Я почувствовал, как ком встал в горле, смахнул пепел с сигареты и коротко усмехнулся:
— Джул не простит, — я надеялся, что ошибался.
Пять лет поисков, бессмысленных и бесполезных, твердили о том, что это не так уж и важно. Когда придет время, я попрошу у нее прощения.
А если не простит — прощу себя сам.
Глава 2
— Боже мой, Джул, ты нас всех перепугала!
Громкий голос резанул по ушам, заставив меня поморщиться. Приоткрыв веки, я сощурилась от яркого света, бьющего прямо в глаза, и попыталась растянуть губы в полуулыбке, но не получилось. Кожу словно стянуло невидимой петлей, резь пронзила щеки, а от невыносимого жара захотелось спрятаться. Голос Ари постепенно выталкивал меня на поверхность, выдергивая из зыбучих песков забвения, шум вокруг нарастал, и с каждой секундой, которую я тратила на то, чтобы проморгаться, боль становилась все более осязаемой.
— Воды, пожалуйста, — прошептала я.
Буквально через мгновение к моим пересохшим и потрескавшимся губам подставили стакан, и я жадно сделала первый глоток, затем еще один, пока чуть не задохнулась, и у меня не отобрали воду.
— Ты как?
— Не знаю, — я попыталась вспомнить, что произошло, но в голове было пусто. — Какой сегодня день?
— Двадцать второе марта, — Ари шмыгнула носом и нервно одернула каштановые волосы, которые лезли в глаза и непослушно вились вокруг её осунувшегося лица, потерявшего всякие краски, — ты хоть представляешь, как я волновалась?
— Прости. Если я бы знала, что меня собираются похитить, обязательно предупредила бы тебя, — я слабо усмехнулась и повернула голову, только сейчас заметив в спальне присутствие еще одного человека.
Доктор Порте, личный врач босса, сейчас стоял неподалеку и что-то просматривал на планшете. Он был одним из приближенных и работал на семью Дамиано больше двадцати лет. Худощавый, седой, с узким, но решительным подбородком, и светлыми глазами, скрывающимися под тонкой оправой очков, он хмурил густые брови и молча ждал, пока наши эмоции улягутся.
— У вас низкие показатели, так что дня два будем ставить капельницу, чтобы восполнить недостаток микроэлементов, — мужчина сухо уточнил, — правильно ли я понимаю, что механических повреждений нет?
Я кивнула, но не торопилась делиться подробностями. Тот страх, что я испытала, будучи запертой в подвале без окон и свежего воздуха, всё еще сидел где-то на подкорке, однако доктор явно спрашивал не об этом. Меня не били, не пытали, со мной даже не разговаривали, так что я мало чем была полезна.
Еще несколько уточняющих вопросов, и доктор оставил нас одних, напоследок посоветовав оставаться в постели и дав неделю на восстановление. Как только дверь за его спиной захлопнулась, Ари тут же подскочила ко мне и уселась прямо на кровать, забираясь с ногами и скидывая изящные тапочки.
— Рассказывай, — прозвучало почти требовательно.
Всё-таки некоторые черты своего отца она явно позаимствовала, оставаясь мягкой лишь со мной и еще несколькими людьми.
— Ждешь кровавых подробностей?
— Не увиливай.
— Я в порядке. Вон, даже доктор Порте сказал, что не о чем переживать.
Нежные черты лица напряглись: выразительные глаза с длинными ресницами сощурились, на щеках проступила краснота, полные губы задрожали.
— Я видела результаты твоих анализов, и там такие показатели, будто ты месяц голодала!
— Ничего. Говорят, голодание даже полезно для здоровья.
— Джул!
— Ничего со мной не делали, правда, — я выдохнула и встретила её прямой, испытующий взгляд, — не знаю, чего вообще они хотели. Поймали после того, как я тачку отогнала на ремонт, нацепили черный пакет на голову, куда-то увезли. Всё это время держали в комнате без окон, так что у меня даже предположений нет насчет того, где я была. Возможно, просто перепутали и взяли…
— Не того человека, да. Я тоже об этом думала. Им нужна была я.
Мне нечего было добавить. Со спины мы выглядели очень похоже, на то и был расчет. Если приходилось оказываться в людном месте, я всегда прикрывала Ари собой, собственно, в этом и заключалась моя работа. Я даже перекрасила волосы в более темный цвет, как у неё, и отрастила длину почти до поясницы, чтобы не выделяться. Однако…
— Они просили выкуп? — спросила я, терзаясь сомнениями.
— Нет. До вчерашнего утра с папой вообще никто не связывался, мы повсюду тебя искали, но ты как в воду канула.