— Хорошо, — сказала Адель. — Я буду здесь, слушать. Скоро увидимся снова, Лаура.
Лаура ухмыльнулась в потолок. «Адель оптимистка»,— подумала она.—«Есть так много вещей, которые могут пойти не так, но приятно знать, что она переживает за меня».
Она пыталась сосредоточиться на этом, а не на том сражении, с которым столкнется спасательная команда. Хуже всего было беспокоиться о том, что случится с Рораксом. «Мне все равно, я должна быть рада, что с ним разберутся»,— сказала она себе.—«Он пират, и именно он напал на меня. Если его убьют при моем спасении, он будет винить только себя».
Это не помогло.
***
К тому времени, как Роракс вернулся, Лаура смогла взять свои чувства под контроль. Или, по крайней мере, она так думала, пока не увидела, как он выпрыгивает из темноты к ее башне с тяжелым мешком. Прожженная дыра, которую она оставила в его крыле, напомнила ей, что он уязвим, и ей не понравилась эта мысль.
«Черт, почему у меня самый плохой вкус на мужчин?» У Лауры было достаточно опыта с парнями, которым она действительно не должна была доверять, но влюбиться в пирата, который похитил ее, был ее худшим выбором. По крайней мере, с людьми она смогла притвориться, что может изменить их.
— Ты не выглядишь счастливой, — сказал он, приземлившись перед ней, и Лаура почувствовала, как ее лицо застыло в ярком свете. С гневом было легче справиться, чем с другими ее чувствами.
— Конечно, я не счастлива, я здесь пленница, и ты даже не оставил мне ничего, чтобы поесть или выпить, — огрызнулась она. Было приятно выпустить свой гнев, но она не могла точно сказать ему, что на самом деле у нее на уме.
— В этот раз я принес кое-какие припасы, — сказал он, отложив мешок. — Это не так много, просто вода и кое-какой паек, но этого должно хватить, пока это все не закончится. И у меня хорошие новости, Адель: твой отец согласился заплатить выкуп, так что тебе не придется долго здесь оставаться.
Лаура скривила губы, ее раздражало, что он все еще называет ее неправильным именем. Он пытался успокоить ее, но каждый раз, когда он называл ее «Адель», она ощетинивалась. «Хотя я не могу винить его за это. Я та, кем представилась ему».
Схватив бутылку из сумки, она долго пила из нее. Вода была прохладной и освежающей, несмотря на слабый химический запах. Независимо от того, что инопланетяне использовали для фильтрации, это, похоже, не работает так хорошо, как должно.
— Знаешь, могу поспорить, что ты можешь получить помилование или что-то вроде того, если ты просто отвезешь меня домой прямо сейчас, — сказала она, бросая пустую бутылку обратно в сумку. — Ты не должен придерживаться этой жизни.
Что-то промелькнуло в глазах Роракса, выражение, которое она не могла понять. Его улыбка выглядела натянутой, почти горькой.
— Ты не понимаешь, почему я здесь. Я не могу этого сделать.
— Если ты не хочешь возвращаться в Империю Драконов, это твой выбор. Держу пари, что ты мог бы сделать большее на Земле. Либо помочь нам понять вашу технологию, либо просто пойти на ток-шоу и написать книгу. «Моя жизнь дракона-пирата» станет бестселлером, тебе больше не придется работать.
Гнев мелькнул на его лице, и он зарычал что-то на своем родном языке. Овладев собой, он уставился на нее.
— Думаешь, я так легко предам свои принципы? За твои деньги? — его голос поднялся, и он возвышался над ней, но она не отступала.
— Черт возьми, Роракс, — сказала Лаура, поднимая руки и встречая его взгляд. — Да. Да, я думаю, что ты сделаешь почти все ради денег, и знаешь почему? Потому что ты похитил меня ради выкупа, вот почему.
Она шагнула вперед, ткнув пальцем ему в грудь. Роракс отступил назад, удивление и смятение сменили его гнев.
—Это не одно и то же, — сказал он. — Не думай, что меня понимаешь, или что у тебя есть право судить меня.
Лаура горько засмеялась.
— О, нет, тебе это не сойдет с рук. Ты притащил меня сюда, и я, черт возьми, буду судить тебя за это. Если ты хочешь, чтобы я думала о тебе лучше, тогда тебе придется дать мне повод передумать.
Они были так близко, что Лаура почувствовала тепло его тела. Роракс возвышался над ней, его интенсивные инопланетные глаза вспыхивали, когда они смотрели друг на друга. Она почувствовала, как бьется ее сердце, и она почувствовала связь между ними, когда Роракс зарычал. На секунду они были неподвижны, застыли в середине спора, а затем он отвернулся, нарушая момент. Его крылья сердито порхали, и он шагнул к краю башни.
— Ты можешь думать обо мне, что хочешь, мне все равно, — сказал он наконец. — Я буду держать тебя в безопасности и доставлю домой, доверяешь ты мне или нет.
Лаура глубоко вздохнула и досчитала до трех, прежде чем выдохнуть.
— Ты действительно думаешь, что я поверю? Тебе не все равно, Роракс, и мы оба это знаем. Так почему бы не принять мое предложение? Что предлагает это место, чего не предлагает Земля?
Она даже не была уверена, почему так старается убедить его. Он сделал свой собственный выбор, чтобы довести его до этого момента, разве он не должен жить с последствиями? Но это было не то, чего она хотела.
«Я просто хочу спасти еще одного плохого человека?» Она отрицательно покачала головой. Это отличалось от ее прошлых ошибок. Но опять же, разве все они не чувствовали себя по-другому? Вот почему она продолжала делать ту же ошибку.
— У меня есть обязательства, — сказал он. — Я не могу об этом говорить. Хотел бы я, чтобы ты поняла, но мне придется подождать, пока ты будешь в безопасности.
Он повернулся к ней спиной, и она вздрогнула от явной силы воли в его взгляде. В нем было твердое ядро, которое она не могла прочесть. Что бы он там ни держал, она не могла примириться с кем-то, кто держит женщину в заложниках.
Она покачала головой, снова сомневаясь в своих чувствах. «Я просто вижу то, что хочу? Хорошее ядро в этом человеке, который хочет меня только ради денег, которые он может получить благодаря мне? Я всегда думаю, что могу спасти их».
Но что бы ни говорил ее мозг, она не могла избавиться от ощущения, что он другой. Что уверенность, которую он проецировал, была чем-то реальным, в отличие от мужчин в ее прошлом.
На этот раз Лаура отступила, нарушив зрительный контакт. Роракс со вздохом сел на краю башни и Лаура села рядом с ним.
— Не знаю, почему меня это волнует, Роракс, но я не хочу, чтобы из-за этого тебя убили. И это не жизнь, которая продлится долго — даже если ты выберешься из этой сделки, сколько пройдет времени, прежде чем кто-то убьет тебя? Сколько времени пройдет, прежде чем один из твоих друзей отвернется от тебя? Давай выберемся отсюда вместе, и я помогу тебе кое в чем разобраться. Должен быть какой-то способ.