Наблюдая за задними мониторами, она увидела движение над пиратской пещерой. Увеличив масштаб, Лаура сглотнула, когда увидела, что дракон набирает высоту и кружит, глядя вниз в пески.
«Это не Роракс», — поняла она, ее сердце замерло в груди. Каким-то образом она была уверена в этом еще до того, как увидела обрезанныекрылья дракона. Они каким-то образом прошли Роракса и искали ее. Если бы она могла их видеть, они могли бы и ее заметить.
Замедляя «Брэдбери», Лаура попыталась слиться с пылью в воздухе. Скорость не помогла бы ей сейчас, если бы она привлекла внимание дракона. Было трудно сказать, насколько хорошо спрятан ее корабль, но летящий дракон, похоже, не заметил ее. Летя выше, он кружил и всматривался в шторм внизу, и вскоре к нему присоединились другие.
Лаура нахмурилась. Они не должны были так сильно искать, если бы Роракс сказал им правду. Может, это были инопланетяне, которые украли «Брэдбери», желая вернуть свой пиратский корабль?
Или, может быть, у Роракса не было шанса сказать пиратам, что Адель в безопасности вне их досягаемости. Лаура проглотила растущее чувство страха и осторожно замедлила небесный корабль, прежде чем оглянуться назад и сфокусировать датчики на входе пещеры.
Пыльная буря закрыла ей обзор, но датчики смогли собрать воедино что-то из него. Она смогла разобрать поголовно борьбу драконов вне пещеры, один накинулся на несколько других. Лаура выругалась себе под нос. Конечно, пираты сражались не честно, черт их дери.
«И чертов Роракс тоже», — подумала она, глядя на экран. — «Он должен был знать, что они не дадут ему шанса поговорить. Он просто навешал мне лапшу на уши, чтобы заставить меня бросить его и пошел на смерть».
По крайней мере, его план сработал. Ищущие драконы не знали, где искать, и она улетела на достаточное расстояние, чтобы было не легко ее найти. Жертва Роракса купила ей жизнь, хотя и ценой собственной.
«Нет. Черт возьми, я не собираюсь принимать это», — сказала она себе, смаргивая слезы. — «Это нечестно, это неправильно, и этого не происходит».
Возможно, если она убежит сейчас, она сможет вернуться на Олимп до того, как они ее догонят. Возможно, нет. Но она знала, что, если она сейчас отвернется от Роракса и позволит пиратам разорвать его на части, это не будет иметь значения. Самая важная часть ее погибнет здесь вместе с ним.
И она не собиралась этого допустить.
Поворачивая корабль назад, она медленно набирала скорость и опускала судно до тех пор, пока его брюхо почти не соскабливало скалистую поверхность внизу. Она не могла позволить, чтобы ее заметили.
Сердце Лауры колотилось, но ее руки были устойчивы в управлении. Небольшая улыбка появилась на ее губах, когда она сосредоточилась на управлении через песчаную бурю. По крайней мере, теперь она двигалась в том направлении, которого ее враги никогда не ожидали — прямо к ним.
Роракс все еще боролся под драконами, прижавшими его, но Лаура могла видеть, что это был только вопрос времени, прежде чем бой достиг своего неизбежного завершения. Будучи в меньшинстве, она не могла надеяться, что он победит. Даже сражаться на свободе и отступать было слишком много. Пока она смотрела, его борьба ослабла, хотя он не сдался. Лаура знала, что он никогда этого не сделает, пока в его теле осталась жизнь.
«Прости, Роракс», — подумала она. Он боролся за ее жизнь, а она отвернулась от этого подарка. — «Ты просто должен простить меня, или нет. По крайней мере, ты будешь жив, чтобы сделать этот выбор».
Целясь в нос самого большого из драконов, которого она знала, должно быть, Корган, она толкнула дроссель и почувствовала, как небесный корабль рванул вперед. В воздухе не было ни звука, и она была почти на нем, прежде чем один из драконов заметил и указал в ее сторону.
Корган обернулся, отчаянно бросившись с дороги и ослабив свою хватку на Рораксе, чтобы сделать это. Он был достаточно быстр. Вместо того, чтобы ударить его в голову, «Брэдбери» подрезал его, отбросив того в сторону и отправив огромного дракона, в скалы рядом с пещерой. Лаура триумфально закричала, когда Роракс воспользовался отвлечением, чтобы разорвать горло дракона, прижавшего его к земле.
