Камера показала муравейник со всех сторон.
- Правила те же, - продолжил ведущий. – Искать чипы. Искать чипы, стараясь не попадаться этим парням.
На экранах появились чёрные муравьи.
- Увеличьте-ка одного из этих красавцев, - сказал Андре.
Камера приблизила одного из муравьёв, и зрители стали рассматривать его мощные мандибулы и брюшко с блестящим на конце жалом.
- Таких муравьёв вы ещё не видели, - продолжал вещать популярный шоумен. - Их вывели специалисты «Лаки Сайз». И нет, не специально для шоу «Добытчики». Их задача в другом… Давайте послушаем того, кто работал над их выведением. Доктор Ямагути, расскажите, пожалуйста зрителям, что это за муравьи.
На экранах появился азиат средних лет в строгом чёрном костюме.
- Здравствуйте, Андре! – улыбнулся он. – С удовольствием! Мы назвали этих муравьёв – торпеды. Это гибриды. Они совмещают в себе несколько черт, умений разных муравьёв. Их укусы почти равны по силе укусам муравьёв-пулей, а кислота, которой они могут выстреливать на полметра от себя, сильнее кислот любых других муравьёв. Мы вывели торпед для борьбы с инвазивными видами насекомых. И они уже разбираются с аргентинскими муравьями в Калифорнии. Желаю добытчикам удачи. Их ждёт нелёгкая задача.
- Спасибо, доктор Ямагути! – поблагодарил его ведущий. – Ну, вот. Видите? Мы не только шоу умеем делать. Почитайте сколько вреда приносят инвазивные виды муравьёв и как трудно с ними бороться. Я сам почитал про это на прошлой неделе и был потрясён.
После удачной зачистки нескольких районов Калифорнии от аргентинских муравьёв правительство США заключило с «Лаки Сайз» контракт на установку формикариев с муравьями-торпедами в южных штатах. Красные огненные муравьи и бешеные муравьи Рэсберри наводнили их и считались там настоящим бедствием.
Муравьи-торпеды были такого же размера, как рыжие лесные муравьи, но их агрессивность, укусы и кислота позволяли им с лёгкостью разделываться даже с самыми опасными инвазивными видами себе подобных.
- А теперь пусть начнётся лучшее в мире шоу! – закричал Андре.
Камера снова показала муравейник и стала отдаляться. Зрители увидели стоящих за ней звёздных носильщиц, охранников с собаками и коробки на земле, из которых уже выходили добытчики.
- Это ещё что за гора? – воскликнул Кёртис, увидев гигантский для добытчиков формикарий.
- В лес, что ли, нас привезли? - оглянулся вокруг Матео.
Добытчики не слышали того, что говорили ведущий и доктор Ямагути до этого. Носильщицы присели на корточки возле них и стали объяснять, что это была за гора и с кем им предстоит иметь дело сегодня.
- Муравьи?! – воскликнул Кевин. – Грёбаные муравьи? Они же, как собаки для нас… Нет, как кошки… Это что испытание для расслабона?
- Не расслабляйся, - сказал ему Дмитрий. – Тут какой-то подвох.
- Время объявить счастливчиков! – улыбнулся в камеру ведущий. Сейчас его видели и зрители и добытчики. Один из служащих вынес экран и держал его перед последними. - Кого же больше всего любят наши зрители? Кто получит сегодня крутые преимущества. Когда я говорю крутые, я имею ввиду по-настоящему крутые, - проговорил он с важным видом, опустив уголки рта и достав откуда-то пистолет, похожий на игрушечный. – Я тоже думал, что он игрушечный, - приблизил он лицо к камере. – Пока не увидел это.
Камера резко отдалилась от Андре, который просунул руку с пистолетом в окошко кареты и пальнул ярким красным лучом в стоящий неподалёку манекен. В последнем образовалась сквозная дымящаяся дырка.
- Ещё одна разработка «Лаки Сайз», - гордо заявил шоумен. – Лазерное оружие.
Контракт на лазерное оружие с «Лаки Сайз» как раз обсуждался в Сенате США.
- Двадцать четыре счастливчика получат эту вещицу с батареей, рассчитанной на тридцать выстрелов, - продолжил Андре.
На экранах - включая экран, который держал служащий перед добытчиками, - появились номера тех, кто набрал больше всего голосов зрителей.
- 72! Майкл! Ты в списке! – крикнул Дмитрий.
- А себя не увидел? – усмехнулся обрадованный блондин.
- Себя?
Командир отряда посмотрел на список ещё раз и увидел цифру «77».
- Вау! – воскликнул он. – Вот это везуха!
Один из служащих поставил на землю неподалёку от добытчиков четыре чёрных ящика. Каждый из них был размером с четыре жевательные подушечки «Орбита».
- Участники, увидевшие свои номера в списке, могут подойти к чёрным ящикам и разобрать игрушки, - объявил ведущий. - Берите только по одной. Кто возьмёт больше, будет лишен и своей.