Вот это больше подходит для переговоров. Кабинет императора, не иначе. Большой, с размахом. Все в нем кричало о роскоши. Повернулась, чтобы проверить, потеряли ли мы принцессу по дороге, как договаривались.
Посторонних не было. С нами в кабинет зашли два ирлинга. Они занимали не последнее место при дворе. Вон как уверенно держатся. Сами определили свое место за спиной императора. Тот уже уселся с комфортом в большое кресло за рабочим столом из редкой породы дерева. Руки зачесались, захотелось проверить ценность этого артефакта, считать его историю. То, что он давно здесь стоит и реставрировался не раз, было заметно.
Отвлеклась, а мои мужчины успели рассесться в гостевые кресла. Рик, как самый нуждающийся, притянул меня к себе. Разговор начал император, его голос звучал уверенно. Он тоже успел успокоиться и взвесить все за и против.
- Вы же понимаете, что я не могу отдать принцессу за первого попавшегося демона. Она достойна герцога или, на худой конец, принца.
- Понимаем, - ответил за всех Рас, состроив сочувствующую рожицу.
Ирлинг молчал, он отвернулся, пытаясь спрятать улыбку. Рик уткнулся мне в грудь и покашливал, обдавая меня своим дыханием. Стою на обозрении, не предложили присесть. Мне улыбку не спрятать. Демон словно прочитал мои мысли, потянул за руку и усадил на свои колени. Справедливость восстановлена.
- У меня в дипкорпусе два герцога и один виконт. Наследует у отца звание лорда. Думаю, он подойдет. К тому же он полукровка. Его мама эльфийка.
- Так-так, это тот светленький демон, который навел шороху при дворе? Красавчик, а почему сразу его не предложили?
- У нас тоже свои интриги. Предлагаю сыграть две свадьбы, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Принцесса с Арамом и мы с нашей ведьмочкой. Общественного резонанса не будет. Принцесса прослезится, уступая место истиной паре.
- Хороший выход, но вы сами понимаете, дела королевства прежде всего. Необходима компенсация. Достойная.
- Вы имеете что-то на примете? Мы готовы обсудить, - слово взял Рас.
Его ехидный голос не оставлял сомнения, что он готов поторговаться.
- Говорят, у короля Развана VII в должность вступила новая даройма, мне бы такую. Согласен на договор в пять лет.
Кажется, речь зашла обо мне. А император не так прост. Догадался или попал в точку непреднамеренно?
- Он не отдаст ее просто так даже на год. Но мы готовы обсудить и другие предложения. Вас интересуют земли? Можем поспособствовать с элитным домом под ваше представительство у нас в королевстве в полную собственность.
- Нет. Даройми будет хорошим вариантом. Понимаете, у нас тут столько дел накопилось, мне их не разобрать, только высший суд поможет.
Мужчины долго еще препирались, выдвигая все новые предложения, но император стоял на своем. Что у них здесь происходит? Зачем понадобилась ведьма? Не выдержала и спросила.
- А что за дела? Надо же ее как-то уговаривать?
- Не смей.
- Ты что творишь?
- Разберемся без тебя.
Мужья сделали стойку. А мне все больше хотелось узнать о событиях, произошедших в Грезах. Если просит император, то это означает, что он не имеет влияния в этих случаях. Преступления совершил кто-то из высшей знати.
Глава 17 Все только начинается!
В тот день мужья силком утащили меня домой. Вежливо, но довольно настойчиво намекнули, что подумают о предложении императора. Он не успел возразить. Это я сейчас понимаю, вспоминая, как меня подхватили на ручки и уволокли в свою берлогу. Даже Рик резво поспевал за всеми, забыв о страшном отравлении. Антидот - хорошо, но ему надо было еще усвоиться, и организму требовалось восстановление.
А дома собрали совет. Все расположились в уютной гостиной в левом крыле дома. Она предназначалась для семейных посиделок, а не гостей. Во всем чувствовался характер моего ирлинга. В строгой мебели, простой, но красивой своей лаконичностью. В панорамных окнах, создающих простор и ощущения переизбытка горного воздуха. В удобных креслах и диванчиках, расположенных у настоящего камина. Легко было представить здесь тихий семейный вечер у огня зимой, когда потрескивает камин, а за окном завевает вьюга.
Интересно, в горах бывает зима? Я слушала рассуждения мужчин и не торопилась включаться в разговор. Мне хватило и последнего замечания и уверения, что они разберутся без меня. Но они долго не могли прийти к важному решению. Попивала сок, анализируя их предложения.