На удивление, в коридоре тихо. Ари сейчас наверняка занимается, так что я решаю её не беспокоить и сразу иду к кабинету Чезаре. Преодолеваю один пролет, сворачиваю за угол и замираю перед дубовой дверью. Запал как-то теряется, я вдруг понимаю, что заявляться на его порог и что-то требовать это несколько нагло. Но и сидеть на месте больше не могу, кажется, еще немного, я просто задохнусь в стенах этого дома.
— Что, не открывает? — слышу из-за спины приглушенное.
Вздрагиваю и почти чертыхаюсь. Умеет же подкрадываться, как черт!
— Доброе утро, — вежливо здороваюсь и натягиваю улыбку, — поговорим?
Чезаре хмыкает и тянет ручку на себя, открывая дверь и пропуская меня вперед. На нем спортивные штаны и белая майка, оголяющая накаченные руки с сеткой вен. По лбу стекают капельки пота, которые он небрежно смахивает.
— Чего хочешь?
Мужчина проходит внутрь, поднимает жалюзи, пропуская солнечный свет, и возвращает свой взгляд ко мне.
— Эм… я поправилась.
— Поздравляю.
— И готова приступить к работе.
— Готова? — он пропускает усмешку в голос. — А разве не я определяю, готова ты или нет?
— Я готова, — с нажимом повторяю.
Почти спокойно, терпеливо. Звучит как вызов, и он его принимает.
— Докажи.
— Как?
На короткое мгновение между нами виснет тишина. Я слышу стук настенных часов, чувствую, как надрывается сердце, тяжелеет дыхание. Любимая проверка — спарринг. Он отметелит меня одной левой и отправит обратно.
Пусть так. Отключусь и хотя бы пару часов просплю без кошмаров. Буду только рада.
— Минуту, — Чезаре достает мобильник из кармана и отвечает на звонок. Его лицо хмурится, наползают тучи, проскальзывает раздражение. — Я понял. Сейчас отправлю к вам кого-нибудь.
— Что-то случилось? — спрашиваю, когда он прерывает разговор.
— Работу тебе нашёл.
— В смысле?
— Ари хочет поменять дизайн спальни и уже подобрала варианты, но я не выпущу её из дома, сейчас слишком опасно, — подходит к длинному, массивному столу и берет верхнюю стопку листов, — съезди, договорись. Ты же хорошо знаешь её вкусы.
Послушно киваю и забираю распечатки. Спасибо, Ари! Удача на моей стороне…
Уже направляюсь обратно к двери, как слышу строгое:
— Поедешь с охраной.
Разбег от небес до земли — пара секунд.
— Шутишь? — и насмешливо. — Какой телохранитель ходит с охраной?
— Значит, ты будешь первая. Или так или никак. Уже забыла о похищении?
— Я могу себя защитить. Безоружной не выйду.
— Ты меня услышала?
Со скрипом соглашаюсь. По глазам вижу — еще немного, и он передумает. Это раздражает, поскольку я далеко не фарфоровая. Нельзя судить мои навыки лишь по одному промаху — в тот день я была в гражданском, оружие не взяла, а голыми руками против нескольких мужиков долго не поборешься.
Ладно… пусть так. Всё равно выберусь на воздух и немного проветрюсь, заодно Ари смогу порадовать.
На улице припекает. Солнце еще холодное, не греет, но меня так воодушевляет глоток свободы, что мерещится тепло, скользящее по коже. К воротам пригоняют машину, за водителя — Никола, с которым мы как-то вместе тренировались.
— Рад, что ты в порядке.
— Спасибо, — вот только…
В порядке ли?
Глава 4
В салоне пахнет кожей, цитрусовым ароматизатором и кофе, за которым сбегал Никола, тормознув у ближайшей кафешки. Пробка не рассасывается, в центре — три серьезные аварии, гул машин продирается даже сквозь закрытые окна. За то время, пока мы толкаемся, я успеваю и перекусить, и ознакомиться с файлами. Мягкая мебель из вельвета, кремовые оттенки, изящные узоры, не бросающиеся в глаза, роскошные портьеры с золотыми нитями — дизайн такой же утонченный, как и сама Ари.
Я в который раз чувствую досаду. Учится в архитектурном, будучи первокурсницей сама делает чертежи, разбирается в стилях, и всё это насмарку — рождение в главенствующей семье, управляющей целым кланом, закрывает для неё слишком много дверей. И каждый глоток свободы придется выгрызать…
Очередной светофор загорается красным, и я не сдерживаю тяжелого вздоха. Было бы проще, если бы моя щека не коптилась под внимательным взглядом Лео. Он сидит рядом со мной, смуглое лицо, испещрённое шрамами, выражает скуку, местами проскальзывает раздражение. Наверное, таких отстойных заданий ему еще не поручали. Следить за мной, никому не нужной девчонкой, почти оскорбление для правой руки наследника клана.