— За Новый год, за новое счастье!
— Правильно, за новое счастье!
Она выпила и подставила свои полные губы. Роман тоже выпил и неторопливо поцеловал ее.
— Как, сладко? Правда, лучше закуски? — рассмеялась Людмила. — Согрелся, или еще по одной?
Потом она резво вскочила, подбежала к стоявшей в углу радиоле, поставила пластинку и снова села рядом с ним, прижавшись уже всем телом.
— Так хорошо!
Музыка и коньяк туманили голову. Людмила с готовностью отвечала на его объятия и льнула к нему все больше. Неожиданно она отпрянула.
— Подожди, Рома, — сказала жарким шепотом. — Я хочу сказать...
— Зачем говорить? — снова потянулся к ней Роман.
— Нет, послушай меня. Я ведь не девочка...
Роман рассмеялся, вспомнив свой разговор с Ладой.
— Ну, и я не мальчик.
— Но пойми меня правильно. Если это случится сегодня, не прощу ни себе, ни тебе. И встречаться мы с тобой больше никогда не будем. Вот выбирай. Или потерпи, тогда, может, в следующий раз... Или...
«Следующего раза может и не быть», — мелькнула у Романа ироническая мысль, и он тоже жарким шепотом сказал:
— Или!
— Тогда подожди, я разденусь.
Свет погас, и он услышал:
— Иди сюда!
Скидывая на ходу все с себя, Роман ринулся на зов.
— Да тише ты. Как зверь голодный, — шептала Людмила.
— Какая ты богатая, — прошептал он ей на ухо.
— Хорошего человека должно быть много! — ответила она полусонно.
Роман проснулся, как от испуга. Ему почудилось, что на него укоризненно смотрит Лада. Он повернул голову и при утреннем сумеречном свете принялся рассматривать лицо Людмилы. Ему стало как-то нехорошо, стыдно, неуютно, будто он совершил предательство. Но вот сонная, еще не открывшая глаз Людмила вновь потянулась к нему и стала жарко целовать в лоб, нос, губы. Неожиданно Роман почувствовал, что на него что-то капнуло.
— Ты плачешь? Почему?
Людмила всхлипнула.
— Ну а все же?
— Почему я такая несчастная? Стоит с хорошим человеком познакомиться... и обязательно что-нибудь не так...
Роман вспомнил рассказ Лады.
— Слушай, а почему ты с Петром Крутовым поссорилась?
Глаза Людмилы стали мгновенно сухими и злыми:
— Лада трепанулась?
— Она просто сказала...
— Просто. Не ссорилась я с Петром, вот ведь какая история.
— Не ссорилась? А почему же расстались?
— Потому. Долго объяснять. Впрочем, тебе расскажу. Как будущему писателю, — усмехнулась она. — Я ведь в этом поселке родилась и выросла. По соседству со мной жил парень один. Витькой звали. Хороший был парень. Мы с ним в одной школе учились. Любили друг друга с первого класса. Когда выросли, жениться надумали. Но он вдруг со шпаной связался, магазин обворовали. Посадили его. Ревела я, как над покойником.
А потом с Петром познакомилась. Он только из армии вернулся. Ходили, гуляли. Однажды вечером сидит он у меня здесь, в этой комнате. Вдруг Виктор входит в телогрейке. Прямо из мест заключения. Ощерился:
— Вот какая наша любовь. Думал, дождешься.
И на Петра кинулся. Дрались они страшно. Но Петр сильней. Ударил так, что Виктор упал и лежит.
Смотрю я на него, и так мне жалко его стало. Я Петру и говорю:
— Уходи! Ты сильный. Проживешь и без меня. А Виктор погибнет. Его спасать надо.
Посмотрел Петр на меня зверем, но ничего не сказал. Он ведь мужик добрый...
— Ну и что? Поженились вы с Виктором? — спросил Роман.
Людмила отрицательно качнула головой.
— Не успели. Зарезали его в пьяной драке. Видишь, какая я непутевая. А сейчас вот и с главным нашим ничего не получилось.
— С Сумароковым?
Людмила вскинула голову, зло посмотрев на Романа:
— А ты откуда знаешь?
— Ну, я же пресса, все сплетни должен знать, — пошутил он, а сердце невольно сжалось при мысли о Ладе.
— Ты его вообще-то видел?
— Конечно. Этакий джентльмен. Прическа — волосок к волоску. Очки в золотой оправе. Отутюжен с ног до головы. Что и говорить, эффектный мужик!
— Человек он хороший! — с ударением на слове «хороший» убежденно заявила Людмила. — Хороший и несчастный. А теперь и я его добила...
— Расскажи, — попросил Роман.
— У нас прошлой весной семинар был секретарей цеховых организаций. Там же, в пионерском лагере. Приехали к нам в гости директор, секретарь парткома и он, Георгий Петрович. Про свою поездку в Америку рассказывал. Интересно, остроумно! Потом его обступили ребята, начали вопросы задавать. А я... Ну, знаешь, как на меня находит? Подошла, взяла его нахально под руку и говорю: «Георгий Петрович, что вы с этими охламонами зря время теряете, пойдемте лучше погуляем! Смотрите, какая красота вокруг!» Он заулыбался и говорит: «На пленэр? С полным удовольствием! Извините, товарищи!» Любимов оторопел, исподтишка кулак показал и вдруг как брякнет: «Вы надолго? А то ужин скоро». А я ему язык показала и отвечаю: «Навсегда».