Надо было проверить, как выполняют мои приказы, а заодно посетить раненых и узнать, как идут дела там. Приносят ли им вовремя целебные взвары, кормят ли женщины тех, кто не может есть сам, вовремя ли выносят из комнаты поганое ведро и не мёрзнут ли те, кто проливал кровь на поле боя.
Я распахнула дверь и позвала:
— Бетти!
Горничная торопливой трусцой двинулась ко мне с лестничной площадки:
— Бегу-бегу, миледи Сандра!
Она робко вошла в комнату и шёпотом сообщила:
— Ой, госпидя! Она, как кошка после драки, побежала! Я тамочки стояла, так она аж толкнула меня!
— Почему ты была так далеко от дверей, Бетти? — мне и в самом деле было интересно, почему служанка дожидалась не за дверями.
Она чуть смутилась, даже порозовела, и, потупившись, пояснила:
— Так это… что б чего дурного не вышло…
— Какого дурного?
— Чтоб не думали вы, миледи Сандра, что я туточки подслушиваю! Оно, может, и любопытственно мне, а только никто ж такого не любит… На кухне, бывалоча, Миранда с Линдой сядут, да и давай миледи кости мыть. А тётки-то наши да девки всё и слушают! А я и подумала… врать я не больно умею, а как начнут расспрашивать — так я ничего и не знаю! От они все от меня и отстанут! Али что не так, миледи?
Ну, хоть тут мне повезло! Я успокаивающе улыбнулась Бетти и ответила:
— Всё так, Бетти. Всё именно так, как и нужно. Сейчас мы сходим с тобой к сэру Дилану, и пока я буду с ним беседовать, найди двух-трёх женщин, кто поможет мне отмыть покои. Здесь нужно почистить камин, вытрясти от пыли балдахин и шторы, отполировать мебель и намыть окна и полы. А ещё, будь добра, пригласи Дебру и скажи, что у неё будет много работы, так что вышивать картину для миледи Блаунт не получится. Да, и швеи тоже пусть придут...
Глава 23
Всё же жизненный опыт с Земли — самое ценное, что у меня есть. Так что нужно использовать его на всю катушку.
Известная всем истина: любую королеву делает свита. Значит, что? Значит, нужно лишить этой привилегии миледи Блаунт! Свиты, я имею в виду. В этом замке каждый должен точно знать, кто именно из нас двоих — королева!
Надо только подумать, как это сделать достаточно аккуратно. Насколько я поняла, Миранду местные слуги сильно не любят из-за того, что она бродила по замку и о каждой мелочи докладывала миледи. А Линда — просто горничная, и отношение прислуги к ней нейтрально. Значит, Миранду надо отправить в качестве помощницы на кухню, и оттуда она точно не сможет сбегать и следить за тем, как идут дела в замке, а потом докладывать об этом куда нужно и куда не нужно. А вот что делать с Линдой?
В это время мы вернулись с Бетти в комнату, чтобы я пронаблюдала, как проходит уборка. Горничные старались, это было заметно: одно из окон, лишённое многолетней копоти от камина, уже стало прозрачнее раза в два. Комната, сейчас лишённая и балдахина, и штор, которые унесли вытряхивать на улицу, казалась достаточно непривычно пустой и гулкой. Ну, ковёр я у миледи отбирать не буду, бог уж с ним, но у неё же ещё хранится и моя одежда!
— Бетти, подскажи мне, где сейчас Линда?
— Откуль бы мне знать такое, миледи Сандра? — удивилась служанка. — Я так думаю, что гдесь поблизости от миледи Блаунт она должна быть.
Миледи Блаунт я переселила в собственные старые покои. И это было не просто желание отомстить мамаше, хотя и такая мысль у меня была, а яркий знак для всех жителей замка: власть поменялась полностью!
Немного подумав, я выбрала из связки ключ от покоев лорда Грегори и отправилась туда, велев Бетти сходить и привести Линду. Горничная моя оказалась права: миледи обустроила для Линды спальное место в той самой кладовке рядом с моей бывшей комнатой, где до сих пор ещё стояли мои несколько сундуков. Я даже пожалела, что не сходила посмотреть сама.
Вернувшись, Бетти доложила, что кладовка просто завалена одеждой миледи Блаунт, а я сообразила, что среди туалетов миледи вполне могут быть и украденные у меня вещи. Вот только я и сама не знала, какие принадлежат мне, а отбирать тряпки у матери — не лучший поступок хозяйки замка в глазах слуг.
— Проходи, Линда, — я сидела за столом на хозяйском месте, на том самом стуле с высокой спинкой, и внимательно смотрела на служанку, которая под моим взглядом явно чувствовала себя неловко. Дав драматической паузе достигнуть накала, а Линде — почувствовать моё недовольство, я негромко спросила: — Скажи мне, ты помнишь все туалеты, которые вы по приказу миледи Блаунт вытащили из моих сундуков?