Плотоядные ухмылки воинов погасли, когда они встретились взглядом с Анной.
На какой-то миг, показавшийся девушке очень долгим, в воздухе повисла тишина.
- Это отметина богов, - пробасил один из воинов, и что-то, похожее на беспокойство, мелькнуло на его лице.
- Так и есть. Гляди-ка, - другой воин наклонился и поднял корзину с медуницей, валявшейся в шаге от Анны.
Он выпрямился и заглянул внутрь корзины, а потом окинул остальных мужчин тревожным взглядом:
- Она собирает травы… Не из ведуний ли она?
Анна, замерев на месте, пыталась понять, что всё это значит.
Ведунья? Они говорят про женщин, имеющих отношение к потустороннему миру? Тех, кто служит дьяволу? Ведьм?
Горечь подступила к горлу Анны.
Даже эти чудовища видели в ней слугу нечистого…
Анна открыла, было, рот, чтобы опровергнуть эти гнусные предположения, как, вдруг, послышался крик.
Он принадлежал Бренне.
Анну затрясло от крика девочки. Будь у неё сил побольше, то девушка бросилась бы на помощь несчастной.
Но, увы, она не могла этого сделать.
Всё, что ей оставалось – от бессилия сжимать траву под своими руками.
Впереди показались еще воины. Двое из них держали Бренну и Джереми. Дети, пытаясь выбраться, брыкались и кричали, а воины, в ответ, в попытках успокоить, лишь потряхивали их.
Головы брата и сестры покачивались, как бутоны цветов под порывистым ветром.
Сердце Анны заныло от боли и понимания собственной беспомощности.
- Какой крепыш, - довольно протянул воин, в руках которого был Джереми, - твоя сила пригодится, малыш! Во дворах наших домов немало работы!
Джереми, мотнув головой, попытался укусить воина, но тот лишь громко рассмеялся.
- Почему вы все еще здесь? – недовольно бросил прибывший воин. – Вы должны были уже быть на корабле!
Анна заметила в его руках золотой ковчежец, усыпанный рубинами.
Господи…
У неё всё оборвалось внутри.
Теперь ей стало ясно – опасения оказались верны. Эти чудовища – северные воины, викинги.
Кто еще другой имел дерзость разрушить храм Господень и украсть оттуда реликвии?!
- Смотри, какая птичка нам попалась! – другой воин широко улыбнулся и кивнул на Анну.
- Глянь-ка на её глаза.
Викинг, сунув в мешок ковчежец, пристально посмотрел на девушку.
Она едва не задохнулась при виде его ледяных, кристально-голубых глаз.
«Дьявол», - мелькнуло в голове Анны.
Воин криво усмехнулся и процедил:
- Хороша птичка. На корабль её, только аккуратнее. Нам она еще пригодится.
7
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Всё произошло так быстро!
Вот только Анна, поверженная, лежала на траве, а теперь уже чужие руки подхватили её и быстро понесли, словно она ничего не весила, в сторону берега.
Первое, что почувствовала девушка – стыд.
Он опалил её с головы до ног горячей, парализующей волной. Следующее, что Анна уловила – запах пота, исходящий от мужского тела, смешанный с чем-то горьким.
Её едва не вырвало, но в самый последний момент жгучая масса, подступившая к горлу, рухнула вниз.
Живот Анны скрутило от боли, а тело, остро реагируя на чужие руки, стало дрожать.
Она боялась, что воин, что нес её, обратит на это внимание, но как оказалось позже, тот даже не заметил этого.
Когда впереди показался берег и три корабля, разместившиеся на желтом песке, Анну охватила паника.
Она осознала, что стоит ей оказаться на корабле, то прежний мир, пусть и непростой, но такой привычный, останется позади.
А что будет её ждать там?
Среди этих варваров? Вряд ли что-то хорошее!
Наверное, куда страшнее ожидала участь детей!
Анна попыталась обнаружить, куда подевались Джереми с Бренной. Она завертела головой и почти потеряла надежду отыскать их, как, вдруг, увидела, что другие воины тоже несли тех к кораблям.
Бренна и Джереми уже не кричали.
Видимо, у них не осталось сил на это.
Бледные лица детей, залитые слезами, были обращены в сторону Анны. В больших глазах стояла молчаливая мольба.
Анна не выдержала.
Отчаяние охватило её, и она, из последних сил, попыталась вырваться из чужих рук. Странно, но у неё это почти удалось.
Воин, видимо не ожидавший от Анны такой прыти, едва не выронил её, но другой викинг вырвал девушку из рук соратника и, недолго думая, швырнул ту на песок.
Песчинки обожгли девичьи ладони, и не успела Анна опомниться, как тот самый викинг схватил за косу и намотал её на свой кулак.