Пара финальных штрихов, и картина готова.
— Это ты и я, — гордо сообщила девочка домовому. — Нравится?
Детский рисунок — всего лишь "точка-точка-запятая", и угадать Свету и Чура на фоне интерьера смог бы только очень сообразительный зритель, но домовой радостно кивнул:
— Красота!
Он рассмотрел рисунок внимательно: Света не позабыла нарисовать солнце за окном и тени в комнате. Вернее — тень в самом темном углу: ничего необычного, вот только красные точки поверх черных каракулей показались домовому неуместными.
Слишком неуместными.
— А это что? — как можно небрежнее спросил Чур девочку, ткнув пальцем в странную тень.
Света глянула на рисунок, в угол комнаты, потом на друга — растерянно:
— Не знаю. Я просто… не знаю.
— Это здание — просто какой-то кошмар! — жаловалась Катерина мужу за завтраком. — Его явно проектировали там же, где и Бермудский Треугольник. Номера этажей в лифтах не совпадают с лестничными. Причем не просто циферки на кнопках перепутаны — мы реально промахиваемся на целый этаж. Пришлось вместо номеров запоминать ориентиры: на нашем этаже с лестницы виден автомат с шоколадом, на предыдущем — с кофе, и так далее.
— М-да, не повезет вам, если автоматы переставят, — рассмеялся Алексей.
— Ты просто там не был, — вздохнула Катерина. — А нам в этом бардаке работать. В первый день секретарша отлучилась в туалет на пять минут — и заблудилась в коридоре! Ладно бы — программист сгинул, он, кажется, вообще ходит курить прямиком в астрал, но Танька-то — адекватный человек. Мы ее потом по телефону вызванивали. Слава богу, шеф не поскупился на кондиционер — сидим теперь под ним и нос за дверь не высовываем. Вентиляции в коридорах либо нет вовсе, либо она постоянно не работает, как и турникет на входе.
Последние слова она договорила уже из комнаты, роясь в ящике шкафа. Потом была короткая пауза и невнятный вопль ярости.
Стиснув в руке какую-то белую тряпку, Катерина выскочила из комнаты и устремилась к входной двери.
— Не задерживайся! О пробках помнишь? — крикнул вдогонку муж.
— Если не вернусь через пять минут, уезжай один, а я — на электричке, — отозвалась Катерина, выскакивая из дома.
— Где она?! — с порога выкрикнула Катерина, врываясь в десятый дом.
— Где — кто? — флегматично спросила Майя Денисовна из кухни.
— Террористка эта! Я могу стерпеть ее плоские шуточки, но портить одежду — это уже чересчур. Уверена: Ненила специально постирала мои любимые шорты вместе с цветным вещами.
Майя Денисовна вышла, неторопливо вытирая руки кухонным полотенцем, и забрала у невестки улику. Некогда белоснежные, теперь пресловутые шорты щеголяли живописным набором зеленых и коричневых пятен.
— Похоже на любимую Лешкину футболку, — задумчиво отметила Майя.
— Блестяще! Да, у меня на заднице "шанхайские трущобы". И в чем я пойду на работу?
— А в юбке слабо'? — усмехнулась Майя. — Ладно, можешь взять какие-нибудь мои.
— Знаешь ведь, что не влезу, — покачала головой Катерина. — Пойду в джинсах. Ты слышала, вредительница? — крикнула Катерина в глубину дома. — Если у меня случится тепловой удар, это будет на твоей совести!
— Ой, иди уже, — отмахнулась Майя.
Безобразно начавшийся день с каждым часом становился все хуже. Шеф и часть сотрудников не появились вовсе. Катерине пришлось разрываться между своей и чужой работой, да еще помогать секретарше отвечать на звонки: Таня снова куда-то ушла и пропала.
В конце концов она все же вернулась, села за свой стол и бессмысленно уставилась в пространство.
— Ну, что на этот раз? — устало спросила бухгалтерша Галина.
Таня вздрогнула и посмотрела на нее, словно спросонок.
— А знаете… — растерянно сказала девушка. — Там двери закрылись и не открываются.
— Опять лифт не работает, что ли? — фыркнул программист. — Тоже мне — новость.
— Нет, — покачала головой Таня. — Входные двери. Все. Никто не может ни войти, ни выйти на улицу. Вот странно, да?
Стараясь не думать о худшем, Катерина попыталась открыть окна. Потом попыталась вместе с программистом Сашкой. Потом попытались все вчетвером — также безрезультатно.
Вдруг Сашка злобно выругался и метнулся к своему столу. Катерина обернулась — и увидала гаснущий монитор.
Не разом — как после рывка напряжения — один за другим отключались компьютеры.
Вслед за ними умерли телефоны.
Тяжкое испытание под названием "капитальный ремонт" почти подошло к концу. Бесконечно счастливый Хлюп изо всех сил старался приблизить финал, поэтому вызвался отнести в гараж инструменты. На обратном пути он заглянул в дом — позвать Ненилу, чтобы полюбовалась на их с Самом труды.