Как только он закончил перечислять свои требования, Корган вернулся к своей игре. Ответ, казалось, занял целую вечность, чтобы прибыть над космическим заливом между Марсом и штаб-квартирой ЛейкТека на Земле.
Двадцать минут спустя мистерСент-Джордж получил ответ, и он, казалось, был весьма разумен. Он ни в чем не отказал, просто взял список и повторил его, чтобы убедиться, что все правильно. Роракс тоже должен был им восхищаться — его любви к дочери было достаточно, чтобы он проглотил свою гордость и заплатил выкуп без вопросов.
Это не было храбростью воина, но он предполагал, что это было своего рода храбростью в конце концов.
— Я рад, что вы сотрудничаете, мистерСент-Джордж, — сказал Корган, как только все было сделано. В егоголосе слышалось удовлетворение, но он ограничивал свое самодовольство улыбкой. — Я вышлю вам точные координаты обмена, как только вы соберете необходимый мне товар.
Опять же, так долго, долго ждать, когда их послание достигло Земли, и ответ вернулся.
— Очень хорошо. Мне понадобится два дня, чтобы все подготовить. И если моя дочь не будет там для обмена, целая и невредимая, тогда мои корабли и их груз останутся на орбите, вне вашей досягаемости. Доброго дня.
Корган улыбнулся, довольный собой, и закончил звонок.
— Почему ты не позволил ему поговорить с ней? — Любопытствуя спросил Роракс. — Я думал, что это нормальный способ справиться с этим, дать ему знать, что она жива и невредима.
— Это не обязательно, когда он может увидеть ее при обмене, — сказал Корган. — Он знает, что она у нас, и он сможет сдержать выкуп, если мы не возьмем ее с собой. И это делает такие вещи проще. Ты можешь себе представить, как долго ему нужно будет разговаривать, чтобы убедиться, что это действительно его дочь, с которой он разговаривает? С задержкой скорости света мы будем здесь часами и не приблизимся к оплате. Таким образом, нам не придется мириться с часами человеческого сентиментального мяуканья.
Презрение в его голосе сказало Рораксу, что его брат говорил из опыта. У его брата было более чем достаточно опыта, чтобы понять, как это сделать правильно. Тем не менее, он задавался вопросом, что человек даже не спросил об этом. Возможно, то, как Корган обращался с выкупом, было достаточно хорошо известно среди человеческих лидеров, что он знал, что это будет пустой тратой времени? «Это не имеет значения. Мы договорились, и это даст нам немного времени. Сейчас надо дать знать императору, где я, и покончить с этим».
Роракс встал, чтобы уйти, но Корганмахнул ему на место.
— Не так быстро, братишка. Нам еще нужно закончить игру, и у нас не было возможности поговорить. Мы поедим, выпьем вина, и ты расскажешь мне, как тебе удалось поймать именно этого человека.
Со стоном, Роракс откинулся в кресле и посмотрел на доску пироша. Ситуация там выглядела не слишком хорошо — он уже потерял половину своих рыцарей, и его части дракона были не в хорошем положении. С другой стороны, он захватил крепость своего брата и рассеял свое формирование. Был еще шанс, что он сможет одержать победу, если постарается, но впереди была долгая игра.
«Думаю, я не смогу доложить императору, пока это не будет сделано», — подумал он, потянувшись за одним из своих драконов и обдумывая свой следующий шаг.
11. Лаура
Оставшись одна на башне, Лаура посмотрела в темноту, чувствуя жалость к себе. По крайней мере, с уходом Роракса, не было искушение прыгнуть на него и сделать что-то, о чем она действительно пожалеет. Ссора с ним не была отличной идеей, но это было намного лучше, чем спать с ним.
«Какого черта я вообще думаю? Он последний мужчина в системе, который меня должен интересовать». Заверение самой себе ничуть не помогло. Лаура пыталась напомнить себе о плохих романтических решениях, которые она принимала в прошлом, но что-то подсказывало ей, что на этот раз все будет по-другому. Роракс не был похож ни на одного мужчину, которого она встречала.
Отвернувшись от края башни, она, затаив дыхание, выругалась и направилась к центру, чтобы присесть. Теперь, когда она была одна, то поняла, что у нее не было никаких запасов на башне. Ни еды, ни воды, даже что-то удобное, чтобы сидеть. Твердая, неровная кристаллическая поверхность сломанной башни была неудобной, и кто знал, сколько времени пройдет, прежде чем Роракс вернется?