Я смотрю на неё с неприкрытым подозрением. После вчерашнего «дружелюбия» новых знакомых уже неосознанно жду подвоха. Незнакомка указывает глазами на здание раздевалок – мол, пошли, пока эти две снова не открыли рты.
– Хорошо... спасибо, – бурчу я, принимая решение.
Мы разворачиваемся и идем к зданию. Николь и Тэсса остаются позади, я чувствую их взгляды и молчаливую злость, но уже никак не реагирую.
Пожар внутри меня стихает. Остаётся лишь смутная тревога. Ещё не хватало, чтобы они начали распускать слухи. Если они дойдут до матери…
– Спасибо, – наконец выдавливаю я, когда мы заходим в прохладный холл. – Как тебя зовут?
– Эвелин Равенхольт, – отвечает она просто, не сбавляя шага.
– А я...
– Знаю, кто ты. Лилит Эшер, – перебивает она, и в её голосе нет того интереса или подобострастия, которые частенько встречаю у других. – Почти все здесь знают, кто ты. Трудно оставаться невидимкой, когда ты дочь префекта. Я вмешалась, чтобы остановить их. Они дуры, если честно.
Я горько усмехаюсь.
– Они общались со мной только из-за матери.
– Хорошо, что ты выяснила это сейчас.
– Согласна, – хмыкаю я.
Мы заходим в раздевалку, здесь пахнет новым деревом и свежестью.
Эвелин открывает свой шкафчик и протягивает мне штаны, они действительно размером куда меньше. Я быстро переодеваюсь. Штаны садятся идеально: обхватывают талию и бедра так, будто были сшиты на заказ. Больше ничего не висит и не сползает.
Эвелин облокачивается на соседний шкафчик и внимательно наблюдает за мной.
– Я видела, что тебя задело. То, что они болтали про Ксандра... не волнуйся, – произносит она спокойным, ровным голосом. – Никто не поверит в бред, что ты с ним спала, Лилит.
– Хорошо бы, – выдыхаю я, застегивая пояс.
– Поверь мне, точно не поверят, – Эвелин слегка усмехается. – Ксандру действительно не интересны первокурсницы. И вряд ли на него произвело бы впечатление то, что ты дочь префекта. Это вообще не про него.
Я сглатываю, но в горле почему-то сухо. Будто песок насыпали. Перед глазами вспыхивает его красивое лицо, озарённое лунным светом, и ледяные, пронзительные глаза. У кого вообще бывают настолько светло-голубые глаза?
У меня другие критерии для траха. Ты подходишь.
Сердце предательски ускоряет ритм, выбивая рваную чечетку о ребра. Кажется, что он смотрит на меня прямо сейчас. Я веду плечами, стараясь сбросить это наваждение.
Не хотелось бы снова встречаться с этим мерзавцем.
– Я так понимаю, ты слышала большую часть разговора там, на улице, – говорю я. – Всё было не так.
Я коротко, описываю ей ситуацию: как бежала, как влетела в Ксандра, как он поцеловал меня и…
Эвелин вдруг заливисто смеется, закинув голову.
– Серьезно? Ты наставила на Ксандра его же собственный арбалет?
– А что мне оставалось? – вспыхиваю я рассержено, до сих пор чувствую себя дурой от того, что он был не заряжен. – Я была в таком ужасе, что чуть с ума не сошла.
– Поверить не могу, – Эвелин вытирает выступившую от смеха слезинку. – У нас половина первокурсниц мечтают хотя бы раз оказаться в его постели, готовы на всё ради одного его взгляда, а ты хотела его убить, лишь бы этого не допустить.
Я напрягаюсь, вспоминая реакцию Николь и её явный интерес. Личный интерес.
А затем осторожно уточняю:
– И ты тоже мечтаешь о нем?
Эвелин мгновенно перестает смеяться. Её взгляд становится серьезным, почти мрачным.
– О нет. Поверь, нет. Он дружит с моим братом, они иногда вместе охотятся на исчадий... И, знаешь, я бы точно не хотела оказаться на месте его девушки. Он же вообще зверь…
– Я заметила.
– А ещё я знаю много историй про него и первокурсниц.
Любопытство, острое и колючее, просыпается во мне.
– Каких историй, Эвелин?
Глава 3.2
Моя новая знакомая делает знак, предлагая сесть на скамью. Я опускаюсь на гладкое дерево, устраиваясь поудобнее. Эвелин садится рядом, мы словно две заговорщицы склоняемся друг к другу.
– Начну с самого безумного, – говорит она, и в её голосе дрожит смех. – Уверена, ты будешь удивлена. Сразу поймёшь, что я не зря называла Николь дурой. Осенью, когда мы только поступили на первый курс, Николь поняла, что обычные способы привлечь внимание Ксандра не работают. Он вообще её не замечал. И она… Легенды, она отчаялась настолько, что решилась на немыслимый шаг, чтобы с ним хотя бы познакомиться. Ей удалось раздобыть где-то полудохлое исчадье – мелкое, но всё же опасное. Она притащила его в клетке и выпустила прямо возле академии! Она проделала дырку в заборе, Лилит, чтобы затащить монстра на территорию! Ты представляешь масштаб безумия?