Ай-Крум вздрогнул, не до конца веря в происходящее и не решаясь ответить.
"Если ты слышишь и понимаешь меня, прикоснись передними ногами к голове", вновь послышался голос.
Ай-Крум нерешительно пошевелил верхними конечностями, просунув их между сеткой и головой.
"Ты слышишь меня! Ты стал... понимающим бога! Я очень рад! Скажи мне, что ты чувствуешь и что ты хочешь у меня узнать?" - продолжил голос. Ай-Круму казалось, что бог произносит намного больше слов, но мог понять лишь самые простые из них.
"Это всё... из-за вашей Вспышки? Что со мной теперь будет? И где те, другие, вместе с которыми я не пошел на ваш зов?" обратился к богу Ай-Крум и через несколько мгновений услышал ответ.
"Да, вспышку я сделал, но не только я, но и другие боги тоже. Для того, чтобы вы... настоящими разведчиками стали. Вот ваши разведчики еду ищут и всем остальным показывают, но недалеко от вашего дома. А те, кто на зов ушел, далеко ходить будут и искать то, что нам, богам, надо. А ты не пошел с ними потому, что лучше них стал - они только слушаться нас умеют, куда мы скажем - туда и пойдут, а ты можешь с нами разговаривать".
"А о чем мне с вами разговаривать? Какие вы вообще, боги? Я могу вас увидеть?" - немного подумав, задал Ай-Крум пришедшие в голову вопросы.
"Мы очень большие - намного больше вашего дома, поэтому и увидеть меня ты по-настоящему не можешь, а можешь заметить только что-то огромное и темное. Ты даже можешь походить по мне, но будешь думать, что просто по земле какой-то странной идешь. А вообще мы чем-то на вас похожи - у нас тоже голова есть и ноги - две нижние, на которых мы ходим, и две верхние, ближе к голове - мы ими берем то, что нам нужно, еду, например, чтобы в рот положить и съесть. А о чем нам разговаривать? Хороший вопрос... Вот давай выпьем, что ли. Я тебе сейчас налью кое-что вкусное, и тебе от этого очень хорошо станет, а потом и поговорим. Мы, боги, когда выпьем, любим о жизни поговорить".
Вслед за этими странными словами сетка приподнялась, и в просвете между нитями появилось что-то длинное и блестящее с острым концом, с которого около самой головы Ай-Крума упала капля ароматной жидкости. Ее запах напоминал какое-то растение, но был намного сильнее и привлекательнее. Ай-Крум перевернулся и принялся жадно поглощать божественный нектар. Сначала он вспомнил траву на дальней поляне с похожим вкусом, но вскоре ее образ растворился в водовороте невероятных ощущений. По телу разлилось приятное тепло, а в голове появилось множество мыслей и воспоминаний, которыми хотелось поделиться с богом.
"Меня в доме все чужим считали и гнали, потому что я под твоей Вспышкой родился. А там хорошо было, тепло и уютно, можно было своим делом заниматься, девушек любить и чувствовать себя на своем месте, нужным и полезным. Меня Ри-Ркуна любила, а потом она ушла на зов... Я смогу ее увидеть? Что мне делать? Я могу стать таким же богом, как ты? Ты поможешь мне? И как вы вообще живете - у вас тоже дом есть? И тоже дом строите и чините, еду ищете, скот пасете и доите? И как..."
Он хотел еще что-то спросить, но мысли стали путаться в голове, сменяясь обволакивающей истомой. Бог что-то отвечал, но его слова становились все менее понятными и вскоре окончательно растворились в сонном дурмане...
