Сегодня мое предчувствие вопило об угрозе, и я спрятала порядка пяти артефактов защиты в одежде. И ножны с маленьким клинком на бедре были не единственным оружием. Ирлинг тоже был во всеоружии. Но ему и по статусу телохранителя полагался арсенал. Так что его грозный вид был подкреплен не только ножнами с мечом, но и наручами на руках и оружием в волосах. Его серебристая коса сверкала не от украшений, а благодаря метательным звездам и спицам. Он сегодня напоминал древнего викинга. За спиной такого воина меня немного отпустило.
Но предчувствие никуда не делось, поэтому во дворце я была собранной. Старалась анализировать малейшее движение окружающих. Жаль, что мой дар не ясновидение, тогда бы я могла быть готовой к тому, что меня ожидало.
На этот раз нас встретил совсем другой секретарь. Памятью на запоминание новых лиц не жаловалась. Подала знак ирлингу, как условились. Постучала по его запястью рукой, предварительно цепко выхватив ее. Он стал собраннее, хотя и до этого излучал военную стать хищника, словно приготовился к прыжку.
Надежда на то, что мои демоны успеют, не оправдалась. Я ясно осознала, что ответа на мое послание не пришло. Разрушить свою жизнь из-за этого не позволю, поэтому поиграем в занимательную игру с королем или тем, кто имеет не меньший статус. А ведь этот кто-то сейчас настойчиво умыкнул нас из-под носа самого короля.
Невероятно, но нас привели в королевское крыло. Гвардейцы в форме королевских цветов, картинная галерея предков. Неизвестный имеет прямое отношение к королю. Начала перебирать его родственников.
Мои догадки подтвердились у вычурной, украшенной позолотой двери. Наш сопровождающий кивнул гвардейцам, которые охраняли вход в эти покои.
- Королева ждет.
Нам отворили двери и пропустили. Позади гвардейцы попытались взять ирлинга в тиски, пытаясь отрезать от меня. Приостановилась на мгновение, чтобы увидеть, как он молниеносно их вырубает и присоединяется ко мне.
Внутри покоев было немноголюдно. Женщина с черными, как смоль, волосами сидела на возвышении. Рядом в кресле находилась герцогиня Лафиская. С обеих сторон от ее кресла стояли два мага. Кто из них королева догадаться было не трудно, поэтому посмотрела на нее. Разглядеть и не забыть сделать реверанс. Эта женщина была той, что прислала мне смертельный подарок. А игры не томные и даже очень серьезные.
Незаметно активировала два артефакта из пяти. Защита работала от простого мысленного приказа. Также дунула на кулон с кристаллом на груди. Ирлинг один из записывающих артефактов вчера купил в благородной оправе. Поэтому записывающий кристалл нельзя было отличить от обычного украшения. Отметила, что он своевременно решил порадовать меня.
Присела в реверансе, замечая склоненную фигуру ирлинга рядом. Мы каким-то образом присели в знак почтения королевской особе одновременно. Молчание затягивалось. Ноги затекли. Так испытывать нас не было нужды, но то, что нам показали наше место, было понятно. Незавидное место в иерархии этого королевства. Ирлинг незаметно переместился вперед, прикрывая меня, не поднимая при этом головы. Знает свою работу, или святую обязанность сохранить мне жизнь. Не мог герцогиню не заметить и оценить наше незавидное положение тоже.
Ее голос звучал приговором.
- Я думала, что ты окажешься умнее и поймешь, что тебе здесь не рады, - она не ждала ответа, продолжая говорить, - Варика стояла как кость в горле. Договор с ней не давал мне причинить вреда венценосному мужу. Девочка, место правителя мое по праву и по рождению. Я жду этого уже пару столетий. Сначала отец не решился пойти против устоев и взял с меня обещание, что править будет король. Потом появилась ведьма. Сейчас самый благоприятный момент. Но уйти ты не пожелала, так что не обессудь.
О чем она говорит? Не знакома с долгом жизни? Знать, что я его обошла, она не могла. Тогда что происходит? И она намного старше своего мужа, и как это укладывается в то, что происходит?
Дальше строить предположение возможности не представилось. Королева запустила смертельное заклинание в герцогиню. Мой ирлинг ринулся наперерез ему. Одновременно в меня тоже полетело заклинание, в котором я узнала знакомое заклинание Тлена.