Стоя на носу «Мести императора Туриана», Роракс смотрел вдаль. Под ним мимо проносились пески Марса, и вид был захватывающим. Не поэтому он был там. Он занял эту позицию отчасти потому, что это отговаривало других от разговора с ним — он не был уверен, что сможет держать свои чувства под контролем в разговоре.
Что еще более важно, это позволило ему следить за достопримечательностями вокруг него. Добраться до пиратского убежища Коргана было бы не очень хорошо, если бы он не мог сказать драконьей страже, где он был.
Роракс должен был признать, что его брат проделал хорошую работу по обустройству. Преобразованный небесный корабль стал грозным пиратским судном, названным в честь императора, который расширил свое царство с помощью молниеносных набегов, которые ослабили его врагов. Конечно, их человеческие жертвы понятия не имели, кто он такой, даже не могли прочитать название корабля, но они не были людьми, на которых было направлено сообщение.
Корган явно намеревался угрожать тому, что осталось от самой империи драконов, и Роракс не позволил бы этого. Тот факт, что Корган был его братом, не мог помешать.
«По крайней мере, он упрощает все для меня», — подумал Роракс, оглядываясь на своего брата. — «То, как он обращался с моей заключенной, показывает его неуважение ко мне».
Это была попытка сохранить его профессиональные мысли. Он хотел разозлиться на то, как Корган угрожал Адель, как он смотрел на нее. Это повлияло на него гораздо сильнее, чем он мог объяснить, и Роракс украдкой взглянул на человеческую женщину. Она уселась на палубу, у всех на пути, и ее глаза настороженно смотрели на пиратов. Как только они поднялись на борт, Корган потребовал ее шлем, и теперь он спрятал его где-то на борту корабля. Ее красивое лицо отвлекало внимание каждый раз, когда Роракс смотрел в ее сторону.
«Что в тебе такого, что притягивает меня к тебе?» — тихо он задал вопрос, проклиная себя за то, что отвлекся от своей миссии. Она должна была быть приманкой, приманкой, чтобы заставить пиратов поверить ему. Но он не мог перестать думать о ней, и его желание уберечь ее грозило захлестнуть его чувство долга.
Непрошеные, воспоминания о старых сказках закрались в его разум. Его родители рассказывали ему истории о воинах-драконах, которые находили себе пару среди звезд, о женщинах, которые были второй половиной их душ. В старые времена дракон охотился по всей вселенной в поисках своей идеальной пары, говорили они, не останавливаясь, пока не находил ее. Родители Роракса были политическим соглашением между двумя домами империи, и он всегда думал, что они рассказывали истории несколько задумчиво.
«Это были просто истории для драконов, не более правдивые, чем рассказы первого императора», — сказал Роракс себе. Но он не мог не задаться вопросом, может быть, человеческая женщина, которую он захватил, была его судьбой.
Он все еще размышлял над этими мыслями, когда «Месть» замедлилась и спустилась в каньон. Тщательно отмечая видимые ориентиры вокруг, он смотрел на горизонт, когда Корган подошел к нему.
— Где мы находимся? — Спросила Роракс. — Я совсем не узнаю это место. Я предполагал, что ты поселился в благородном доме давних времен.
Хлопнув его по плечу, Корган засмеялся.
— Это было бы немного очевидно, и в любом случае, большинство из них были разрушены. О, у некоторых из набранных мной команд были логова в подобных местах, но это не подходит для большого собрания, которое я имею в виду.
Роракс улыбнулся, надеясь, что это будет убедительно.
— Значит, ты нашел место лучше, как я понимаю, для логова короля пиратов?
— «Король пиратов»? Мне это нравится, — сказалКорган самодовольно. — Да. Одна из старых атмосферных станций была более или менее неповрежденной, и я ее починил. Мои люди не боятся немного тяжелой работы. Или, по крайней мере, они больше боятся меня.
— Я думал, что все станции исчезли. Они были большими мишенями на войне.
Повстанцы начали свою атаку на Марс, уничтожив технологию, которая позволила людям выжить на поверхности, и огромные атмосферные станции были ядром этого. Без них, качающих кислород, чтобы дышать, вся планета быстро задохнулась.
— Ой, она не работает, но им не удалось полностью уничтожить ее. Она все еще имеет достаточную емкость, чтобы заполнить пещеру, в которой была построена, дышащим воздухом, что нам и нужно. И есть много места для кораблей, чтобы пришвартоваться. Вот увидишь.
Перед ними в каньоне открылось обширное пещерное отверстие, внутри которого виден слабый отблеск атмосферного щита. «Месть императора Туриана» скользнула в пещеру, направляясь домой.