– Ладно, – улыбнулся Эль. – Только больше не играйте с ним ни во что опасное, договорились? Ты – очень хорошая и смелая девочка, и не нужно никому ничего доказывать.
– Хорошо, папочка, – с улыбкой пообещала Алисия, крепко-крепко его обнимая и убегая.
А на следующий день, проходя мимо ее комнаты, Эль услышал детский смех. Не только своей дочери. И у него – демона, воина, сражавшегося с ангелами в Тысячелетней войне! – по спине пробежал предательский холодок.
Глава 32
Эль медленно-медленно приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Алисия скакала на месте, замахиваясь на кого-то диванной подушкой. И это еще полбеды! Вторая точно такая же полетела через комнату, чудом не стукнув малышку по белокурой головке. Раздался заливистый детский смех. На два голоса.
– Алисия! – Эль ворвался в комнату. – Кто здесь у тебя?
Алисия резко села на стульчик. Буквально с размаху. Обе подушки плюхнулись на пол.
Эль метнулся взглядом по комнате, но никого не обнаружил. Разве что серой тенью шмыгнул за шкаф котенок Руты. Алисия тем временем чинно сложила ладошки на юбке, хлопая ресницами. От ее преувеличенно честного взгляда подозрения только окрепли!
– Никого, папочка! Я просто… играла с котенком.
Эль прошелся по комнате, как тигр – по клетке. Заглянул за напольное зеркало, тронул штору. Никого.
– А кто бросал подушки? – спросил Эль, будто бы невзначай.
– А оно… оно само! Я бросила в шкаф, она отскочила! Вот! – затараторила Алисия, отчаянно отводя взгляд. – Я пойду в сад! Рута обещала мне почитать!
Она взвилась на ноги, хватая со столика книжку со сказками. Эль озадаченно посмотрел вслед убегающей дочери. Минута – и даже топота башмачков уже не слышно! Следом прошмыгнул и котенок, но свидетель из него и так был никудышный.
– Ничего не понимаю… – пробормотал Эль, проводя ладонью по волосам и качая головой.
Он и не заметил, как в дверях появилась одна из горничных со стопкой простыней в руках, чтобы поменять постель. Убирая подушки с детской кровати, женщина проворчала:
– Да что тут не понимать-то? Ясное дело, хозяйка прежняя нам злого духа подослала!
– Да бред это… – не слишком уверенно отмахнулся Эль.
– А вот и не бред! На кухне тоже творится… не пойми, что! – горничная испуганно прижала ладони к груди. – Кухарка на днях конфеты сготовила для маленькой госпожи. Так они все пропали! А на кухню никто не заходил, я недалеко убиралась и все видела, только кот под ногами вертелся! И другие служанки жаловались. Мол, слышат, ребенок бегает, а посмотрят – и нет никого! Ужас, что творится… И это сейчас дух просто шкодничает и девок пугает. А как начнет ножами кидаться или по ночам во сне душить? Что тогда?
– Я разберусь, – Эль недовольно поджал губы, выходя из комнаты.
С одной стороны хотелось снова гаркнуть, что все это бред! Служанки – они такие, развлекаться как-то нужно, вот и выдумывают всякую чепуху. Но с другой… Эль задумчиво потер подбородок. После чего направился прямиком в библиотеку. А точнее, к шкафам с магическими книгами.
В итоге, когда за окнами стемнело, Эль подготовил магическую ловушку. На полу были начерчены замысловатые символы, вокруг горели низенькие свечи. Огоньки колыхались, отчего тени на стенах дрожали, и слова заклятья звучали особенно зловеще. Если в замке находилась какая-то потусторонняя сущность, ее должно было втянуть сюда, как мощным вихрем.
Дочитав до конца, Эль прикрыл глаза. С губ сорвался вздох облегчения. Значит, ерунда! Не было никакого злого духа, никто не угрожал Алисии, просто у слуг фантазия расшалилась… И тут двери в библиотеку пронзительно скрипнули, распахиваясь.
Глава 33
Я прокралась к библиотеке, собираясь стащить себе книжку на ночь. Жизнь в двадцать первом веке напрочь убила мой режим. Так что организм отказывался засыпать без пары серий с ноутбуком в кроватке.
Приходилось выкручиваться с помощью книг, мучая глаза в свете свечи. Благо, даже тома по истории здесь походили на темное фэнтези: демоны, ангелы, сражения на ездовых ящерах и магия всех мастей.
Заодно из этого чтива я поняла, что белые крылья нужно скрывать любой ценой. Когда-то Инферио был цветущим миром, но однажды между демонами и ангелами разгорелась страшная вражда. И даже сама земля начала увядать, превращаясь в черные пустыни, мертвые пустоши и непролазные скалы. В итоге, за тысячу лет войны угробилось все. А демоны одержали победу, почти полностью истребив ангелов. Почти.