– Насколько отличалась ваша клятва от Костиной? – спросил адвокат.
– Не сильно. Я просто поменял наши прозвища местами. Я не понимаю, какое это имеет отношение к делу? Мы просто дурачились и написали клятвы в шуточной форме, – возмутился свидетель.
– Не могли бы вы зачитать последнюю строчку еще раз? – подняв уголок рта, Сталь взглянул на Кротова, как довольный кот, загнавший в угол мышь.
– И клянусь не искушать Мерседес, отдавшую предпочтение Синдбаду, – повторил Кротов.
– Кто в рассказанной вами истории Мерседес? – спросил Александр.
– Юля Вестникова, разумеется, – насмешливо ответил Марк.
– А вам не кажется, Марк, что пару телефонных разговоров никак нельзя назвать предпочтением вас Константину? – Сталь, как и Владимир Владиславович, воспользовался запрещенным приемом, задав наводящий вопрос. Но замечание судьи уже не имело никакого значения в данном случае. Саша видел, что присяжные увидели связь между ответами Кротова и данными им показаниями о личностных качествах подсудимого.
– Больше нет вопросов, – завершил первый раунд адвокат.
– Марк, скажите, вы еще когда-нибудь виделись с Юлей, помимо Эльбруса и односторонней встречи у департамента безопасности? – начал контратаку прокурор.
– Да, мы встречались однажды летом, года два тому назад, – начал вспоминать Кротов.
– Каков был план этой встречи? – полюбопытствовал прокурор.
– Мы ее не планировали. Случайно столкнулись недалеко от городской больницы, – пояснил Марк.
– Что произошло дальше? – попросил продолжить прокурор.
– Мы зашли в кафе поужинать, разговорились и вспомнили день нашего знакомства.
***
Юлина смена подходила к концу. В тот день она не торопилась домой, ведь Костя был в командировке уже третий месяц, и квартира казалась потерявшей так щепетильно налаженный уют. Собрав спокойно вещи, Юля вышла из больницы и повернула к автобусной остановке.
Накрапывающий дождь в секунду превратил гладко уложенные волосы в копну пышных локонов. Рыжеволосая русалка ускорила шаг, прикрывая ладонью нежный макияж. С усилением ветра Юля набирала скорость и, несмотря на разбушевавшееся не на шутку небо, вовремя забежала под навес, не позволив небесной стихии испортить ее любимое платье.
Через минуту в ее убежище ворвался молодой парень. Юля не рассмотрела лицо незнакомца за широким куполом зонта.
Стена бушующего шторма намекнула незнакомцу, что планы на вечер придется отложить. Он решил не терять время зря и сократить минуты ожидания за непринужденной беседой двух незнакомых людей, которая вылетит из памяти, едва солнце вновь займет свой законный трон.
Юля ощутила на себе пристальный взгляд и обернулась. На нее смотрели горящие радостью глаза, сперва напугавшие объект восхищения.
– Юля! Юля Чарницкая! – наконец совладал со своими эмоциями случайный встречный.
– Мы знакомы? – спросила оторопевшая Юля.
– Новый год… Эльбрус… Помнишь, ты решила слепить из себя снеговика, кубарем слетев к подножию склона? – подсказал собеседник.
– Ах, да, Макс, тебя не узнать, – обрадовалась Юля.
– Марк, – сжав губы, уточнил Марк. – Как жизнь, чем занимаешься?
– Все хорошо, работаю в больнице ассистентом главного хирурга. А ты?
– Отлично! Всегда знал, что ты исполнишь свою мечту помогать людям. А я решил сменить поле деятельности и теперь закидываю жалобами и исками недобросовестных работодателей, – поделился Марк.
– Значит, ты теперь местный Робин Гуд[7], помогаешь слабым добиться справедливости. Как на личном фронте? Небось, от девушек отбоя нет, – произнесла с улыбкой Юля.
– Ну, как тебе сказать, то одно, то другое… Пока еще не посчастливилось встретить лыжницу, способную потягаться с кувыркающейся покорительницей Эльбруса, – Марк тонко намекнул на то, что Юлины чары до сих пор не развеялись.
– Все еще впереди, я в этом уверена, – подбодрила Юля своего старого знакомого.
***
– Что было дальше? – не унимающийся прокурор вывел Юлю из злополучного дня, спрятанного в ее памяти за семью печатями.
– После кафе я проводил Юлю домой, – продолжил Кротов.
Костя с силой сжал кулаки, и казалось, что побелевшие косточки вот-вот разорвут его бледную кожу.
***
Костя вот уже третий месяц не видел свою любимую. Очередной аудит достроенного объекта подходил к концу. Костя решил сделать Юле сюрприз и, не сказав ей о том, что договорился о переносе проверки последнего корпуса, поменял билеты и вылетел домой на два дня раньше намеченного.
На пути из аэропорта опьяненный фантазиями о долгожданной встрече Ромео[8] купил самый большой букет Юлиных любимых хризантем и помчался к своей Джульетте[9], практически не касаясь земли.