— Шеф сказал, что лучше взять мужика.
— Не выйдет: они по трое-четверо ходят. И у всех мужиков оружие. Пошли, берём её. Снимаем зепешки, бейсболки надеваем.
Мужчины, сунув в карманы снятые знак-паспорта, двинулись к толпе, наседавшей на мальпроксимийку.
Лазаро услышал:
— Отстаньте от нашей дорогой гостьи. Девушка, пойдёмте с нами, мы нормальные люди, свободомыслящие...
"Мужчины, наверное, из Церкви — подумал доцент. — Или выполняют её задание. Хотя, может, и просто из банды черных трансплантологов. А девке туда и дорога. Только вот зачем они надели бейсболки? Современным камерам и системам распознавания лиц головные уборы не мешают.
Микаэло был прав: в "Fina Venko" свободных мест было полно. Ещё более прав он был насчёт цен. Листая толстенное меню с голографическими иллюстрациями, которое принес официант, выглядевший будто сотрудник администрации президента Республики Марс, Лазаро не знал, смеяться или плакать.
Заказал кофе "из зёрен с Земли" и земную минеральную воду "Vetluĵskaja". Также попросил принести к столику ещё одно кресло: второй господин скоро подойдёт.
Ожидая своего куратора, Лазаро размышлял, какое задание получит. До сих пор его работа на Церковь носила почти исключительно разведывательный характер: какие дела творятся в университете, кто там агенты влияния мальпроксимийцев и американцев, какая обстановка в научных общественных организациях. Бывало, что и о властных структурах он полезные для Церкви сведения узнавал. Поручат что-то подобное и в связи с его полетом на Землю? Может, доверят какие-то дипломатические контакты с россиянами. Например, с теми, что недовольны осторожной позицией России по марсианскому вопросу. Или подкупить кого поручат. Конечно, задачу по ликвидации ему не дадут: не специалист. Впрочем, чего гадать — скоро он всё узнает.
Микаэло Ямамото, имевший в Церкви сан протоиерея, явился минут на пятнадцать позже условленного времени, Кречет уже успел выпить и кофе, и воду. Вода ничуть не лучше какой-нибудь марсианской "Полюсной".
Микаэло, не присаживаясь, властно махнул рукой официанту:
— Нам — отдельный кабинет.
В кабинете Микаэло, не спрашивая Лазаро, много всего заказал, тыкая пальцем в меню: вот это и вот то.
— Хорошо покушать надо перед аудиенцией. Сытый человек — это умный человек.
"Не факт, — подумал диакон, но, как всегда, протоиерею не перечил.
Ямамото оглядел Кречета с головы до ног.
— Одет и пострижен ты нормально. Зачем вызывают, догадываешься?
По телефону и на людях куратор обычно обращался к Лазаро на "Вы", но наедине — цикал [на марсианском— эсперанто: вы, Вы — vi; ты — ci].
— Не так трудно догадаться. Какое-то задание в связи с моей командировкой на Землю. Чем я ещё мог заслужить встречу с епископом...
— Не с епископом.
— Даже с архиепископом?
— Нет. С епископом епископов.
"Senkorpa Mistero! С патриархом! Это же гарантия карьеры. Как Аэлита обрадуется!", — подумал диакон. Впрочем, ему тут же пришла в голову мысль о том, что будет, если он первому лицу Церкви не понравится. Не говоря уже о том, если задание провалит. В последнем случае наказывали и семью провинившегося.
— Ĉiam kaj ĉie!
— Ĉie kaj ĉiam. О сути твоей миссии я не знаю, узна́ю после того, как получишь поручение... если получишь. Да не бойся! Ты окажешь хорошее впечатление, я уверен. Не первый год тебя знаю.
"Протоиерей" рассказывал, как себя вести на встрече.
— Патриарх любит все разговоры начинать издалека, с постепенным подводом к главному. Если какие посторонние вопросы будет тебе задавать, даже про политику или про какие-то философские проблемы — не уклоняйся, отвечай строго по теме. Вопросы могут быть неожиданные. Но тут я за тебя не волнуюсь, ты умный. Льстить ему не вздумай, он не дурак... мягко выражаясь. Тебе будет на встрече присвоен новый сан. Традицию знаешь?
— Наверное, всё так же, как при присвоении "диакона"?
— Да. Только в "иереи" посвящают не три иерея, как в диаконы, а три епископа. Впервые в жизни увидишь сильных мира сего. Ну, я всё сказал. Едим не спеша, до встречи ещё два часа вообще-то, а до места добираться двадцать минут. Я перестраховался, пораньше тебя вызвал. Ты же у нас свободомыслящий интеллектуал, вдруг бы галстук какой нелепый повязал или костюм надел неподходящий - чтобы было время новое купить.
В Первую резиденцию поехали на велосипедном такси. Водитель, крутящий педали, сидел впереди, места для двух пассажиров были сзади, в закрытой кабине. Кречет подумал: ну, кому из древних российских фантастов пришла бы в голову мысль, что по городам Марса передвигаются на велосипедах, самокатах и рикшах? Таксист был здоровенный, темнокожий, из "пассажиров". Лазаро заметил, что рядом с ним стоит подарочный мальпроксимийский пакет.