[6]Plej certa laboro — laboro per oro (эсперанто) – Самая надежная работа – работа сделанная золотом. Из Proverbaro Л.М.Заменгофа (1910).
Глава 10.
5 ноября 2386 г. от Рождества Христова; 49 октября 37 г. от Марсианской революции, вторник.
Планета Марс, город Эхо.
Название города Eĥo, расположенного в ущелье Эхус, было для Республики Марс нетипичным. Львиная доля населенных пунктов планеты, в том числе в неподконтрольном Мальпроксимио, была названа в честь исторических деятелей, космонавтов или имела какие-то "идейные" имена (как Freedom-city в "Обезьяннике"). А Eĥo — это просто эхо, по созвучию с названием места, где город построили: впадины Эхус длиной сто километров, шириной десять, и глубиной, в разных местах, от километра до четырёх. Впрочем, Эхус тоже означает Эхо, только название — не в честь акустического явления, а в честь фигуры из древнегреческой мифологии — нимфы Эхо. Нимфа полюбила красавца Нарцисса, но тот её, как и прочих, отверг, ибо влюблён был только в себя самого. Эхо начала чахнуть и истаяла, только голос от неё остался. После революции власти Республики Марс хотели было переименовать все территории и горы Марса, заменив названия, что им дали земляне в ХХ веке. Но вскоре от этого масштабного замысла отказались из-за его издержек. Переименовали только города. Хотя в Мальпроксимио всем городам вместо революционных названий давно вернули имена прежние, американские.
Город Эхо фактически не являлся ни частью Центра, ни частью Мальпроксимио, хотя самые необходимые налоги Центру платил. Город был вотчиной Акосо Молнара — крупного предпринимателя, а также главы преступной группировки "вольные". Молнар по масштабам своей деятельности не вписывался в RSO — слишком крупными были его дела. Так что на территории за пределами Эхо бизнес Молнара был по большей части в подполье. Плюс к тому Акосо занимался и бизнесом попросту преступным: лёгкие наркотики, нелегальные стимуляторы, нелицензированные медикаменты, хакерство, базы данных, немного — оружие, и тому подобное.
Власти Центра Молнара не трогали: всё-таки какие-то налоги он Центру платил (как и город Эхо в целом), а также щедро и на постоянной основе одаривал нужных центральных чиновников. К тому же Акосо не был сторонником Мальпроксимио, понимая, что, если в Центр придёт новый порядок и MSO, то конкуренции с олигархами из "Обезьянника" не выдержит молнаровский легальный бизнес. Нелегальный же бизнес Молнара не выдержит конкуренции с "янки".
Полтора марсианских года назад Молнар попробовал было развернуть своё предпринимательство (и легальное, и нелегальное) в Мальпроксимио. Открыл свой офис в новом городке Бжезински недалеко от города Армстронга - столицы Мальпроксимио, начал разворачивать дела. Но через три месяца на офис в тот час, когда там были почти все сотрудники, средь бела дня напали "янки" при бездействии полиции. Пустили в помещение усыпляющий газ, вошли в противогазах, повязали 18 человек. Привезли в порт, закидали сонных "вольных" в безатмосферный грузовой аэробус, и он вышел из шлюза. В марсианской атмосфере человек без скафандра живёт секунд 15 — и отсутствие кислорода, и сверхнизкое атмосферное давление убивают быстро. Примерно столько люди Молнара в безатмосферном отделении грузэробуса и прожили. Грузовик завис на какой-то долинкой, раскрыл днище, трупы попадали вниз. Видеозапись этого, а также подробную съёмку валяющихся на земле останков, сделанную бандитами, босс "янки" послал Молнару с сообщением: "Не ходи к нам больше, Ак".
Акосо Молнар не ответил. Но поклялся своим людям, что отомстит, и для начала уничтожит троих: непосредственного исполнителя по кличке Плэйг, босса всех "янки" и мальпроксимийского легального олигарха, который, как Акосо узнал проведя дорогостоящее расследование, тоже стоял за зверской акцией. Среди погибших был сын Молнара, который руководил офисом. Как у подавляющего большинства марсиан, женатых на коренных, ребёнок был единственный: второго ребёнка у коренных марсианок рожать не получалось.
"Янки", после того, как после убийства «вольных» прошло больше марсианского года, уверились, что Молнар "проглотил и не вякает", Плэйг не побоялся приехать на территорию Центра. Как оказалось, такая точка зрения была наивной.
Эховский магнат пригласил Кречета к себе в кабинет уже через полчаса после прилета "нетопыря". Глава "вольных" выглядел примерно так, как и как патриарх Церкви: тоже коренной, тоже лет 60, тоже скромно и строго одет.