– Мне говорили, что обычные демоны не в курсе, чем на самом деле занимаются драконы. Что Ингрид скрыла все от своего народа… – вполголоса проговорила Марион. – Но я не думала, что все настолько запущено. Значит, она настолько задурила вам головы, что никто не знает правды?
– Э-э-э… ну-у-у… смотря, о какой правде идет речь, – уклончиво протянула я.
Не скажешь же, что я живу среди демонов без году неделя! И мне неоткуда знать, что у них там с драконами!
Вздохнув, Марион на миг притушила взгляд ресницами, длинными и черными.
– Тогда садись и слушай, – она грациозным жестом указала на крупный валун рядом с нами. – Инферио умирает.
Глава 79
После слов Марион я резко опустилась на предложенный валун. Ведь ноги предательски ослабели.
«Поразительная везучесть, Рута! Попасть в другой мир накануне Апокалипсиса!» – мысленно поаплодировала себе я.
– Как это… умирает? – тихо-тихо слетело с моих губ.
– Тысячелетняя война не прошла бесследно. Ты же видишь сама, что стало с нашим миром, – Марион принялась расхаживать взад-вперед по пещере. – Если заглянуть в летописи, то до войны здесь были хрустально чистые горные ручьи и буйные леса. А теперь – лишь черный песок, оставшийся после бесконечных извержений. А цветы? Сейчас их можно увидеть разве что на фруктовых деревьях! И то таких облезлых, что через пару десятков лет яблоки и груши будут на вес золота!
Я тайно порадовалась, что Марион разошлась в своем рассказе. Начала возмущаться насчет вещей, которые известны любому местному, но не попаданке.
– Да… война принесла много горя, – расплывчато поддакнула я.
– Темная магия, проклятья, разрушительные ритуалы – все это неслабо отразилось на мире, – кивнула Марион. – Но дело не только в этом. Демоны и ангелы как самые многочисленные расы всегда соперничали. И воевали очень долго. Но последние демонические короли, а теперь и Ингрид зашли слишком далеко. Решили уничтожить всех ангелов до единого. У них это почти получилось… и это отразилось на самом Инферио.
– Но почему? – тихо спросила я.
– Есть баланс энергий. Свет и тьма, жизнь и смерть. Если почти полностью истребить одну из них, то мир начнет гибнуть. А светлой энергии в Инферио почти не осталось, – вздохнула Марион. – Хотя Ингрид, конечно же, внушает подданным, что это никак не связано. Что происходящее с миром – последствия затяжной магической войны и множества заклятий, только и всего. Думаю, она и сама в это верит. Иначе не стремилась бы уничтожить ангелов окончательно.
Она отвела помрачневший взгляд. Я подалась вперед, напрочь забывая про скованные руки. В глазах загорелся отчаянный огонек, а голос сорвался:
– Но неужели ничего нельзя сделать?!
Марион посмотрела на меня, и по губам скользнула легкая теплая улыбка. Даже чуть довольная. Ждала моей реакции? Марион подошла ближе, трогая кончиками пальцев мои оковы. Разомкнувшись, они со звоном упали на каменный пол пещеры. Я прижала руки к груди, растирая затекшие запястья.
– Пока живы последние ангелы, Инферио еще держится. Поэтому мы пытаемся сохранить вас, – сказала Марион.
«Как краснокнижных зверушек, ясно», – хмыкнула я про себя.
Она присела передо мной, беря мои ладони в свои, изящные и прохладные. Удивительно, ведь еще недавно драконица источала такой жар, что хоть сухарики на ней суши.
– Драконьи земли под запретом для демонов. Они совсем небольшие, но это… своего рода укрытие, – в глазах Марион появилась особая теплота, даже нежность. – Мы прячем там выживших ангелов и надеемся возродить Инферио. Хотя Ингрид надеется однажды разбить нас и вырезать каждого, кто скрывается у нас. Чтобы обороняться, нужно немало сил и магии. В том числе и ангельской.
– Вы хотите, чтобы я помогла вам, – догадалась я.
Глава 80
– Да. Нам нужна твоя помощь, – прямо сказала Марион, вставая и отходя на пару шагов. – Если ангел добровольно отдает себя в жертву, это дает колоссальный выплеск энергии.
– В жертву? – выдохнула я, отшатнувшись.
Дыхание перехватило. Кровь отхлынула от лица, и даже голова немного закружилась от страха.
– Не бойся, девочка, твою жизнь я забирать не собираюсь, – усмехнулась Марион, качнув головой. – Попрошу только кровь. Отдашь ее по доброй воле – и это поможет поддержать защиту или, скажем, излечить какого-нибудь тяжелораненного ангела. Знала бы ты, в каком состоянии мы иногда их находим.
Она вздохнула, поправляя кружевной рукав черного платья. Показалось, что это траур. Траур по погибающему миру. Ведь в глазах Марион, когда она говорила об Инферио, темнела скорбь. Такая, что осколком проходилась мне по сердцу. Я не выдержала, взвиваясь на ноги и гордо вскидывая подбородок. Мой голос прозвучал пылко и решительно: