-Глаза- зеркало души, - выдал он простую истину, - особенно когда тело молодой, а глаза старухи.
Девушка на берегу резко скривилась. Услышала все-таки. Помимо хорошего зрения она обладала и прекрасным слухом.
-Ну иди сюда, тварь. - С этими словами Добрый Путник, показав нежити неприличный жест, вопреки произнесенным словам, развернулся и побежал. Быстро, но очень тихо, можно сказать, осторожно. Так, чтобы не навлечь на себя гнев немертвых. Если их не тревожить, то они просто не видят свою жертву. Даже «девушка» - погонщик не сможет их натравить. Сложно сориентировать своих воинов на невидимого для них врага.
Проскользнув в сарай, Добрый Путник, подпрыгнув, вцепился в балку, подтянувшись, улегся на нее, из рукава с тихим звоном выпала цепь. В палец толщиной, примерно метр длиной, к руке она крепилась небольшим кожаным браслетом, а с другой стороны, для утяжеления, болтался небольшой грузик - кулачок с отогнутым средним пальцем. Считалось, что этот знак отгоняет нежить.
-Гр-р-р, - пророкотала «девушка», словно ураган влетая в сарай.
Это был прекрасный шанс. Добрый Путник обрушился на нее сверху, придавливая своим весом и набрасывая на шею цепь. Завоняло гнилой плотью, зашипело...
Цепь не была простой - благословлена богами в одном из храмов и служила долгие годы Доброму Путнику в качестве оружия. Но нежить не желала оставлять это тело - брыкалась, била локтями так, что Добрый Путник себя почувствовал объездчиком дикой, норовистой лошади. Сожалея о поломанных ребрах, он все туже стягивал свою цепь.
Снаружи раздался шум битвы. Взрывы, чавкающие звуки раскалывающихся спелыми дынями голов, крики, мат - тот, кто был в битвах и неоднократно воевал, к подобному звуковому сопровождению привык.
Армия или авантюристы? Пойти, посмотреть бы. Но только вот отвлечься он не мог. У него была четкая цель. А нежить все никак не хотела расставаться со своей «жизнью».
-Спасите, кхр, помогите, кх-р-р-р! - захрипела «девушка» на сколько ей хватало сил. Да, не громко, но цель была достигнута - нападающие ее услышали.
В открытых дверях сарая замаячил женский силуэт.
-Ма-акс, - услышал Добрый Путник тонкий женский голос, -быстрее сюда! Тут... тут такое!
Как всегда женская импульсивность, желание сначала сделать, а потом разбираться, зачастую жалея о допущенной ошибке, и себя-любимую заодно, сыграла злую шутку. Добрый Путник не успел понять, что его убило. То ли выстрел из арбалета, щелкнувшего туго и гулко, то ли огненное заклинание. Даже крохотный шарик огня, направленный точно в голову, убивает за доли секунды. Чего уж говорить о настоящем потоке пламени?
Время замедлилось.
«Интересно, она хоть задумывалась над тем, что и мнимая жертва сгорит вместе со мною и сараем?» - мелькнула последняя мысль.
Когда он очнулся, на улице был день. Небольшая кровать в одной из многочисленных таверн, из разряда более-менее приличных, попахивала гнилым сеном.
Рывком сев, Добрый Путник обхватил голову руками.
-И-ди-о-ты, - только и смог произнести он. И просидел так еще долгое время.
- Погиб поэт! - невольник чести, - голосил гном-авантюрист, местный известный стихоплет, стоя на бочке посреди площади, -Пал, оклеветанный молвой...
Вокруг поэта столпилась толпа из городских, жадно внимая каждому его слову.
В обычное время Добрый Путник бы остановился, послушал с удовольствием, впитывая в себя красоту этих строк, но сейчас его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось забиться в самый темный угол таверны, невзирая ни на что сидеть, подперев голову рукой, думать о своем, потягивая пиво, с другой стороны он понимал, что осталось дело, с которым никто кроме него не справится. Авантюристов-убийц Добрый Путник уже давно списал со счетов.
«Дело принципа», - подумав, решил Добрый Путник. И взлохматив кучерявые волосы, потопал в сторону ворот.
***
Около потрескивающего камина, грея свои старые кости, покачиваясь в креслах-качалках, сидели два старика.
В камине четко и ясно было видно, как молодой, кучерявый юноша, поправляя сумку за плечами, проходит стражников на выходе из города.
Любой из технического мира сказал бы, что камин являлся прямым аналогом телевизора и был бы прав. Только вот «телевизор» этот позволял смотреть на любые расстояния и только то, что пожелает его владелец.
-Ну что, съел? - Хрипло рассмеялся один из стариков, раскуривая трубку.
-Фр-р-р, - фыркнул Второй, потягивая янтарную жидкость из тяжелого прозрачного стакана, - я и не спорил с тобой. - Зная его характер, легко можно было бы предположить, что он решит туда вернуться.