– Он не жилец! – отрезает Натан, резко разворачивается и, объятый лютой злобой, несётся в сторону дома.
Я остаюсь стоять, глядя ему вслед.
Ребёнок... мой ребёнок...
Я ведь так мало думала о нём с тех пор, как узнала. Почти не вспоминала, утонув в собственной боли и обиде. А ведь мне категорически нельзя волноваться. Но Натана нужно остановить, иначе Ксандр снова его изобьёт! Или ещё хуже…
Я вспоминаю мёртвое тело Гидеона и мне впервые становится не радостно, а очень страшно. Я не перенесу если такое случится с братиком…
Закидываю арбалет за спину, срываюсь с места и бегу за ним. Забегаю в дом, думая, что брат вышел через главную дверь, несусь в холл, вылетаю на крыльцо и с размаху натыкаюсь на кого-то, выбивая бумаги прямо у мужчины из рук.
Это оказывается наш почтальон – не дракорианец, а простой милый человек, лет шестидесяти, со светлыми усами и седыми волосами. Обычно он всегда улыбчивый, но сейчас стоит совершенно обескураженный.
– Мисс Эшер! О Легенды! – ахает он. – Вы не ушиблись?
– Нет, нет... – я лихорадочно оглядываюсь. – Где мой брат?!
– Ваш брат... кажется, пошёл в сторону дома соседей. Он выглядел очень странно... даже не поздоровался. Вот, держите, тут письмо из Фелмарка. Для вашей матери.
Я хочу отмахнуться:
– Мне не до этого...
Но тут мой взгляд цепляется за плотный конверт. Фелмарк... Это то самое письмо с ответом на мой запрос про родителей Ксандра! Они прислали его прямо сюда, домой! Чем они думали вообще? А если бы мать увидела?
– Да-да! Я заберу! Отдам матери, – быстро поправляюсь я, выхватывая письмо.
Почтальон кивает и торопливо прощается. А я остаюсь стоять на крыльце, переводя дикий взгляд с дома Ксандра на письмо, а потом снова на дом. Что же делать?!
– Проклятье! – сквозь зубы цежу я.
Не выдержав, я прямо на месте, дрожащими пальцами, с треском разрываю плотную бумагу.
Быстро бегаю глазами по сухим строчкам... и сердце проваливается куда-то в желудок, обмирая с каждым прочитанным словом. Я сминаю письмо в руке, не в силах поверить в то, что только что узнала.
Глава 34.2
Он Флейм!
Ксандр – Флейм! Брат императора! О Легенды... Тот, в ком течёт кровь самих богов!
А те двое... Я вспоминаю лицо Каэрона и того парня с багрово-серыми глазами... Кай... Кай...
Он – Кайден! Наш законный наследник!
Тот, кто вскоре взойдёт на императорский престол в Ауриндаре, в неприступной крепости – обиталище богов Дракенхейме.
Тот, благодаря чьей крови существует и держится вся магия в нашем мире! А Каэрон его дядя. И значит, Ксандр – двоюродный брат Кайдена. Кузен бога-императора.
Шок, абсолютное неверие и внезапное ясное понимание происходящего обрушиваются на меня.
Вот почему всё так тщательно скрывалось!
Вот почему Ксандр всё это время молчал!
Но ведь никто, абсолютно никто в империи не знает, что у брата умершего императора два сына. Я, как и все, слышала только про одного – про Зейла. Про Ксандра не было ни единого слова. Бракованный ребёнок без магии в императорской семье…
Я срываюсь с места и со всех ног бегу к дому Ксандра, надеясь, что успею остановить Натана.
В голове бьётся, пульсирует только одна невозможная, сводящая с ума мысль: он – Флейм. В его венах течёт кровь Легенд, кровь самих богов! Мои эмоции превращаются в дикий коктейль из шока, отчаяния и ледяного ужаса. Я просто не могу в это поверить.
Забегаю во двор Кейнов. Здесь тихо, безмятежно, ни единой души. Где же Натан?! Я колочу кулаками в дверь, пока на пороге не появляется Дора.
– Лилит... – растерянно начинает она.
– Где он?! Где... – выпаливаю я, задыхаясь.
– Ксандра нет. Только что приходил твой брат.
– Мой брат! Да! Где он?!
– Пошёл за Ксандром.
– Но куда же? Куда он пошёл?!
– Я точно не знаю. У нас есть фиксированный порт-ключ, он ведёт куда-то в лес, в сторону Бездны.
– Знаю! Ксандр пошёл туда? И Натан за ним?! – пытаюсь отдышаться я.
Дора медленно кивает, совершенно ничего не понимая.
– Лилит, милая, я вижу, ты сама не своя... Мне так жаль. Я знаю, что ты и Ксандр…
– Извините, Дора, мне некогда!
Я срываюсь с места и бегу к тому самому деревянному скворечнику, который когда-то показывал мне Ксандр. Да, этот артефакт ведёт прямо к Бездне.
Ксандр там один? А если с ним будущий император? Что будет с моим братом?! Натан ведь даже не представляет, с кем связывается! Вдруг Кайден Флейм убьёт Натана за то, что тот угрожает его кузену? Я слышала, что он убивал и за меньшее. Их семья отличается жестокостью даже на фоне дракорианцев.