг замолчали и посмотрели в сторону незнакомой красавицы, одетой не хуже, а может и лучше присутствующих принцесс.
- Вы еще кто такая? Я Вас точно не приглашал, – недовольно сказал король на весь зал.
- Это я пригласил Анастасию, - вмешался принц, - именно на ней я хочу жениться.
- Как же так?! - воскликнула королева, прикрывая ладонью рот.
- Сын, она же не принцесса! Ты же знаешь законы! – добавил король-отец.
Но тут вмешалась в разговор служанка, что как раз проносила поднос с шампанским и вином мимо королевской четы:
- Ваше величество, я прошу прощения, что вмешиваюсь, но эта девушка пропавшая принцесса из соседнего королевства. Родители отправили её на смотрины к жениху, но по дороге на них напали разбойники и всех убили, кроме самой принцессы, которую так и не смогли найти.
- Откуда же тебе это всё известно? – не поверив её словам, спросил служанку король.
- Потому что Лиза была раньше моей личной горничной, ей ли не знать, как выглядит её госпожа, - ответила вместо служанки Анастасия.