Получая отказ за отказом, Валера постепенно терял былой блеск в глазах, освещавший комнату в минуты творческого вдохновения.
– Что случилось? – однажды спросила Ася, заметив грустный взгляд мужа.
– Думаю, нужно с этим покончить. Не смысла тратить время и силы на никому не нужные истории, какими бы гениальными они ни были.
– Может, прочитаешь еще одно письмо. Завалялось в счетах, я только сегодня его обнаружила, – не сдавалась Ася.
«Дорогой Валерий!
Ваше произведение случайно попало в наше издательство и задело всю редколлегию до глубины души. Ваша исключительная манера изложения, тонкий юмор, непредсказуемые сюжетные линии и, безусловно, глубокий скрытый смысл завораживают с первых страниц. Если продолжить анализ, даже вскользь, наше издательство разорится на бумаге. Просим дать обратную связь и надеемся на плодотворное сотрудничество!
Искренне Ваш,
«Сосед с верхней полки»
– Сосед с верхней полки… многообещающее название, – язвительно заметил Валера, бросив листок на стол, будто боясь обжечься.
– А мне нравится… необычно, – Ася пожала плечами и загадочно посмотрела на мужа, безуспешно скрывающего улыбку.
– Думаешь, стоит связаться с ними? – спросил Валера с взглядом, полным надежды.
– По крайней мере, ты ничего не теряешь, – поставила точку Ася.
Обсудив с редактором некоторые детали сотрудничества и мелкие изменения для привлечения аудитории, Валера заключил контракт на издание своей первой книги. Результат не заставил себя ждать. Сотни экземпляров исчезали с книжных полок с молниеносной скоростью. Молодому дарованию пели дифирамбы самые безжалостные акулы пера. Литературные вечера, фотосессии, интервью с открытием года были забронированы на месяцы вперед. Издатель умолял о новых бестселлерах, а отказавшие новому автору слепцы кусали локти, подсчитывая упущенную прибыль.
– Скажите, Валерий, как вы поняли, что литература – ваше призвание? – спросил однажды журналист.
– В один прекрасный день, когда я потерял из виду свою путеводную звезду, моя супруга подарила мне лупу, – ответил Валера, мысленно отправив теплый и нежный поцелуй любимым косичкам.
***
– К чему этот ликбез? – спросил судья.
– Безусловно, Алена мужественная девушка. Спорить не буду, она действительно пыталась помочь следствию. Не хочется очернять Михаила, но есть вероятность, что Алена могла слышать мелкие подробности о деятельности супруга. Спасибо за это горе-застройщикам, не соблюдающим правила звукоизоляции. Как верно заметил прокурор, Цветков изобличил не одного, не двух и даже не десяток нечистых на руку мерзавцев. Он перешел дорогу многим, в том числе и достаточно влиятельным людям, это факт. Слово «карма», написанное кровью на стене, действительно означает связь между поступками четы Цветковых и полученным кровавым результатом, это тоже факт. Но нельзя однозначно утверждать, что «карма» равноценно свидетельским показаниям убитой против Кости, это третий и самый важный факт моего монолога.
Адвокат закончил приводить доводы и вернулся на свое место.
***
– Это доказательство вызывает вопросы, – отметил мускулистый присяжный.
– Согласен, Валерий, пока отложим его в стопку с банковскими выписками. Нелегкая у нас работа, друзья, нелегкая, – заявил Танк.
Глава 10. Проверка на прочность
– Кстати о выписках… адвокат приобщил какие-то бумаги… Где же они? – продолжил Танк, перелистывая вереницу документов. – Ах, да, справки, справки, справки… Что скажете?
***
– Понимаю, что на первый взгляд данные транши могут показаться подозрительными, – начал дискуссию адвокат. – Миру, полному предубеждений, нетрудно поверить в то, что, если у молодого человека появляется дорогостоящее имущество, значит, он прочно сидит у кормушки. Навскидку могу предложить еще пару-тройку объяснений – вступление в наследство, продажа иного имущества, помощь родственников, например. Но мы собрались здесь не для того, чтобы бросаться поспешными суждениями, а с целью изучить все за и против, сделать выводы и принять верное решение.
И вдруг стальной Саша оторопел.
***
– Сань, завтра съемка, глянь договорчик, как будет время. Тема программы – «Собачий приют», – сделал заявку редактор.
– О, что-то ми-ми-мишное будет? – спросил юрист.
– Ну, как сказать. Начнем с собачек, а закончим «псами», – редактор не стал вдаваться в подробности интригующей темы шоу.
На следующий день Саша Сталь пришел на съемочную площадку, как обычно, помятым. Накануне вечером вся съемочная группа завершила очередной мини-сериал алкогольной вакханалией. Вино лилось рекой, время медленно двигало пошатывающиеся тела по бару. Сашу это не заботило. Он уже привык к таким вечеринкам. Каждый сезон венчался бурной пьянкой, всякий рабочий день – парой бокалов виски, а уикенды проходили в угаре клубных тусовок. Приближаясь к своему тридцатилетию, Саша сильно подсел на выпивку и ни дня не проводил без заветного пойла.