Пожалуй, после визита к сэру Дилану, я сама зайду к миледи и объявлю, что она лишилась обеих служанок, но позволю ей выбрать себе новую горничную из городских или сельских жительниц. Новенькая вряд ли будет обладать таким влиянием, каким за годы службы у миледи обзавелись и Миранда, и Линда. А за этими тётушками обязательно нужно будет присматривать. Вряд ли их обрадует смена работы, но… или они смирятся со своим положением, или же пойдут за ворота замка. Бунты прислуги и сплетни мне здесь не нужны.
— Бетти, ступай за мной. Мы идём навестить сэра Дилана.
Глава 24
Будущий сенешаль ещё был достаточно бледен, но всё же выглядел уже получше, чем в первый раз, когда я его увидела. По крайней мере, он не спал и был в сознании. Я жестом отпустила крупную пожилую тётушку, которой было велено неотлучно находиться при раненом и выполнять все его просьбы. Думаю, женщина была даже благодарна за такую работу, так как на кухне ей явно приходилось тяжелее.
Отложив на потом мысль о хорошей ревизии и кухни, и её работников, я села на скрипучую табуретку и спросила:
— Как вы себя чувствуете, сэр Дилан?
— Благодарю за заботу, миледи Сандра, — он поморщился от боли, неловко подвинувшись в кровати. — Уже получше, чем в первый день.
— Есть ли у вас какие-то просьбы или пожелания?
— Да, пожалуй, нет, — задумчиво пожал он плечами. — Вот только еда…
— Что не так с едой, сэр Дилан?
— Доктор запретил мне мясо, миледи, и мне постоянно хочется есть. Не могли бы вы распорядиться… — он жалобно заглянул мне в глаза.
Я улыбнулась, с трудом сдерживая смех: «Значит, действительно пошёл на поправку. Иначе бы у него не было проблем с той едой, которую ему приносят».
Я лично следила на кухне, как варят бульон для раненых, и могу сказать, что бульон с мелко порезанными овощами и пшеничными сухариками — не худшая еда из возможных. Но раз сенешаль чувствует себя нормально, вполне можно пообещать ему завтра к обеду кусок отварного мяса.
Рана у него хоть и достаточно серьёзная, но никаким образом не затрагивающая систему пищеварения. Насколько я поняла, основная проблема сенешаля — ранение в бедро. Он потерял достаточно много крови, но, раз порез не воспалился, вполне может питаться, чем привык.
Мы разговаривали совсем не много, и в основном, после моего обещания завтра покормить вкуснее, оживившийся сэр Дилан пытался выспрашивать меня о местных землях и о том, как и сколько налогов платят крестьяне. Мне пришлось пояснить ему, что меня не допускали к таким знаниям, и, немного подумав, я сочла нужным предупредить:
— Сэр Дилан, я знаю, что вы большой друг моего мужа. А потому хочу вас попросить…
— Слушаю вас, миледи Сандра… — его взгляд стал очень внимательным, а лицо — сосредоточенным.
— Так уж сложилось, что моя мать, миледи Блаунт, не сочла нужным обучать меня тонкостям ведения хозяйства. Сейчас мне многое не нравится в замке, я хочу это исправить. Но когда вы встанете — я буду очень благодарна вам за любой дельный совет, который вы захотите мне дать.
Раненый заметно расслабился. Возможно, опасался какой-то неудобной для него просьбы. И ответ его прозвучал, как мне показалось, слегка легкомысленно:
— Все мои советы к вашим услугам, миледи Сандра. Кроме того, может быть, я чего-то не знаю… Но ведь ваша мать осталась здесь, а не отправилась в монастырь?
— Нет, она осталась в замке.
— Тогда вы сможете получить разумный совет у своей многоуважаемой матушки.
— Не думаю, что миледи Блаунт охотно будет делиться со мной премудростями управления замком. Более того, сэр Дилан, я скажу вам следующее: я нахожу манеру хозяйствовать леди Блаунт не самой лучшей. Достаточно вспомнить, сколько лишней еды было приготовлено для нашей с милордом Эндрю свадьбы. Я видела, как слуги выносили корзины с надкусанными, но не съеденными цыплятами, заваленные кусками сладких пирогов и почти нетронутым белым хлебом.
— Ну, миледи Сандра, свадьба у человека бывает один раз в жизни, так что не стоит жалеть! Тем более что всё это никуда не пропадет, а будет съедено теми самыми слугами. Поверьте, им тоже хочется отпраздновать вашу свадьбу.
Мне не слишком понравился ответ будущего сенешаля, но я не позволила себе резко возразить ему и кинуться объяснять, что кормить даже прислугу остатками и объедками со стола — отвратительно. А кроме того, в случае болезни кого-нибудь из будущих гостей поедание остатков с господского стола может привести даже к эпидемии. Тут надо было действовать тоньше…