Когда чья-то рука схватила за плечо, я чуть не упала вперед от испуга. Но рука оказалась крепкой и удержала меня на этой стороне ограждения. Вывернувшись из захвата я было побежала прочь, но тут же врезалась в скалу. Скалу? Здесь же секунду назад была площадь! Машинально оттолкнувшись руками от препятствия, я не удержалась на ослабевших ногах и полетела назад. Впрочем, столкновения с брусчаткой не случилось – меня резко, даже болезненно дернуло за руку. Я подняла глаза. Преградой была не скала, а человек. Просто огромных размеров, я никогда не видела ничего подобного. Лицо разглядеть не смогла – против солнца видела лишь силуэт. И эта махина держала меня за предплечье своей огромной лапищей. И после потянула на себя, поставив на ноги. Я ещё раз изумилась размерам незнакомца. Рост у меня был вполне обычный, но я едва доходила здоровяку до груди.
Боже, если это один из преследователей, то от такого великана я не сбегу. Особенно при учете того, что он по-прежнему держит меня за руку.
-У вас все в порядке? – послышался низкий голос откуда-то сверху. А я будто оцепенела. Горячая ладонь незнакомца все еще обхватывала мою руку, лица было не видно, перехватывало дыхание от долгого бега и страха. Из оцепенения выбивает ругань, которая доносилась из прохода, откуда я недавно вынырнула. И эта ругань явно приближалась. Попросить помощи у незнакомца? А вдруг он с ними. Да и кто в этом гнилом городе будет помогать незнакомой девице? Разве что сначала поможет, потом затребует оплаты. А так как денег у нее нет, то…
Я попыталась молча вырвать руку из хватки, но, несмотря на то, что держал мужчина меня довольно аккуратно, у меня это не вышло. А звуки ругани были все ближе, из-за чего все сильнее накатывала паника. Я начала исступленно выдергивать руку, то и дело бросая затравленные взгляды в сторону переулка. Кажется, мой пленитель ещё что-то говорил, но я уже ничего не слышала, исступленно дергая рукой и даже начав царапаться. Но, кажется, сражение с реальной скалой дало бы больше плодов.
Тем временем из переулка высыпало пятеро мужчин. Трое из них были те же, что пришли в дом утром, и к ним присоединилось ещё двое худощавых мужчин весьма помятого вида. Они остановились у самой границы площади и смотрели на меня так, будто, будь их воля, я бы на месте должна была превратиться в кучку пепла. Великан, который все так же упрямо держал меня за руку, выпрямился. Расправил плечи и посмотрел в сторону головорезов. Не в силах что-то сделать со своим положением, я замерла. Сейчас и станет понятно, насколько я влипла и с ними ли этот верзила или нет.
Шли секунды, но ничего не происходило. Мои преследователи так же кучкой стояли у границы переулка, бросая разгневанные взгляды то на меня, то на моего пленителя. Последний же просто молча стоял и внимательно их рассматривал. «Гончие» работорговца не выдержали первые. Тот самый худощавый блондин что-то негромко сказал своим товарищам и они, иногда оглядываясь, скрылись в полумраке переулка. Неужели ушли? От облегчения, я выдохнула. И вместе с этим выдохом мои ноги покинули последние силы. Они затряслись и подогнулись. Великан, удивленно вздохнув, потянул меня вверх за руку и подхватил второй рукой за талию.
-С вами все хорошо? – раздался все тот же низкий голос откуда-то сверху. Я хотела ответить, но слова застревали в горле. Меня захлестнула усталость и боль в перенапряженных мышцах, облегчение от того, что преследователи меня пока оставили и страх перед незнакомцем. Да, он спугнул головорезов, но если даже они не решились с ним связываться, то какие против него шансы у меня? Он, конечно, вроде бы хочет помочь, но откуда мне знать что он захочет взамен?