– Рута! – Эль бросился ко мне.
Мишель куда-то улизнул: я осознала это запоздало, как через туман. Эль ухватил за плечи, слегка встряхивая. Капюшон спал с моей головы, открывая лицо. Наверняка сейчас невероятно бледное.
– Ты как? Не ранена? – Эль взволнованно провел ладонями по моей одежде.
Как в полусне, я медленно качнула головой.
– У тебя… кровь, – губы пересохли и едва шевельнулись.
– Потом разберусь. Нужно убираться отсюда!
Мы выехали за городские ворота как раз вовремя. Стоило оказаться на расстоянии от них, как Мишель на моем плече завертелся. Он ткнул лапкой в сторону стены, окружающей город.
– Смотри, сколько огней! Как на гирлянде!
Я оглянулась. Эль тоже. Он напряженно придержал поводья, чтобы лошадь остановилась. Темно-синие глаза прищурились, и в них отразились огни факелов. Маленькие фигурки стражников сновали по стене.
– В городе тревога. Похоже, вся стража на ушах и тебя ищет. Держись крепче! – скомандовал Эль.
Он подогнал лошадь, но напоследок я заметила, как несколько стражников срываются в воздух, распахнув черные крылья. Их силуэты почти затерялись на фоне темного неба. Я зажмурилась от ветра и скорости, вслушиваясь в частый стук копыт, мысленно подгоняя лошадь. Попадаться страже точно не стоило! Особенно после того, как Эль прикончил двоих из них!
В замке он молча передал поводья конюху, а потом повернулся ко мне. Я сняла седельную сумку и теперь вцепилась в нее. Мишель котенком ускользнул в замок. Похоже, поспешил к Алисии, которая осталась там. Хотя вряд ли она приходила в себя и заметила наше отсутствие.
– Что это за выходки? – Эль скрестил руки на груди, глядя на меня сверху-вниз, как на провинившуюся школьницу.
Я молча открыла сумку, доставая черные розы. Лепестки слегка смялись, но сладковатый аромат от этого стал еще ярче.
– Это… для Алисии.
Глава 50
Сначала Эль посмотрел на меня немного недоверчиво. Он протянул руку, будто и хотел прикоснуться к розам, и боялся, что это иллюзия. Тронешь – и рассеются. А в следующую минуту Эль схватил меня за талию, отрывая от земли и кружа.
– Они же лечат от всего! – воскликнул он, и я невольно рассмеялась, легко и счастливо, отпуская все напряжение. – Пойдем скорее!
Эль перехватил мою ладонь, утягивая в замок. Я еле поспевала следом, радуясь, что на мне сейчас брюки для верховой езды, а не одно из пышных платьев. Иначе точно споткнулась бы раз десять!
В коридоре к нам выбежал Мишель. Уже в облике мальчика.
– Она не просыпалась. Служанка говорит, что жар не спадает, – вкратце пересказал он, путаясь у нас под ногами.
Эль отпустил служанку, сверкнув на нее глазами так, что ее и след простыл. А мы занялись розами. На его руке вспыхнул магический огонь, чтобы нагреть воду. Я тем временем разобрала цветы на лепестки, после бросив их в кипяток. Пока все остывало, я краем глаза обратила внимание на рубашку Эля. На кровь на ней.
– Давай я посмотрю, – мягко предложила я, касаясь разорванной ткани.
– Не терпится увидеть меня без одежды? Может, не при детях? – усмехнулся Эль.
И все-таки он позволил усадить себя в кресло. Я осторожно коснулась пальцами пуговиц на рубашке. Сначала Эль потянулся было помочь, но потом замер.
От его взгляда щеки полыхнули румянцем. Слишком откровенный. Слишком жаждущий… Я отвела взгляд, не зная, куда девать глаза. Только вот его все равно, как магнитом, тянуло к обнаженной коже Эля. Благородная бледность, ровная и матовая, как у дорогого фарфора. Она подчеркивала рельеф мышц. Такой правильный и четкий, что в голову сразу приходило, как они играют, когда Эль управляется с оружием. Стремительный, опасный, почти дикий.
Мои пальцы невольно коснулись ключицы, скользнув вниз. Запоздало спохватившись под взглядом Эля, темным и манящим одновременно, я отдернула руку. Сделала вид, что отвожу рубашку, чтобы осмотреть рану на плечо.
– Твою ж… – выдохнула я, забывая, что в комнате дети.
– Царапина, – равнодушно поморщился Эль.
Он флегматично проследил взглядом разводы крови на руке. А я уже вскочила, хватая чистую тряпочку и отвар из лепестков черных роз. Эль цепко перехватил мое запястье: из мисочки чуть не расплескалась вода.
– Это для Алисии! Нечего на меня тратить! – рыкнул он.
Я решила пойти на хитрость. А потому спрятала лукавый взгляд под ресницами.
– А ты хочешь давать ей, не проверив?
Эль нахмурился, и через пару секунд его пальцы разжались. Я осторожно поднесла смоченную в отваре тряпочку к ране. Ткань сразу окрасилась, вытирая кровь. А вместе с ней – и сам порез. Как ластиком! Стоило провести, и рана тут же затягивалась.