— Так, — выставляю руку вперёд. — Давайте сменим тему. Карим передал вам, что я не буду предупреждать о том, когда приду в ресторан на дегустацию? Не хочу, чтобы вы хоть как-то повлияли на результат.
— Поза мне всё-таки интереснее. Но ничего, на практике вычислю, — Лев наклоняется ко мне. — А в ресторан приходи, когда захочешь. В любое время дня и ночи.
Хрюкаю от смеха. Во шутник.
— Никакой практики не будет, — зачем-то записываю Льва в телефонную книгу как «Мусик».
Наверное, из мелкой вредности. Хотя он не узнает этого. Но пусть будет, как-нибудь использую это.
— Конечно, — серьёзно говорит Лев, но по глазам вижу, что прикалывается. — Расскажи что-нибудь о себе.
— А вас дома не ждут? — поглядываю на часы: так-то уже почти полночь.
— Не женат, детей нет, питомцев нет. Друзья разъехались, кто в медовый месяц, кто готовится к родительской ответственности. Так что я весь твой.
Изгибаю одну бровь и продолжаю пялиться на мужчину.
— Что? — сразу спрашивает он.
— Мне почему-то казалось, что у вас должна быть кошка.
— Никогда об этом не думал, — пожимает плечами Лев.
— А я всегда мечтала завести котёнка, — вздыхаю.
— Кто мешает?
— Это съёмная квартира, — бурчу. — Договор запрещает иметь домашних животных.
Лев расплывается в улыбке и становится похож на Чеширского Кота. Моментально понимаю, что он хочет сказать, но опережаю:
— Нет! Я не поеду жить в вашу квартиру. Мне не нужна слава содержанки.
— Бука, — говорит Лев.
Снова открывает рот, чтобы что-то сказать, но у него начинает звонить телефон:
— Прости, — хмурится он и отвечает. — Да, Олег.
Встаёт и выходит из кухни. Прислушиваюсь:
— Твою мать… запиши в список дел: натянуть жопу этого ублюдка на его же голову. Скоро буду.
— Какие-то проблемы? — уточняю, когда Лев возвращается.
— Никаких проблем, — подмигивает мне. — Пустяки. Но мне придётся покинуть тебя. Ты же не против?
Мотаю головой, а Лев протягивает мне руку.
Хмурюсь, но вкладываю ладонь в его. Он дёргает меня и заставляет встать.
— Итак, резюме сегодняшней встречи, — шепчет он. — Первое, ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.
Хочу возмутиться, но Лев прикладывает палец к моим губам и продолжает:
— Второе, в случае чего ты позвонишь мне. Обещай.
— Зачем? — удивляюсь.
— Руслана…
— Ладно, — закатываю глаза. — Обещаю.
— Умница. Третье, давай уже ты будешь меня называть на ты. Хотя бы наедине. Договорились?
— Угу, — киваю.
— Спокойной ночи, — слегка улыбается Лев. — Не сможешь уснуть, звони. Пришлю за тобой машину. Тебе понравится у меня. Обещаю.
Усмехаюсь, но всё, что отвечаю, это:
— Спокойной ночи, Лев.
Получаю невесомый поцелуй в губы и, разве что не тянусь, чтобы поцеловать по-настоящему.
Да уж. Наша беседа и правда получилась как психотерапия. Мне определённо стало легче.
Заваливаюсь спать, а утром лечу на работу. Начальник не простит мне второго опоздания, особенно после того, что я ему вчера устроила.
Забегаю в офис и плюхаюсь на своё место. Сразу же открываю ноут и начинаю строчить статью про ресторан Льва.
Но Сергей Михайлович сегодня сам опаздывает. И не просто, а приезжает на целый час позже.
— Доброе утро, — выдавливаю подобие улыбки, когда начальник проходит мимо меня.
На нём лица нет, выглядит обеспокоенным.
— Не очень, — вдруг отвечает главред. — Зайди ко мне. Срочно.
Тяжело вздыхаю, готовясь, как минимум, к выговору за свою вчерашнюю нахальную выходку. Заслужила, но у меня была веская причина.
— Сергей Михайлович, — склоняю голову и вхожу в кабинет вслед за начальником. — По поводу вчерашнего, я…
— Сядь, — рявкает на меня шеф и сам садится в своё кресло. — Нас ждёт короткий разговор и большие проблемы, — вздыхает главред и включает компьютер.
Что происходит? Он решил меня всё-таки уволить?
Глава 16
— Сергей Михайлович, — мямлю, — мне нужна эта работа.
— Что? — отвлекается от монитора. — А. Я не собираюсь тебя увольнять. У нас проблемы посерьёзнее, — тяжело вздыхает и переплетает пальцы в замок.
— У нас? Из-за статьи? Лев Алексеевич всё узнал и изменил своё решение?
С ужасом осознаю, что после вчерашнего это будет просто атас. Я же никогда больше не смогу смотреть ему в глаза.
— Лев? Нет, — кривится начальник. — Заказчик как-то узнал о нашем с ним соглашении. Требует, чтобы мы не писали новую статью. Напротив, он хочет ещё несколько разгромных материалов по другим заведениям Ратаева.