– Королева подписала все бумаги! – стального цвета глаза зло блеснули. – Теперь наш брак – в прошлом!
– Надо же, – Эль скривил губы в усмешке. – Насколько помню, разводы разрешены только в исключительных случаях.
Он отступил на шаг, скрещивая руки на груди. Держал лицо и идеальную осанку. Хотя хотелось схватить ближайшую вазу и запустить о стену.
– Это и есть исключительный случай! – Лорейна тряхнула волосами. – Дерек – дальний родственник повелительницы. И выйдя за него замуж, я стану частью королевской ветки! Говорят, на севере ему все подчиняются практически, как королю.
Эль стиснул кулаки. Он подался вперед, и голос напомнил рычание дикого зверя:
– Я не позволю тебе увезти дочь!
В темных глазах отразился слабый свет из окна, и на секунду показалось, что они сверкнули дьявольским огнем. Запрокинув голову, Лорейна холодно рассмеялась.
– А зачем она мне нужна? Чтобы мне и Дереку пришлось возиться с этой маленькой слабачкой? – она небрежно бросила в сундук шляпку с павлиньим пером. – Великая Тьма, давно нужно было отправить ее в школу воительниц! Может, хоть там из нее сделали бы нормального демона.
В голосе – столько презрения, столько нелюбви, что Эль даже отшатнулся. Он нахмурился, слегка качая головой, будто до конца не веря в слова Лорейны.
А потом осколком по сердцу резанул звонкий детский голосок. Оказалось, Алисия вернулась. И все услышала, стоя у неплотно прикрытой двери. Девочка бросилась через всю комнату, вцепляясь в платье Лорейны и обнимая за ноги. По щекам покатились слезы.
– Мамочка! Мамочка, не уезжай! – всхлипывала Алисия. – Я буду хорошей! Мама, пожалуйста!
Глава 7
Алисия вздрагивала, прижимаясь к матери. Казалось, даже у статуи дрогнуло бы сердце: успокоить, погладить по светлым волосам, присесть рядом. Но Лорейна застыла столбом, только недовольно поджала губы.
– Что ты устраиваешь? Ты остаешься с отцом. Это не обсуждается, – холодно прошипела она.
Лорейна попыталась отцепить от себя дочь. Та ухватилась за рукав ее платья, заглядывая в глаза. На щеках по-прежнему блестели дорожки слез.
– Останься и ты с нами! Мам, ну, пожалуйста! – просила Алисия. – Я буду самой послушной, я больше никогда не буду разбрасывать игрушки и…
Эль не выдержал. Он рванулся было вперед, чтобы самому обнять дочь, прижать к себе. Но в этот момент Лорейна резко оттолкнула ее. Да так, что Алисия налетела на обитый бархатом пуфик. Она закусила губу, и подбородок мелко задрожал.
– Прекрати. Ты ведешь себя жалко, – Лорейна с презрением прищурилась, поправляя платье. – Ты ноешь, как ангел, с которыми мы с отцом сражались в Тысячелетней войне! У которых я лично…
– Лорейна! Не смей! – рыкнул Эль.
Пальцы стиснулись в кулаки. Хотелось схватить Лорейну за горло, прижимая к стене. За каждую слезинку дочери, за каждое жестокое слово! Но при ребенке –плохая идея. Алисия всегда льнула к Лорейне, ластилась, как доверчивый котенок, как бы ее ни отталкивали. Только забивалась куда-нибудь, чтобы потом снова попытаться заслужить материнскую любовь. Вот и сейчас девочка шмыгнула, бегом бросаясь прочь.
В мгновение ока Эль оказался рядом с женой. Бывшей женой. Он цепко ухватил ее за плечи, встряхивая. Взгляд темно-синих, как полночное небо, глаз обжег злостью.
– Как ты можешь так? Она же ребенок, – прорычал Эль.
– Уже не маленькая, переживет! – Лорейна фыркнула.
Она недовольно дернулась в его хватке. Растрепавшиеся светлые волосы упали на глаза. Эль сильнее сжал пальцы, пристально глядя в глаза, чеканя каждое слово:
– Ты нужна ей.
– Зато мне вы не нужны! Я хочу жить своей жизнью, Эль! Пусти меня! – рванулась Лорейна.
Ей удалось высвободиться. Она отскочила на пару шагов, оскорбленно поправляя волосы и платье. Эль покачал головой, негромко, рокочуще начиная:
– Только попробуй разбить сердце Алисии, и я…
– И что ты сделаешь? – усмехнулась Лорейна, бросая в сундук шарфики с кровати. – Я устала от тебя! И устала носиться с этой соплячкой!
– Не боишься, что больше не подпущу к ней? – глаза Эля опасно сверкнули. – Что мы проживем и без тебя?
Лорейна поменялась в лице, поворачиваясь к нему. Во взгляде проступила ярость, а голос напомнил змеиное шипение:
– Хочешь сказать, что незаменимых нет?
Эль гордо приподнял подбородок, в сердцах бросая:
– А если и так?
– Вот как? Я угробила здесь лучшие годы! Возилась с ребенком, пока могла блистать при дворе! А теперь ты говоришь, что найдешь мне замену? Да будь ты проклят! – тонкий шарфик в руках Лорейны вспыхнул ярким пламенем, и огонь отразился в ее глазах. – Пусть ты встретишь ту, с кем никогда, никогда не сможешь быть вместе! Ту, кого ты погубишь! Чтобы до конца дней вспоминал мои слова!