Каким-то образом новость подхватила столичная желтая пресса, и теперь уже нашу историю обсуждали в Москве. На работе я постоянно чувствовала на себе косые взгляды коллег.
Петр Семенович только рукой на меня махнул и сказал, что разбираться с вышестоящим начальством будет лично, без моего участия.
Именно тогда я порадовалась, что родители и бабушка живут не то, что в другом городе, в другой стране, и московских желтых газетенок не читают. В своем желании восстановить справедливость и помочь Кочетову, я как-то не подумала о том, что будет, если моей семье станет обо всем известно.
Так прошла весна. В первых числах июня позвонил Вадим.
- Привет.
- Привет.
- Ты сейчас на работе?
- Да.
- Сможешь выйти на улицу?
- А ты где?
- В сквере, напротив управы.
- Я сейчас подойду.
Выбежала из кабинета, спустилась по лестнице. Уговаривая себя не бежать, вышла из управы, перешла дорогу и вошла в сквер.
Он сидел на лавочке. Увидел меня и пошел навстречу.
- Что-то случилось? - спросила его.
- Приехал сказать тебе спасибо, - Вадим улыбнулся, взял мою руку и поцеловал.
У меня задрожали коленки.
- Не стоит, я ничего особенного не сделала.
- Сделала, - возразил Вадим, глядя на меня с нежностью.
- Я просто сказала правду.
- Поэтому я говорю тебе спасибо.
- Как твои дела? Как на работе?
- А я пока безработный, - ответил Вадим.
- Как?
- Обыкновенно.
- Тебя уволили?
- Нет, что ты. У меня закончился контракт, и я решил сменить место работы. Сейчас нахожусь в активном поиске. Как ты?
- Нормально.
- У тебя не было неприятностей после того, как ты дала интервью?
- Кроме того, что на меня стали показывать пальцем? Нет!
- Зачем ты это сделала, Ленка?
- Вадим, это самое малое, чем я могла тебя отблагодарить после всего того, что ты для меня сделал.
- Из благодарности? Ты сделала это из благодарности?
Мне захотелось ему сказать, что я сделала это потому, что не могла остаться в стороне, когда его имя марали грязью, но слова застряли в горле.
Я смотрела на него и подмечала то, чего раньше не видела: ямочку на подбородке, морщинки у глаз, длинные темные ресницы. Как же я по нему соскучилась.
- Ты сейчас в Москве? - спросила его.
- Пока да. А там посмотрим.
На минуту показалось, что Вадим спросит, какие у меня планы на вечер, предложит встретиться, но он молчал. Не мог решиться? Или не хотел?
Я посмотрела на часы, Вадим перехватил мой взгляд.
- Ты спешишь? Я тебя задерживаю?
- Нет, что ты.
- Замуж еще не собралась? - со смешком поинтересовался Вадим.
Посмотрела на него, как на ненормального.
- Прости, это не мое дело.
- Не собралась.
Мы продолжали стоять, Вадим так и не выпустил моей руки. Переплел наши пальцы, наклонился к моему лицу.
- Это я должен был защищать тебя, а не ты меня. Прости, что не справился.
- Справился, - прошептала и потянулась к нему. - Если бы не ты…
- Все-таки не буду тебя задерживать, -перебил меня Вадим и сделал шаг назад. - У тебя работа.
- Да, - я выдернула свою руку, - работа.
- Ну что же, удачи тебе, Елена Викторовна.
- И тебе, Вадим Петрович.
- Еще увидимся, - сказал он, а потом развернулся и ушел.
Стояла, смотрела, как он уходит, и было так больно, словно у меня вырвали сердце.
Больше Вадим не звонил. Я ждала. Каждую минуту ждала, когда раздастся звонок, и я услышу его голос. Напрасно.
Как-то в разговоре Лиза упомянула о том, что Кочетов нашел новую работу и уехал из Москвы. Я так растерялась, что даже не спросила куда, а чуткая Лиза все поняла и больше эту тему не затрагивала.
Теперь я поняла смысл слов Вадима: «Я не могу без тебя дышать». Где-то внутри меня, около сердца, поселилась боль. Проходили дни, но боль не становилась меньше. Она постоянно была со мной. Я мучительно скучала по Кочетову, постоянно вспоминая наши встречи. Кофе в термосе, который мы пили стоя у его машины, пирожки, заботливо испеченные домашней феей, наши разговоры. То, как он провожал меня на своей машине. Месяц, проведенный с ним под одной крышей. Почему в нашу последнюю встречу я не сказала ему, что он мне дорог? Чего испугалась? Того, что он не ответит на мои чувства? Но ведь он не побоялся признаться мне, зная, что я увлечена другим. Почему же я такая трусиха?
Загружала себя работой, старалась не думать о нем. Несколько раз звонила ему. Зачем? Просто, чтобы услышать его голос. Что бы не чувствовать себя такой одинокой и потерянной. Но его телефон был выключен.