Сердце вновь пропускает удар. В середине черным по белому выведено мое имя.
— Что это?
— Доказательство моей верности, — Тео наклоняет голову и пожимает плечами. Говорит сухо, без особых интонаций, но я слишком хорошо его знаю. Или знала… кое-что не меняется. Когда он давит в себе сгустки ярости, то всегда становится холодным, как ледышка. Прячет эмоции. — Приемные родители обещали, что будут отправлять тебе деньги и наймут какого-нибудь человека, который бы смог проконтролировать ситуацию внутри приюта. Тебе должны были обеспечить нормальную еду, одежду, лекарства.
— Но я не…
— Я уже понял, что они мне просто напиздели, — ледяная усмешка цепляет губы.
— Это уже в прошлом, — я не могу винить посторонних людей, — не порти с ними отношения из-за этого.
— О, к счастью, не придется. Они мертвы.
— Мне жаль.
— Не надо. Они были плохими людьми и получили по заслугам, — что-то хищное проскальзывает в его глазах.
Чувствую себя не в своей тарелке. По телу бегут мурашки. Ощущение, словно засовываю руку в клетку с тигром и жду, что он её просто оближет.
— Погоди, — растерянно запинаюсь, — откуда у тебя вообще это? Каждый день с собой носишь? Ты же не мог знать, что встретишься сегодня со мной.
— Если скажу, что сердцем тебя почуял, ты же мне не поверишь? — мужчина чему-то довольно улыбается, как сытый зверь, и хрипло объясняет. — Все фото на сотовом, я его просто к плазме подключил и на экран вывел.
Звучит логично, однако я ни разу не видела в его руках телефон. Могла, конечно, и не заметить, но всё-таки это странно. Не покидает чувство, словно меня водят за нос. Вся ситуация какая-то ненормальная, хотя, скорее всего, я просто в шоке от того, что встретила Тео на складе мебельного магазина. Черт, да где угодно, но только не здесь — будто сама судьба свела.
Меня отвлекает вибрация мобильника, и этого достаточно, чтобы вернуть с небес на землю. Который вообще час? Лео мог что-то заподозрить — он вообще с особой дотошностью относится ко всем миссиям. Чудо, что в машине задержался.
Тогда всё могло быть по-другому…
— Извини, нужно ответить.
Поднимаю сумку, так и валяющуюся на полу, и достаю сотовый. По максимуму вырубаю динамики, чтобы Тео ничего не услышал.
— Я почти освободилась, подожди еще чуть-чуть. Буквально пять минут.
Отключаюсь прежде, чем Лео начнет покрывать меня благим матом, и передергиваю плечами, поймав какой-то холодок, щипнувший за затылок. Невольно напрягаюсь, когда встречаю взгляд Тео, чересчур внимательный и напряженный.
— Мужик твой звонил? — сухо интересуется. — Заждался?
И черт бы побрал моё желание оправдаться.
— Да нет. Это коллега, мы вместе приехали.
— Значит, ты одна? Замуж не вышла? — чеканит шаг, уверенно направляясь ко мне.
Похоже на допрос…
— А если вышла? — сдуру ляпаю.
— Солнце, ты это специально? — он задиристо ухмыляется и берет меня за руку. — Хочешь узнать, как я тогда поступлю? Никак. Выбор за тобой, — ластится, как котёнок, прижимая тыльную сторону ладони к своей щеке, и шепчет на полувдохе, — к моему огромному счастью, ты всё еще незамужняя. Кольца ведь нет.
— А если я его просто не ношу?
— Тогда у нас и правда проблемы, — рокочущие нотки он быстро прячет и переводит тему, — тебе пора идти?
— Да. Я вообще-то по работе приехала.
— М-м-м, — игриво мурлычет, гипнотизируя, — и чем ты занимаешься?
— Да так… жизни вот спасаю.
Глупый смешок слетает с моего рта, и он ловит его губами, мягко целуя и уже без прежней грубости зарываясь ладонью в волосы.
— Как здорово, — хрипло выдыхает и цепляет зубами мочку уха, слегка прикусывая и тут же оставляя влажный след языком, — я ведь тоже жизни спасаю. Без хорошей и качественной мебели люди вообще жить не могут.
— Тео, мне и правда нужно идти, — его очарование сводит с ума, и я рискую вновь потерять голову.
Надо бежать, пока не стало слишком поздно.
— Иди, я не держу, — вопреки словам, кладет ладони на талию и слегка сдавливает, наслаждаясь тем, как подрагивает моё тело, — во сколько заканчивается твой рабочий день?
— У меня ненормированный график, — отвечаю полуправдой, поскольку такие вещи решает Чезаре. И я сильно сомневаюсь, что он одобрит внезапную вылазку в город. За мебелью-то с трудом отпустил.
— Так не пойдёт. Давай перефразирую. Когда я снова тебя увижу? Может, мне просто увезти тебя с собой? — звучит легкомысленно, но за этим кроется какой-то подтекст.
Иду на попятную и мягко предлагаю:
— Давай обменяемся телефонами и позже созвонимся?
Мне нужен тайм-аут. Переварить всё, обдумать, рассчитать риски. Я не могу снова нырнуть во всё это с головой. Я смотрю на Тео, узнаю в нём прежние черты и невольно испытываю трепет наравне со страхом.