- Эх, Ай-Крун или как там тебя... Всё-то ты правильно понимаешь, хоть ты и муравей размером в тысячи раз меньше меня, профессора биологии, - вздохнул Александр Петрович, поднимая очередную рюмку. - И мы, люди... то есть для вас боги, так и живем - зарабатываем себе на пропитание, потом ищем еду повкуснее и жилье поуютнее. Ты слышишь меня? Если слышишь и понимаешь, прикоснись снова передними ногами к голове... Нет, похоже, уже не слышишь, прибор показывает, что заснул уже, да это и без всяких приборов ясно. Надо было концентрацию поменьше сделать... И вообще, может ничего ты и не понимаешь, а в прошлый раз по случайному совпадению пошевелился, да и на сигнал со всеми не пошел просто потому, что не до конца мутировал? Ладно, будем надеяться на лучшее - по последним данным, спящие тоже многое понимают из того, что им говорят, только на другом уровне сознания... Я тоже скоро до этого уровня дойду, то есть до полной кондиции, так что продолжим наш контакт, - профессор опрокинул в себя еще одну рюмку коньяка и, закусив бутербродом и маринованным огурцом, пробормотал:
- На чем мы там остановились...? На том, что мы с вами чем-то похожи? Да, точно... Так вот, у нас тоже кто-то что-то строит, кто-то эту самую еду делает, и живем себе как в огромном муравейнике, то есть вашем доме... Многим этого достаточно, и чувствуют они себя на своем месте, нужными и полезными. Правда, мы еще развлекаться умеем - пишем, читаем, играем, фильмы и передачи всякие смотрим, в отличие от вас. А вы только работаете - делаете то, что вам положено, потом отдыхаете немного - и снова за работу. А работа - она разная бывает. Вот ваше племя раньше с соседним муравейником воевало, пока мы вас не перенесли сюда под купол - эту границу, за которую вы выбраться не можете. Хочешь знать, зачем вы нам понадобились? Да для такой же войны и разведки, как у вас. Вспышки особыми лучами вашу природу изменяют, чтобы некоторые из вас послушными стали и по нашему сигналу шли туда, куда нам надо, то есть к врагам, конкурентам. А к вам передатчики такие маленькие прикреплять будем. Вот придет такая букашка к другому богу, у которого мы хотим секреты выведать, он и внимания на неё не обратит, а мы всё узнаем, что у него в доме делается. И я вас к этому готовил, то есть по сути таким же разведчиком был в общем строю с теми богами в красивых мундирах, которые говорили, что мне надо делать. Только тошно мне этим заниматься - понимаешь, тошно и противно до глубины души. Я-то всегда мечтал не тупыми исполнителями приказов вас делать, а разум в вас пробудить, поэтому и модулировал мутагенный импульс... хм..м, то есть вспышку эту яркую немного изменил, и электроды специальные сделал, чтобы образы тебе в голову передавать и твои мысли считывать. Надеюсь, тебе не больно и не очень страшно было, когда я эту сеточку на тебя накинул? Вот, похоже, наконец-то получилось! Ты стал первым носителем настоящего разума среди насекомых и можешь со мной разговаривать... если я, конечно, не выдаю желаемое за действительное и не спятил. Только вот что мне теперь с тобой делать? Ну, допустим, проведу я еще несколько экспериментов и пойму, что ты и в самом деле разумен, а дальше что? Начальству сообщить? Ни в коем случае - они же тебя своими опытами замучают, а потом начнут в своих целях использовать и универсальных мини-убийц выводить. Продолжить работу самому, чтобы всех муравьев такими сделать? Нет уж - я, возможно, и сумасшедший ученый, но не настолько, чтобы вообще о последствиях не задумываться. Что тогда с нашей человеческой цивилизацией случится - одному Богу известно... хм...м, то есть кому там известно? Вот я над вами бог, а над нами кто? Ладно, оставим в покое эту тему и идею... Так что же остается? Вернуть тебя обратно? Тоже не годится - не примут тебя там, а даже если и приняли бы, то кем бы ты там стал? Самцом, которому вскоре после спаривания полагается умирать либо сразу, или вскоре после перелета в новый дом. Оставить у себя и держать в этой банке, попробовать модифицировать, чтобы жизнь тебе продлить, а потом в террариум пересадить? Одного? Так ты же от скуки с ума сойдешь и умрешь... А если не одного? А что, это идея...