— Нет. — Спокойная завершенность слов Роракса успокоила Лауру. — Поверь мне, я искал выход. Ты не знаешь, что находится на чаше весов, ты не можешь понять.
— Тогда скажи мне, черт возьми! — Лаура сдержала свой гнев, но было слишком поздно. Слов не было, и она могла идти до конца. — Разве ты не понимаешь этого? Я хочу помочь тебе. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Он усмехнулся, и это еще больше ее разозлило.
— Не волнуйся, Адель, у меня все под контролем.
Снова появилось это имя. Лаура стиснула зубы, пытаясь удержаться от того, чтобы не сказать правду. Она хотела закричать на него, что ничего не контролируется, что ему не будет хорошо, если он останется здесь. Но как она могла так рисковать?
«Может быть, он поймет, или, по крайней мере, поймет, что мы должны выбраться отсюда»,— подумала она. Но что, если она неправильно его читала? Она не могла полагаться на его разумность.
Перетягивание каната ее эмоций отразилось в его глазах, и она задалась вопросом, в каком бою он сражается. Несмотря на его внешнюю уверенность, она могла видеть, что ему нелегко примирить свои чувства. «Да, ну, добро пожаловать в клуб»,— подумала она раздраженно, но не смогла сдержать свой гнев.
Лаура вздохнула, положив руку ему на плечо и слегка сжала. Ощущение чужой кожи было странным, но приятным, чешуя на мощных мышцах.
— Ты говоришь, что у тебя все под контролем, Роракс, что ты будешь держать меня в безопасности. Но как я могу тебе доверять? — Она сказала тихо, разговаривая сама с собой не меньше, чем с ним. — Как я могу доверять пирату?
Рука Роракса поднялась, чтобы обхватить ее, и они долго молчали. Лаура почти отказалась от ответа, когда он заговорил.
— Я не пират, — сказал он наконец.
12. Роракс
Роракс уставился на Лауру, потрясенный своими словами. «Почему, в тысяче звезд, я сказал ей об этом?» Но теперь пути назад уже не было. Правда была раскрыта, и, если он не хотел попытаться убедить Адель, что это была шутка, все останется так.
То, как она смотрела на него, показало, что в лучшем случае это будет тяжелая борьба. Глаза Лауры были широко раскрыты, и она явно воспринимала его всерьез. Бормоча что-то под нос, она схватила его за запястье с удивительной силой.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, ты не пират?
Было почти смешно, насколько она была напряжена. Почти. Но боль и шок на ее лице были слишком реальны, и он не мог видеть, как ей больно. Теперь, когда он начал, он должен был продолжать говорить правду.
— Говори тише, — сказал он, указывая свободной рукой. Последнее, чего они хотели, чтобы один из драконов услышал этот разговор. — Я здесь, чтобы проникнуть к пиратам, чтобы уничтожить их. Теперь, когда я нашел их базу, все, что нам нужно сделать, это продержаться до прибытия войск императора Верикана, чтобы уничтожить пиратов. Как я уже говорил, все под контролем.
Ее удар застал его врасплох, ударив по руке достаточно сильно, чтобы жалить. Лаура не выглядела счастливой от этого откровения.
— Так что, я — приманка?
— Да, — признался он, потирая больную руку. — Полагаю, я заслуживаю этого. Мне нужна была добыча, от которой Корган не мог отказаться, та, ради кого он рискнет. Я знал, что он будет подозревать меня, но, если я появлюсь с такой ценной заложницей, как Адель Сент-Джордж... он никак не может с этим спорить.
Гнев горел в ее глазах, ярость пылала, когда он произносил ее имя. Затем, медленно и неохотно, она начала смеяться. Это началось как подавленное хихиканье и росло, пока она не согнулась, сжимая свой живот. Роракс растерянно посмотрел на нее.
— Что в этом такого смешного? — в конце концов он спросил. Ему не нравилось, когда над ним смеялись, особенно она. Она взглянула на него и покачала головой, слезы текли по ее щекам. С рычанием он встал и отошел прочь.
— Прости, — наконец всхлипнула она, сумев взять себя в руки и заговорить. — Ты это серьезно? Ты похитил меня, потому что пытаешься проникнуть в пиратскую команду?
Он не обернулся, глядя на руины генератора атмосферы и качая головой. Контролируя собственные эмоции, ответил он.
— Да. Хотя я не вижу в этом ничего смешного.
— Ничего. Совсем ничего. Кроме того, что ты украл не ту женщину.
Роракс нахмурился, повернувшись к ней лицом и пытаясь понять, что она говорит. Глядя на него, краснолицая от смеха, она боролась, чтобы контролировать свое веселье.
— Это не повод для смеха, Адель, — сказал он, стараясь быть строгим. Это снова вывело ее из себя, и ему пришлось ждать, пока она вернет себе контроль.
— Ты прав, — вздохнула она. — И я сомневаюсь, что Адель будет смеяться. Но сейчас ее здесь нет. Я Лаура Мартиган, ее телохранитель.
Ревущий звук наполнил его уши, и мир, казалось, исчез. Адель — нет, Лаура — все еще говорила, но разум Роракса не следовал ее словам. Его мысли мчались, когда он проходил последние несколько дней, видя, насколько больше смысла это имело. «Конечно, она больше похожа на рыцаря, чем на принцессу», —подумал он.—«Она рыцарь, настоящий воин. Тысяча звезд, что я наделал?»
— Ты лгала мне с тех пор, как мы встретились, — сказал он, слова, прежде чем он понял, как мало смысла в этом обвинении. Лаура усмехнулась.
— И ты тоже, идиот, — сказала она без гнева. Она, казалось, расслабилась, теперь, когда их секреты были раскрыты, и он почувствовал, что его собственное напряжение исчезает. Наконец-то он смог быть честным, даже если это означало быть честным дураком.
— Ты права, и я сожалею об этом, — сказал он. — Хотел бы я сказать тебе раньше.
— И я тоже, поверь мне, — сказала Лаура, подходя ближе. — Я думала, ты просто очередной пират. Но не думай, что это поможет тебе сорваться с крючка. Я все еще злюсь, что ты похитил меня.
Роракс удивил себя смехом. Он не мог сдержаться, ситуация была просто слишком абсурдной.
— У меня не было другого выхода, и это сработало. Это всегда лучшая защита тактики, не так ли? Я обещаю, что не позволю причинить тебе вред. Но... если другие узнают, что ты не ценный приз, они не будут рады.
— Это одна из причин, по которой я не заговорила, как только узнала, что Адель дома и в безопасности, — сказала Лаура. — Я поняла, что должна продолжать притворяться, пока не выберусь отсюда.
Роракс нахмурился и подумал об этом. Он не совсем понял все последствия ситуации.
— Я предполагаю, что ЛейкТек на самом деле не планирует платить Коргану, чтобы вернуть тебя. Так каков был твой план, когда дело дошло до этого?
Пожав плечами, она выглядела смущенной.
— А у меня он есть? Я надеялась, что ЛейкТек заплатит, но это всегда было рискованно. Моя работа заключается в том, чтобы держать моего клиента в безопасности — выйти безопасно самой, ну, это было проблемой на потом.