Он произнес ритуальную фразу, взяв на себя ответственность. А император не так прост, и все его радушие показушное. Дар же зажил своей жизнью, откликаясь на призыв.
- Я принимаю обязательства по поиску причины и виновного, - обезопасила себя.
- Спасибо! Вы выручите нас. Если сейчас не остановить похищения, то неизвестно, к чему они приведут. Хотелось бы предотвратить ритуал. К тому же все девушки молодые. Сколько мужчин лишится своей суженой?
Император не скрывал того, что попытался поймать меня в ловушку. Дар просился наказать и его.
- Вы поторопились, сир. Мы приняли решение помочь вам. Теперь я потребую цену.
Его выражение лица стоило увидеть. Щеки раскраснелись, рот издавал неблагородные звуки. Он посмотрел на советников.
- Вы же все предусмотрели, с ведьмами только так.
- Простите, сир, даройми давно не было среди нас. Успели найти только такую информацию.
Их недоумение, ошеломление грело душу. Выждала достаточно времени, чтобы они прочувствовали свою ошибку. Можно и цену озвучить.
- Цена будет высока. Вы ни при каких обстоятельствах не будете трогать мою семью. Полная неприкосновенность. Дадите двадцать сильных, хорошо обученных воинов. Спонсируете экспедицию в затерянные земли. Так повелели боги. Цена озвучена, и вы не вправе ее оспорить.
К разговору присоединился лорд Фарио.
- Думаю, отпустим девочку, - и он подмигнул. Не так - он подмигнул именно мне, - дайте ей ирлингов, способных помочь в нелегком расследовании, а нам с вами необходимо еще много обсудить, - обратился к нам, - Кесания, не переживайте, я выберу достойных воинов и обсужу затраты на экспедицию.
Мы вышли в сопровождении второго советника императора. Он был, как и все ирлингы, светлым. По коридорам замка шли недолго, но успели столкнуться с парочкой придворных. Они с недоумением смотрели вслед нашей процессии. Я шла за советником. За мной ирлинг, прикрывая спину. Сбоку отрезали от внешнего мира мощные фигуры двух демонов. Таких разных и таких одинаковых одновременно. В своих кожаных жилетах на тонкую майку, которые подчеркивали их воинственный вид, они смотрелись инородно для этого места, но довольно внушительно. Они с самого утра соблазняли меня своими полуобнаженными торсами. Мои варвары.
Нас привели к кабинету, где велась оживленная работа по расследованию. Советник представил нам главного дознавателя.
- Дознаватель Варк – его фигура не выделялась на фоне мужей.
Демон в стане ирлингов?
- Ирлинг я, не сомневайтесь, леди. Крылья что ни на есть белые. А внешность досталась от прабабки – темной ведьмы. Надеюсь, все прояснили? Так что здесь забыли демоны и вы?
Обратился ко мне, опустив уважительное приветствие к советнику.
- А мы к вам в помощь, - и таким же ехидным голосом, как у него, спросила, - даройми может взять след ваших похитителей?
- Может и способна. Уж не вы ли даройми, - его удивление порадовало. Надо отдать должное, он сориентировался быстро, и голос сменился на уважительный. Во всяком случае, на тот, что был возможен для него, - мы будем рады любой помощи.
- Рассказывайте и показывайте место, откуда был похищен последний ребенок.
Он не задавал вопросов. Правильно оценил вероятность нахождения следов по последним остаточным магическим эманациям.
- Пройдемте, - он пошел, не оглядываясь.
Также попав в возможность нашей заинтересованности. Советник потерялся где-то, но нам уже был не нужен. Отметила, что с нами отправились два дознавателя. Мои мужчины обступили меня со всех сторон, оберегая и предупреждая о том, что я под защитой. Варк не просвещал нас о произошедшем, также поняв, что мой дар сам найдет, за что зацепиться. Откуда он такой? Советники императора высказались о том, что в их королевстве давно не было даройми.
Удивилась тому, что нас привели к одной из комнат замка.
- Правильно, леди, последнего ребенка выкрали из-под носа у всех наших служб. И это при том, что меры безопасности именно здесь усилили в первую очередь.
В комнате мужья проверили все на наличие угрозы, только потом позволили зайти и мне. Что ж, передо мной была типичная комната маленькой принцессы. Все в розовых рюшах, мебель из розовой породы древесины. Только белое покрывало выбивалось из розового царства, но и оно гармонично дополняло образ.