«Это твоя ошибка», — подумала Лаура. Боль была слишком невыносимой, слишком сильной, если бы у нее был выбор. Но ондал этого ей, у нее не было выбора, кроме как пройти через это. Поднявшись она бросила свой вес в штурвал между ними, повернув его против предплечья Коргана и используя его в качестве рычага, чтобы оттолкнуть его. Удивленный, он отпустил ее и отступил назад, вытащив штурвал из ее рук и отбросив его в сторону, прежде чем ступить к ней.
Это дало ей момент, который она хотела, второй, чтобы сделать глубокий вдох и собрать свои силы. Прежде чем он смог схватить ее снова, она бросилась через разорванный пол, удар по плечу заставил ее кричать. Потрескавшийся пол провалился под ней, и она карабкалась по щели.
Корган последовал за ней, быстро прыгая, как кошка, и на этот раз она не могла избежать его хватки. Его пальцы вонзились ей в шею, когда палуба под их общим весом изогнулась. С ужасным звуком разрыва, она подалась под ними, посылая их обоих кувыркающихся в темноту вниз.
Удар разделил их, и Лаура попятилась назад, чтобы освободить место. Голова ее закружилась от падения, все тело болело, но ничего не сломалось. Лаура была рада легкой гравитации Марса. На Земле это было бы намного хуже, подумала она, когда поднялась на ноги. Но она не была достаточно быстрой, чтобы избежать Коргана. Повернув ее лицом к себе, он ударил ее об стену.
Поднимая ее за раненую руку, пока ее лицо не оказалосьна уровне с его, Корганпосмотрел ей в лицо. Она едва могла видеть его в темном трюме, и была рада. То, что она могла понять по его выражению, было жестоко и яростно.
— Ты хотела уйти? — спросил он, задыхаясь от ярости. — Ты думала, что сможешь обогнать меня?
— Нет, — задохнуласьЛаура. — Это не было спасением. Я не убегаю. Я сражаюсь.
Она почувствовала, что ее улыбка соответствует его улыбке, и он застыл, не зная, что она имела в виду. В этот момент Лаура увидела движение через его плечо. Она не спускала с него глаз, не желая ничего показывать, так как Роракспоявлялся из темноты в форме дракона.
Какое-то шестое чувство Коргана предупредило его. Или, может быть, Лаура не полностью скрыла свою реакцию на присутствие Роракса. В последний момент глаза Коргана широко раскрылись, и он повернулся лицом к брату.
Роракс не дал ему шанса сдаться, и Лаура не винила его. У Коргана их уже было слишком много, и он их все отверг. Настало время положить этому конец.
Лаура видела, что они оба знали, что выхода нет. В трюме корабля не было возможности ни отступить, ни сбежать. Не без того, чтобы другой не разорвал их на части.
Корган не тратил время на разговоры. Он перекинулся, бросившись на Роракса, и они встретились с треском, который потряс весь корабль. Огонь брызнул изо рта Коргана, и Лаура отскочила от них, когда огонь поймал грузовую сетку сбоку от трюма.
Свет пламени дал ей лучший обзор на драконов, и ее сердце забилось, когда она увидела раны на теле Роракса. «Он через многое прошел», — подумала Лаура, считая раны. — «Теперь я подтолкнула его к большему». Она не могла смириться с мыслью, что могла привести Роракса к смерти.
Но Корган тоже был не в лучшем состоянии. И у Роракса явно было достаточно сил. Он игнорировал когти, которые хлестали по его раненому боку, игнорировал огонь, который горел по его телу. Аккуратно сфокусировавшись, он обернул ноги вокруг Корган и сжал. Скрип костей под давлением наполнил комнату, и Корган выгнул спину, пытаясь оторваться.
Это былавозможность, которую искал Роракс. Длинная шея Коргана выгнулась, и Роракссжал зубы, крепко сжимая и кусая. Корган бессильно бил, пытаясь оторваться и увлекаяРоракса с собой, когда они перевернулись.
Лаура отлетела назад от двух драконов, глядя на ослабевшегоКоргана. Она была достаточно близко, чтобы посмотреть ему в глаза и увидеть панику, как осознание того, что он попал в беду. Протянув огромную когтистую руку, он схватил настил и потянул ее в сторону двух драконов. Ненависть в его глазах былапугающей.
