Я оценивающим взглядом прошелся по ведьмочке, которая, несмотря на испуг, явно собиралась противостоять мне до конца. Не-ет, девочка, на данном этапе нам с тобой лучше дружить. И твоя подруга – удобный крючок, за который я буду тебя держать. К тому же у меня появилась идея.
– Хорошо, давай заключим новую сделку, – согласился я.
Едва сдержал улыбку, глядя, как изумленно расширяются глаза моей ведьмы. Кажется, она была готова гордо погибнуть, и мое отступление заставило ее растеряться.
– Вставай, – протянул ей руку. К ранке на лбу прилипли волоски, и я с трудом подавил желание их убрать. Как и еще раз попробовать на вкус ее кровь. Не сейчас. Не стоит пугать ее раньше времени своими порывами.
Совсем не удивился, когда она проигнорировала мою ладонь. Наверное, уловила алчный блеск в глазах. Хлестнула недоверчивым взглядом и сама, хоть и с трудом, встала на ноги. Присутствие духа быстро вернулось к ней, и девчонка выдвинула свое условие:
– Вы спасаете Алену. Возвращаете к жизни и не даете ей умереть.
– Я не собираюсь всю жизнь нянчиться с твоей не слишком умной подругой! – возразил тут же. – Как я уже сказал, в этом мире она должна умереть. И умрет, если здесь останется.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я могу пообещать забрать ее с собой и перенести к моему другу, лучшему целителю. Если он не спасет ее, значит, больше никто спасти не в силах.
– А как я узнаю, что вы выполнили свое обещание и с Аленой все в порядке?
– Можешь пойти с нами, – с безразличным видом предложил я. Умолчав о том, что она пойдет со мной в любом случае. Она теперь моя! Но не стоит раньше времени «радовать» ее новым положением. Лучше, если сама согласится сделать это. Добровольно.
Чуть поколебавшись, она согласилась:
– Хорошо. Вы делаете все возможное, чтобы спасти Алену и вылечить ее. После чего берете под свою защиту…
Я иронично выгнул бровь. А не много ли хочет?
– Берете под защиту, – с нажимом повторила ведьмочка. – Я не знаю, что у вас там за мир, и не хочу, чтобы, оказавшись там, она стала чьей-то собственностью или рабыней. А после ее выздоровления возвращаете нас домой.
– Ты вообще слышала меня? Если она вернется сюда, то тут же умрет. Здесь без вариантов.
Девчонка побледнела и закусила губу.
– Тогда вы тем более должны пообещать, что возьмете ее под свою защиту и поможете обеспечить достойную жизнь!
– Не пойдет! Как я уже сказал, не собираюсь нянчиться с ней всю жизнь.
Мне доставляло удовольствие торговаться с ней. Да и навязываемые обязательства восторга не вызывали.
– Согласен сделать все от меня зависящее, чтобы вылечить ее. После выздоровления согласен выделить финансовое обеспечение для безбедной жизни. При необходимости она может обратиться ко мне за защитой, но сам я не собираюсь следить за ее дальнейшей жизнью. Это максимум, что могу пообещать! Подходит?
Ведьмочка неуверенно кивнула, а я не собирался давать ей много времени для того, чтобы обдумать и обговорить детали. Я оставил себе лазейки. Денег мне не жалко, обеспечу ее протеже. Но не собираюсь позволять в дальнейшем дергать меня по любому поводу. Пусть будет благодарна за второй шанс на жизнь, которую она так бездарно растратила. Если выживет, конечно.
– Ты же в ответ обязуешься помогать мне в выполнении взятых обязательств по спасению твоей подруги, – выдвинул условие я, хорошо зная, чем расплывчатее оно звучит, тем лучше. Слишком многое попадает под такую формулировку. – Согласна?
Я протянул руку, предлагая скрепить сделку.
Мой расчет оказался верен. Слова о спасении подруги заставили ее забыть об осторожности. Добрая ведьмочка! Как и все лунные, больше заботится о других, чем о себе.
– Согласна! – Она решительно ответила на рукопожатие.
И пока девчонке не пришло в голову озаботиться своей собственной судьбой, я поспешил закрепить успех:
– Обещаешь, что не сбежишь и не передумаешь?
Мой вопрос вызвал ожидаемое возмущение, и моя ведьмочка заверила:
– Обещаю!
– Да будет так! – с удовлетворением заключил я, произнося магическую формулу закрепления нашего соглашения. Магические печати вспыхнули на наших руках голубым светом и впитались в кожу.
Ведьма испуганно ахнула, вырывая руку.
– Что это?! – спросила у меня, потирая ладонь.
– Закрепление нашего договора, чтобы каждый не отказался от своих обязательств. Имеешь что-то против?
– Н-нет… – Она чуть запнулась, но на первый взгляд придраться было не к чему. Тряхнула головой, отгоняя сомнения, и деловым тоном спросила: – С чего начнем?