— Но я же Еджиг! Неужели я так сильно изменился?! — забеспокоился абориген и посмотрел отчаянно стал переводить взгляд со спасителя на спасителя.
— Ежик, так ежик, — не стал спорить с человеком Максим и помахал рукой вместо Тилара.
— Но… — совсем расстроился абориген.
Объяснить, чего именно хочет, он уже не успел. С небес буквально свалилось несколько страхолюдных крылатых ящериц, от неожиданности он их даже сосчитать не смог. Они противно заорали, из-за чего было успокоившиеся солдаты опять начали стрелять, под вопли какого-то полуодетого мужика, а спасители потащили спасенного к чудовищам. Ему с перепугу показалось, чтобы покормить их человечиной.
Почему после этого предположения он даже не попытался вырваться и сбежать, впоследствии он и сам не мог понять. Просто случился такой вот ступор. Ноги шли, куда тянули, а сопротивляться возможности не было.
Потом его затолкали на одну из ящерок, эти чудовища опять заорали и рванули в небо.
Еджиг вцепился в сидящего перед ним человека и как-то вяло задумался о том, а стоило ли с этими типами куда-то идти? Вот зачем оно ему понадобилось? И даже спасите-помогите не догадался покричать. Теперь, если вернуться, точно из камеры не отпустят. И так там столько времени держали только за то, что он разговаривал с инопланетянами, а все вокруг не понимали, что они ему отвечали. А ведь он понимал! И как тут докажешь, что не знаешь почему?!
Потом, правда, оказалось, что и все остальные стали понимать и какой-то придурочный военный медик стал угрожать неизвестно каким прибором, желая изучить мозги Еджига и понять, чем они отличаются от мозгов обыкновенного солдата.
— Лучше бы я с этими военными изначально не связывался, — пробормотал он едва слышно.
А все проклятое любопытство. Вот неужели нельзя было его удовлетворить, самостоятельно слетав посмотреть на загадочный розовый куб? Так нет же, соблазнился обещанной щедрой оплатой. Показалось, что и это будет очень здорово — и любопытство свое получит и деньги лишними не будут. Не учел только, что военным все равно кого изучать, лишь бы что-то таинственное нашлось.
— Болван, — обозвал сам себя Еджиг и решил, что лучше к инопланетянам жить попросится. Выкрадет жену, детей и сбежит. Потому что то, что военные хотят залезть в мозг — факт. А то, что это хотят проделать эти инопланетяне, утверждающие, что магия существует, известно только со слов все тех же военных.
Улетели ящерки почему-то недалеко. Приземлились, люди с них слезли, стащили, как мешок Еджига и стали заниматься своими странными делами. Он даже не сразу понял, что они просто рассаживаются поесть.
Самому ему есть не хотелось, зато очень хотелось поговорить.
— Я Еджиг, — сказал он, подойдя к самому молодому и самому неопасному с виду.
— Ежик? — устало переспросил он и печально вздохнул. — Ладно, колючее животное, кушать хочешь?
— Не хочу! И я не животное. Я Еджиг! Это мое имя. Е. Д. Ж. И. Г.
— Понятно. А я Максим, — представился собеседник и смачно откусил от бутерброда. — Не поверишь, мы тебя так долго искали. Все летали кругами. И кругами. И кругами. А наша мышь, которая компас, спала себе без задних ног.
Еджиг невольно отступил на полшага.
— Мышь и компас? — переспросил он.
— Ага, — спокойно подтвердио Максим и достал из кармана шахиша, который опять дрых. — Видишь, натуральный хомяк. Жрет, спит, ну и далее по списку. И фигня, что волшебный, да еще и часть учителя.
Еджигу захотелось развернуться и сбежать, но он собрал все свое мужество в кулак. Вспомнил, что он лучший эксперт по аномальным проявлениям. А потом потакал пальцем в комок меха.
В следующее мгновенье он взвыл, затряс рукой, пытаясь стряхнуть вцепившегося в палец грызуна. А потом его нервы не выдержали и он, наконец, бросился бежать. Куда глаза глядят. А глядели они, естественно, в темноту, окружающую освещенный странными парящими огоньками лагерь инопланетян.
Бежалось Еджигу хорошо. Ветерок овевал. Грызун придавал бодрости, все так же не желая отцепляться от пальца. Наверное, был вампиром и тихо пил там кровь. И неизвестно, куда бы Еджиг убежал, может даже добежал бы до покинутой совсем недавно военной базы и уютной комнатки в тюремном блоке, но ту под ноги подвернулся камень и дальше пришлось лететь, нелепо размахивая руками и почему-то думая о том, что даже это не помогло стряхнуть инопланетную мышь.