Адам стоял на корме и смотрел в бинокль. Хелена остановилась, не зная, как себя вести. Она приложила пальцы к губам и вздрогнула, вспомнив вчерашний поцелуй. Неужели они смогут разговаривать, словно ничего не произошло?
- Простите, мэм, мне велено узнать, будете ли вы завтракать, мэм, - на нее смущенно смотрел рыжий юнга. Мальчику обычно не разрешали подходить к дамам его светлости, но эта леди выглядела доброй и милой.
Хелена улыбнулась ему, и он в ответ тоже улыбнулся. Как он похож на брата, с болью в сердце подумала она. Получили ли они ее письмо, или Джон с мамой провели бессонную ночь, считая, что она утонула?
- Спасибо. Я на самом деле хочу есть и с удовольствием позавтракаю. Вы мне покажете, куда пройти?
Мальчик покраснел до корней волос. За все тринадцать лет его жизни ни одна красивая дама с ним не разговаривала, да еще так ласково. Вконец потрясенный, он, запинаясь, проговорил:
- Я принесу вам завтрак, мэм, если только вам будет удобно сесть около рубки - там не так сильно дует.
Хелена устроилась возле рубки и с улыбкой смотрела, как он сбегал в камбуз и через несколько минут вернулся с полной тарелкой. Хелена с сомнением взглянула на селедку, кусок пахнущего плесенью сыра, черствый хлеб и кружку крепкого кофе, но вежливо поблагодарила мальчика, который вне себя от радости уселся у ее ног на палубе.
- Вдруг вам еще чтонибудь понадобится, мэм.
Хелена была очень голодна и съела все, правда, поделилась сыром с юнгой, который сообщил, что его зовут Билли, и заодно поведал ей подробности своей жизни. Их беседа была внезапно прервана появлением помощника капитана.
- Билли! Вот ты где, него… Доброе утро, мэм! Я вас сразу не увидел. Билли, не смей досаждать даме и отправляйся чистить картошку! - Крепкая рука ухватила Билли за шиворот и поставила на ноги. Правда, все это было проделано беззлобно.
- О, не ругайте его - это я виновата! - Хелена вернула мальчику тарелку и кружку. - Спасибо, Билли, за завтрак.
К ним подошел Адам и передал бинокль помощнику со словами:
- Следи за Волчьим утесом.
- Слушаюсь, милорд. Хотя день сегодня ясный, но все равно надо быть начеку. Я отправлю когонибудь на реи - осторожность не помешает, - он отдал честь и удалился.
- Волчий утес? Звучит очень страшно, милорд. - Хелена решила, что судоходство - вполне безопасная тема для разговора.
- Милорд? Вчера вы называли меня Адамом, - мягко заметил он, но, видя, как она смущенно потупилась, добавил: - Вы хорошо спали? Выглядите посвежевшей.
Мисс Уайтт и на самом деле была похожа на только что распустившуюся маргаритку, несмотря на спутанные волосы и чужое платье.
Хелена засмеялась.
- Я свалилась, как бревно, и ничего не чувствовала! Расскажите про Волчий утес. Название просто из готического романа, - она старалась говорить беспечным тоном, но чувствовала, что звучит все это неестественно. Неужели она сейчас похожа на манерных девиц, каких обычно встречаешь на деревенских праздниках?
- Он очень опасен, а что касается готики, то сами увидите, когда мы будем проплывать мимо. Название ему дали старые моряки - им казалось, что завывание ветра там и плеск волн о берег похожи на волчий вой или рык льва. Както мы плыли мимо него в тумане, и команда была убеждена, что все черти ада предсказывают нам гибель.
- Значит, вы часто плаваете здесь? - спросила Хелена и удивилась выражению замкнутости, появившемуся на его лице.
- Иногда, - отрезал Адам. - Через четыре часа мы прибываем на острова Силли. Смотрите! - Он указал в сторону. - Дельфин охотится за сельдью. Вон там…
Взяв Хелену за руку, он подвел ее к поручню. А она, изумленная увиденным, не заметила, как его рука обняла ее за плечи.
Все утро Адам развлекал Хелену, показывая ей птиц и дельфинов, рассказывая длинные истории о русалках и чудовищах и терпеливо отвечая на ее бесконечные вопросы о морской жизни.
- … конечно, отец рассказывал нам о плаванье на королевском фрегате - ну то, что он считал подходящим для моих ушей! Но я уверена, что на таком корабле, как ваш, все обстоит иначе. Вот Джону было бы интересно! Он собирается стать гардемарином и плавать с нашим дядейкоммодором, как только подрастет.
- Удивительно, что ваша мама после гибели мужа разрешает единственному сыну посвятить жизнь морской службе.
- Мама на все смотрит трезво. К тому же она сама из семьи моряков. Она знает, что если Джону не позволить стать гардемарином, то он убежит, а так, по крайней мере, он будет с нашим дядей.
Время летело быстро, и Хелена недоумевала, как она могла раньше чувствовать себя неловко в обществе Адама.