— Чего сделать?
— Ну… поиздеваться, — не сразу подобрал я подходящее слово.
— Да нет. Скорее, пошутить.
— Шутить — это когда весело. Всем весело, — добавил я после некоторой паузы. — А я как-то на веселящегося не похож.
С этими словами я отцепился от коряги с явным намерением всплыть на поверхность и начать полноправные разборки с королевой варов.
— Стоять, — ухватила меня за правую ступню всё ещё невидимая русалка. — Прежде чем попытаться выщипать мех с пушистой мордочки Зары, что у тебя, кстати, не получится…
— Знаете, в чём ваши проблемы? — перебил я русалку вопросом. — А в том, что вы слишком самоуверенные.
— А некоторые слишком наглые, — не преминула прислать ответочку русалка. — Но даже эта наглость тебе не поможет. Зара всё равно начистит твой лысый зад, если ты полезешь к ней с разборками.
— Увидим.
Твёрдым и резким движением я смахнул русалочий захват со своей ноги. Максимально быстро, чтобы меня не поймали снова, выбрался на берег. И прямо так, не стряхивая с себя воду, влез в мгновенно намокшие штаны.
— Листьями забыл обернуться, — хохотнула русалка.
— Да твою же богу душу мать, — практически беззвучно и совершенно нецензурно прокомментировал я.
— Да стой ты. Прежде чем самоубиваться при помощи Зары, может, расскажешь, что ты опять тут делаешь? Насколько я помню, тебя, кажется, домой отправили.
— А что, в этом мире есть что-то, что тебе неизвестно? — подколол я русалку.
— Да. Там, где нет воды. И то, что мне неинтересно.
— Если тебе неинтересно, то чего тогда спрашиваешь?
— Не поняла.
— Я не живу в засушливой пустыне, — начал пояснять я. — Значит, остаётся второй вариант — тебе неинтересно. А если неинтересно, тогда чего спрашиваешь?
— Есть ещё и третий вариант, — не повелась на провокацию русалка. — Это мысли тех, в чью голову я не могу залезть.
— Опачки! — честно удивился я. — Это давно в моей голове проходной двор закрылся?
— Не знаю, — честно призналась русалка. — Но сейчас твои мысли скрыты пеленой. Хотя нет, не так — не только твоих мыслей, но и тебя нет.
— В смысле меня нет? — не понял я. — А кого ты видишь? С кем разговариваешь? Кого за ногу недавно ловила?
— Ну, так-то ты есть. Тебя нет в магическом плане. Если закрыть глаза, то на твоём месте образуется… просто ничто. Пустое место.
— Вот спасибо. Всяко меня обзывали, но пустым местом ещё ни разу.
— Да подожди ты заводиться, — остановила меня русалка. — Ты понимаешь, что так не бывает?
— Ты хочешь сказать, что я умер?
— Нет, после смерти остаётся чёткий отпечаток. А тут просто ничего.
Не могу сказать, что слова водного духа меня как-то сильно поразили, скорее, сильно удивили. А ещё дали почву для произрастания различных размышлений.
— А вот интересно, почему ты одна это заметила? — Я начал закидывать русалку вопросами, когда здравый смысл размышлений упёрся в тупик.
— А может, и не одна, — медленно произнесла русалка. — А может, и одна?
— Хватит мне тут! В играем не играем. Поконкретнее можно?
— А конкретнее то, что и я это не сразу увидела. Точнее, не так, я не сразу поняла, что я не увидела.
— С конкретикой у вас тут как и с пониманием.
— Что тебе непонятно? — похоже, в первый раз вспылила русалка.
— А может, это Хлоя меня наградила? — переключился я со скользкой темы, не желая дальше выводить русалку из себя.
— Чем? — съязвила русалка с явным намёком.
— Ну, она же мои магические силы забрала. А может, вместе с этими силами и этот… как его? — пощёлкал я пальцами для лучшего вспоминания.
— Магический фон, — подсказала русалка.
— Во-во, он самый, — поддакнул я. — Магический фон и слямзила.
— Так не бывает.
— А то, что меня якобы не видно бывает?
— И так не бывает.
— Слушай, а ты бы не могла проявиться? Вот не могу я с невидимками разговаривать, с детства не приучен.
На этот раз водный дух не стал со мной спорить, а молча проявился в видимом диапазоне. И он снова предстал передо мной в образе русалки. Она. Да-да, именно она. Вот не могу я воспринимать водного духа в мужском роде. Дух — он. Бр-р-р. Хотя на иврите дух женского рода. Поэтому будем считать, что я еврей, ну по крайней мере, в данном случае. Так вот, она, водный дух, сидела у самой кромки берега на своём чудесном русалочьем хвосте. Как и водится у русалок, обнажённая по пояс. С божественными волосами, спадающими на её неповторимую грудь. Подбородок русалка упёрла в кулачок, всем своим видом показывая крайнюю степень задумчивости. Всем своим прекрасным видом. Всем своим роскошным видом. Всем своим желанным видом. Всем своим сексуальным видом.