Его когти впились в сталь, и он рванул с яростной силой. Лаура попятилась в темноту. Но идти было некуда, и вскоре она почувствовала корпус корабля за спиной. Искра ненавистной радости вспыхнула в глазах Коргана, когда он увидел, что она в ловушке, и Лаура знала, что он отказался от победы в бою. Теперь все, что ему было нужно — это сделать больно Рораксу, убивая ее. Бросаясь когтями, он ударил ее в сторону.
Роракс крепче укусил, копаясь в полу когтями, и оттолкнул Коргана от нее, а его когти промахнулись на дюйм. Лаура вздрогнула, увидев, что ее смерть промелькнула, а затем оттолкнулась от стены.
— Ты проиграл, — крикнула она в отчаянии и гневе. Она увидела пламя в гигантской пасти Коргана и нырнула к задней части корабля. Двигатели ревели, все еще пытаясь привести в действие сломанный корабль, и она побежала к ним. Отчаянный план формировался в ее голове, когда Лаура уходила.
Позади себя она почувствовала жар от пламени Коргана, следующего за ней, когда он выплюнул свою ненависть. Пламя лизало ей пятки.
Лаура ухмыльнулась, смешав страх и волнение, когда она пробралась мимо топливного отсека. Огонь Корганаразошелся поцистернам, и она почувствовала, что топливо начало загораться.
Повернувшись к двум драконам, она подбежала к Рораксу и обняла его за шею. Ее приятель больше не нуждался в подсказке, отпустив Коргана и прыгнув в разорванную крышу над ними. Корган взревел, схватив Роракса, когда он стартовал, и на мгновение все трое висели над адом, когда пылающее топливо вылилось из разрывных цистерн. Оглядываясь назад, Лаура видела ненавистную решимость Коргана затащить их в огонь, затащить с собой в ад.
Затем Роракс откинулся назад, его нога ударила Коргана в челюсть. С криком ненависти и боли король пиратов упал в раскаленное пламя и исчез. Наконец, они освободились от него.
24. Роракс
Пламя ярко горело позади них, а Роракс быстро унес Лауру в безопасное место. Разрушенный корпус «Мести императора Туриана» утонул в красных песках, когда последний из двигателей вышел из строя, и его гибридная технология больше не удерживала его в воздухе.
Приземлившись на землю на безопасном расстоянии от горящего корабля, Роракс смотрел на него с мрачным удовлетворением, когда Лаура сняла спасительную палатку со спины и активировала ее. Она открылась со стуком, раздуваясь до своего полного размера за считанные секунды.
Повернувшись спиной к потерпевшему крушение кораблю, Роракс перекинулся и последовал за ней. Как только они оказались внутри, Лаура запечатала отверстие позади них, и воздух наполнил палатку.
Палатка была рассчитана на то, чтобы вместить весь человеческий экипаж корабля. Дюжина людей с комфортом поместилась бы внутри, со всеми припасами, которые им понадобились бы на неделю.
— Почему вы, люди, делаете все таким маленьким? — Роракс ворчал, переводя дыхание. Его крылья дрожали от напряжения, но они все еще царапали крышу палатки.
Лаура сгорбилась над небольшим воздушным резервуаром, и повернулась, чтобы выстрелить в него взглядом. Роракс улыбнулся ей в ответ, видя смесь раздражения и радости в ее глазах.
— Нам не нужно было беспокоиться о гигантах с крыльями, пока мы не добрались сюда, — сказала она. — И это не похоже на то, что у тебя было лучшее место, чтобы оставаться в безопасности, не так ли?
Он должен был признать, что она права. Даже в одиночку он не был уверен, что сможет долететь до останков пиратского логова. Это было слишком далеко, и он слишком устал — по дороге у него кончился воздух. И Роракс понятия не имел, какой прием они найдут, даже если вернутся.
Он зашел слишком далеко, чтобы рисковать этим, особенно когда Лаура полагалась на него.
— Как долго мы здесь пробудем? — спросила она, подходя к нему, когда он опустился на мягкий пол.
— Не знаю, — сказал он, ложась на спину со стоном. Наконец, он почувствовал себя достаточно безопасно, чтобы признать боль и истощение, которые чувствовал. — Разбившийся корабль будет прекрасным маяком, пока он горит, и нам обоим нужно, чтобы люди искали нас. Хотя до моей обязательной отметки еще день или два.