— Обычно — шанцевым инструментом, — невозмутимо пояснил Ромка.
— Лопатами? Но это же больно?
— Конечно! Тем более что стараются попасть в слабое место. — Ромка выразительно показал на рожновскую голову.
— Ребята, не надо. Я больше не буду, — твердо заявил Боб.
— Ну, смотри. Пошли в столовую.
— Братцы! Вы хоть постройтесь, — взмолился старшина. — Вдруг кто увидит, несдобровать.
— Боишься должность потерять? Ладно, черт с тобой.
Посмеиваясь, построились в шеренгу по четыре и вразвалочку пошли. Впрочем, как только где-то вдали показывался силуэт офицера, строй мгновенно подтягивался и Рожнов начинал покрикивать:
— Левой!
За завтраком была овсяная каша и огромные куски селедки.
— Залом, не иначе! — определил Боб.
— Мы же обопьемся, — ужаснулся Ромка.
— Ничего подобного, — авторитетно возразил Рожнов. — Солдатам перед походом всегда соль дают. Чтобы компенсировать ту, что с потом выходит. И пить вовсе не хочется. Надо немножко потерпеть, и все!
Боб съел два куска — за себя и Анохина. Потом выглохтил огромную кружку воды.
— Все! Больше ни капли.
Остальные смотрели на него с плохо скрытым недоверием.
Не торопясь, тронулись на занятия. У входа в зеленый дощатый домик их встречал Ванечкин.
— Девять ноль пять, — недовольно сказал он.
— Так в столовой очередь! — начал оправдываться Рожнов.
— Надо уметь укладываться. В комнату — марш!
Когда все расселись, Ванечкин сказал:
— За две недели мы должны пройти курс молодого бойца. Сроки очень сжатые, но учитывая, что вы занимались в институте и вообще ребята спортивные, — при этом старший лейтенант благосклонно взглянул на Рожнова, а у Бессонова зачесались кулаки, — я думаю, мы справимся. Сегодня тема занятий — окапывание на местности. Получите в каптерке полное походное снаряжение и вперед!
В полное походное снаряжение входили скатка (свернутая шинель), вещмешок с обоймами для автомата, противогаз, лопата, фляжка с водой, сверток с антиипритным костюмом, подсумок, куда было очень удобно класть сигареты и спички. Снаряжение завершал тяжелый автомат.
Когда Бессонов навьючил все на себя, он вспомнил почему-то свою целинную кобылу Машку. Они еще никуда не шли, а пот из-под пилотки струился градом и щипал глаза.
— Построиться в шеренгу по четыре, — скомандовал старшин лейтенант.
— А ну-ка попрыгайте.
Поднялся шум, будто заработал небольшой завод.
Ванечкин покачал головой.
— Анохин, два шага вперед. Вот вам образец, как не надо надевать снаряжение. Почему у вас все в кучу сбилось? Видите, как левая сторона перевешивает? Лопату прикрепите сзади, флягу — впереди, противогаз — слева, теперь затяните как следует. Попрыгайте. Видите? Лязганья почти нет. Всем сделать то же самое.
Он шел рядом со строем и еще более выделялся своей выправкой на фоне мрачно согбенных фигур.
— Грудь вперед. Глядите веселей.
Вышли из расположения части. Впереди простиралась величественная панорама с холмами и перелесками на горизонте.
— Вот где «Войну и мир» снимать! — тоном знатока сказал Стас.
— Так уж отсняли, — возразил Боб.
— Еще будут снимать, — не сдавался Стас. — Что поделаешь — вечная тема!
— Безнадежная вещь — экранизация, — возразил Ромка. — Ни одного приличного фильма не видел. Да и вообще — как пусть даже в десять серий впихнуть Толстого?
— Стой! — раздалась неожиданная команда. — Направо.
Рота недоуменно уставилась на командира.
— Что, уже пришли? — спросил кто-то радостно.
Старший лейтенант сурово глядел на ребят.
— В строю на марше разговаривать не положено. Всем ясно? Буду наказывать. Налево, шагом марш.
На несколько минут воцарилось молчание, подчеркиваемое ритмичным топотом. Но солнце светило так безоблачно, так звонко, сбивая с ритма, пел жаворонок, так буйно пахли высокие луговые травы, что языки вновь развязались сами собой.
— Отставить разговоры! — еще раз прикрикнул Ванечкин, но молчание вновь длилось очень недолго.
— Стой! — звенящим, как струна, голосом скомандовал старший лейтенант.
Его обычно невозмутимое, как маска, лицо покраснело, под кожей заходили желваки.
— Чего он так убивается? — снисходительно хмыкнул Светик.
— Газы! — страшным голосом закричал старший лейтенант.
Бойцы недоуменно завертели головами. Вроде бы их никто атаковать не собирался. Первым спохватился Рожнов.
— «Газы» — это команда надеть противогазы! — популярно объяснил он окружающим и начал лихорадочно выдергивать свой противогаз. Через несколько секунд на ребят глядела удивительно смешная серая рожа марсианина.