Лаура повернула штурвал, развернув корабль широким кругом и проклиная его медленный ответ. Но корабль не был создан для боя, и она все равно не знала, как правильно его пилотировать. К тому времени, когда она вернулась к бою, драконы были готовы к ее второму проходу.
«Не имеет значения», — подумала она, целясь в ближайшего дракона и опираясь на дроссель. — «Готов или нет, я иду за тобой».
Дракон в ее поле зрения прыгнул в небо, и его мощные крылья взмахнули бы его прямо над «Брэдбери», если бы Роракс не схватил его хвост и не потащил обратно. Взгляд на лице дракона был почти комичным, когда носударил его прямо в грудь, и Лаура почувствовала, как хруст от удара потряс небесный корабль. Дракон упал на землю, разбитый и неподвижный.
«Два внизу», — подумала Лаура, видя тело другого дракона с разорванным горлом. Должно быть, это тот, кто удерживалРоракса.
Но третий дракон поднялся в воздух, и это была плохая новость. Лаура попыталась увидеть, куда он делся, проклиная тот факт, что на мостике «Брэдбери» не было окон в крыше. Съемочное оборудование было предназначено для наблюдения за землей, а не за небом, и дизайнеры не ожидали, что пираты станут проблемой.
Роракс поднялся в небо, и она немного расслабилась. До тех пор, пока он не был в меньшинстве, она ставила на него против любого из пиратов. «Пора выбираться отсюда», — подумала она, удаляясь от входа в пещеру. — «Роракс может лететь по небу, и, возможно, нам это сойдет с рук».
Перед ней из пиратского логова появилась гигантская серая стена. Самый большой из украденных пиратами кораблей выплыл на полной скорости, и это было все, что она могла сделать, чтобы не нарваться на него сломя голову. Не было никакого способа избежать столкновения кораблей, и корпус «Брэдбери» скреб по нему с измельчающим звуком. Лаура почувствовала, как ее корабль содрогнулся от удара, а затем панели оторвались от корпуса.
Ветер свистел через мостик, скрежетав, некоторые внешние переборки провалились. Появились трещины и по натренированному инстинкту Лаура схватилась за пояс со шлемом.
Его там не было.
Дерьмо.
Конечно, не было. Корган спрятал его где-то. Лаура проглотила панику и бросилась к аварийному шкафчику на задней части мостика, когда прозвучали сигналы тревоги давления, мигали красные огни. Через некоторое время после того, как корабль был захвачен, кто-то разграбил его довольно тщательно. Аварийные запасы, которые должны были быть там — запасной костюм, патчи корпуса, аптечка первой помощи — были удалены и заменены бутылками инопланетной выпивки.
Лаураснова выругалась и повернулась к трещине в корпусе. Это была небольшая, единственная хорошая новость. Воздух выходил быстрее, чем кислородные баллоны могли заменить его, но не так быстро, что у нее не было времени действовать. Единственная проблема заключалась в том, что она мало что могла сделать, и трещина заметно расширялась, когда корабль дрожал от удара.
Корабль, в который она врезалась, повернулся к ней. Лаура схватила управление и оторвалась от него, радуясь, что «Брэдбери» оказался меньше и проворнее того монстра корабля. Но напряжение поворота разорвало щели шире, и теперь весь корабль содрогался, рассыпаясь на части.
«Какое это имеет значение, могу ли я уйти от них? Я умру, когда закончится воздух, и ни за что не вернусь на Олимп до того, как это произойдет. Если я собираюсь умереть здесь, то могла бы также достичь чего-то, делая это».
По крайней мере, Роракс бы выжил. Она спасла его, и он отомстит за нее. Ей удалось мрачно улыбнуться при этой мысли — сначала ей удалось спасти Адель, а затем и Роракса. Если это стоило ей жизни, ну, это все равно было два за одного. «Неплохо. И я могу заставить этих ублюдков заплатить и на выходе».
С этими словами она направилась к вражескому кораблю. Он был больше, намного больше, чем Брэдбери, но она могла видеть глубокие выемки, сделанные ранее в его корпусе. Стремясь к ним, она толкнула дроссель до упора, игнорируя сигналы тревоги, предупреждающие ее о столкновении.