Еще один дракон, один из пиратов, идет по следу Лауры. Роракс мгновенно забыл Коргана, прыгнув в небо и поймав пирата за хвост, чтобы утащить его в пыль. Его цель откинулась назад, чтобы выстрелить в него, только Роракс схватил его за шею, взмахнув когтями, и разорвал ее.
Корган приземлился на спину, прежде чем Роракс достиг земли, и три дракона были заперты в отчаянной борьбе. Новичок бился, пытаясь вырваться, но он поймал Роракса в ловушку и оставил его уязвимым для яростного нападения Коргана.
Повернувшись к ним, Роракс подумал, что может освободиться. Но прежде, чем он смог убежать, другой дракон приземлился в ближнем бою, зубы впились в его раненое крыло. Друг дракона, которого он вытащил из воздуха, или просто кто-то, кто хочет произвести впечатление на своего лидера теперь, когда шансы были твердо в пользу Коргана? Роракс не знал и ему было все равно. Какова бы ни была причина его участия, он решил проблему. Роракс не смог победить трех других драконов в их форме.
«Я просто надеюсь, что я купил Лауре достаточно времени, чтобы уйти», —подумал он, когда вес его врагов бросил его на грубую землю.
17. Лаура
Управление было достаточно простым, но навигационная система «Брэдбери» была новой для Лауры. Она в замешательстве смотрела на дисплеи, прежде чем пожать плечами и выбрать маршрут наугад. «У меня будет достаточно времени, чтобы решить, в каком направлении мне идти. Пока «далеко» подойдет», — сказала она себе.
Единственный пункт назначения, который у нее был, тот, к которому она не хотела идти. Колония Олимп была самым очевидным местом для ее поиска, и, если пираты послали поисковые отряды, они, безусловно, проверяют это направление. Было бы лучше сначала дистанцироваться, а потом уже строить планы.
За пределами пещеры пиратского лагеря тонкие ветра Марса подняли песчаную бурю, и Лаура ухмыльнулась, влетая в нее. На этот раз немного удачи: буря скрывала ее, когда она бежала, и это давало ей больше шансов убежать. Установив корабль низко, она могла надеяться заблудиться в облаках пыли. Тогда это был просто вопрос указания носом на горизонт и, убедившись, что не было никаких высоких камней на ее курсе, во что «Брэдбери» может влететь. Было трудно обнаружить их во время шторма, но она рисковала, в обмен на то, что ее было трудно найти.
Все, что мешало ей быть легко замеченным ее врагами, было ее преимуществом.
Датчики корабля звенели в тишине кабины, и Лаура пыталась понять их. Большая часть оборудования для обследования была специализированной и выходила далеко за пределы ее возможностей использования, но она быстро обнаружила, что некоторые из основных функций интуитивно понятны. И один из них, она была рада найти, осмотр области на предмет препятствий. Вздохнув с облегчением, она включила его.
Теперь, когда она смогла установить автопилот, чтобы не задеть ничего впереди нее, Лаура снова обратила внимание на пиратское логово. Она не хотела думать об этом, но не могла этого избежать: где-то там Роракс боролся за ее жизнь.
«Я должна быть с ним», —подумала она. —«Сражаться рядом с ним, помогать ему». Ей было нелегко принять, что она не сможет сделать много, даже после того, как увидела, что может сделать дракон. Рационально, Лаура знала, что без оружия у нее не будет шансов, но ее эмоции не понимали этого. Мысль о том, что Роракс в опасности из-за нее, разрывало ей сердце.
Наблюдая за задними мониторами, она увидела движение над пиратской пещерой. Увеличив масштаб, Лаура сглотнула, когда увидела, что дракон набирает высоту и кружит, глядя вниз в пески.
«Это не Роракс», —поняла она, ее сердце замерло в груди. Каким-то образом она была уверена в этом еще до того, как увидела обрезанныекрылья дракона. Они каким-то образом прошли Роракса и искали ее. Если бы она могла их видеть, они могли бы и ее заметить.
Замедляя «Брэдбери», Лаура попыталась слиться с пылью в воздухе. Скорость не помогла бы ей сейчас, если бы она привлекла внимание дракона. Было трудно сказать, насколько хорошо спрятан ее корабль, но летящий дракон, похоже, не заметил ее. Летя выше, он кружил и всматривался в шторм внизу, и вскоре к нему присоединились другие.
Лаура нахмурилась. Они не должны были так сильно искать, если бы Роракс сказал им правду. Может, это были инопланетяне, которые украли «Брэдбери», желая вернуть свой пиратский корабль?
Или, может быть, у Роракса не было шанса сказать пиратам, что Адель в безопасности вне их досягаемости. Лаура проглотила растущее чувство страха и осторожно замедлила небесный корабль, прежде чем оглянуться назад и сфокусировать датчики на входе пещеры.
Пыльная буря закрыла ей обзор, но датчики смогли собрать воедино что-то из него. Она смогла разобрать поголовно борьбу драконов вне пещеры, один накинулся на несколько других. Лаура выругалась себе под нос. Конечно, пираты сражались не честно, черт их дери.
«И чертов Роракс тоже», —подумала она, глядя на экран. —«Он должен был знать, что они не дадут ему шанса поговорить. Он просто навешал мне лапшу на уши, чтобы заставить меня бросить его и пошел на смерть».
По крайней мере, его план сработал. Ищущие драконы не знали, где искать, и она улетела на достаточное расстояние, чтобы было не легко ее найти. Жертва Роракса купила ей жизнь, хотя и ценой собственной.
«Нет. Черт возьми, я не собираюсь принимать это», —сказала она себе, смаргивая слезы.—«Это нечестно, это неправильно, и этого не происходит».
Возможно, если она убежит сейчас, она сможет вернуться на Олимп до того, как они ее догонят. Возможно, нет. Но она знала, что, если она сейчас отвернется от Роракса и позволит пиратам разорвать его на части, это не будет иметь значения. Самая важная часть ее погибнет здесь вместе с ним.
И она не собиралась этого допустить.
Поворачивая корабль назад, она медленно набирала скорость и опускала судно до тех пор, пока его брюхо почти не соскабливало скалистую поверхность внизу. Она не могла позволить, чтобы ее заметили.
***
Сердце Лауры колотилось, но ее руки были устойчивы в управлении. Небольшая улыбка появилась на ее губах, когда она сосредоточилась на управлении через песчаную бурю. По крайней мере, теперь она двигалась в том направлении, которого ее враги никогда не ожидали — прямо к ним.
Роракс все еще боролся под драконами, прижавшими его, но Лаура могла видеть, что это был только вопрос времени, прежде чем бой достиг своего неизбежного завершения. Будучи в меньшинстве, она не могла надеяться, что он победит. Даже сражаться на свободе и отступать было слишком много. Пока она смотрела, его борьба ослабла, хотя он не сдался. Лаура знала, что он никогда этого не сделает, пока в его теле осталась жизнь.