— Об аресте я не знала, — чуть растерянно оглянулась Комаги, — и мне, правда, очень жаль.
— В остальном, выходит, я прав, — с удовлетворением заключил Хотару, — а пришли вы сюда, поскольку в остальных лавках вам отказали под теми или иными предлогами: рискованность процедуры, не тот профиль, необходимость в письменном согласии подопытной, да и ещё одним богам ведомые возражения, — промелькнувшее в глазах свахи растерянное выражение ободрило артиста, и он продолжал, — вы можете, конечно, посетить их по второму разу, только результат окажется ровно таким же. И вы возвратитесь сюда, поскольку МЫ имеем полную возможность создать то, что вам столь необходимо. Так как, пойдёте по старым адресам или же обсудим условия?
— Не удивлюсь, коли бабы на тебя сами вешаются, — улыбнулась сваха, — язык подвешен, как нужно. Прав, не пойду, потому что понимаю всю тщетность такой попытки. Деваться мне всё одно некуда, поди-кось госпожа Мори успела и про мой гонорар упомянуть?
Хотару утвердительно кивнул.
— Знаете, детки, какое качество главное для успешного человека, и неважно, чем именно он занимается? – задала неожиданный вопрос сваха и, не дожидаясь ответа продолжала, — умение сдаться с честью в безвыходной ситуации. Считайте это бесплатной консультацией, особливо сие касается женщин. Смотри, Нэкоми, если мужчина тебя не любит, не трать на него время, обороти своё внимание на более достойного персонажа. Но сие так, к слову, пришлось. Теперь же о деле. Вы можете изготовить снадобье под действием коего моя клиентка расскажет то, что желает всеми силами сокрыть?
— Да, — опередил Нэко Светлячок, — мы имеем полную возможность это сделать.
— Когда?
— Завтра с утра будет готово.
— В чём упомянутый нюанс? – сощурилась Комаги, давая понять, что память у неё отличная, — надеюсь, не в том, что девица рискует после процедуры начнёт пускать слюни и сделаться полной дурочкой, не всегда успевающей добежать до сортира? Один алхимик стращал меня подобными последствиями.
— Нет, — спокойно возразил Хотару, — наше средство ни к чему похожему привести не может. Проблема в необходимости присутствия самого алхимика во время процедуры.
— И зачем же сие алхимику понадобилось?
— Процедура предполагает нечто, в духовном плане напоминающее паутину. Отдельные нити этой конструкции ведут к различным уголкам души подопытного, побуждая раскрывать сведения, что сокрыты под внутренними запретами, внешними табу, забыты или глубоко запрятаны от самого человека.
— Поняла, — кивнула сваха, — а что мешает мне самой задать необходимые вопросы?
— То, что вы не увидите этих самых нитей, — пожал плечами артист, — а без этого в вопросах будет мало толку. Станете тыкаться в одно, другое, третье; действие эликсира закончится, а вы ничего так и не узнаете. Алхимик же видит нити, поскольку обретает сакральную связь со своим творением. Вы собираетесь рисковать гонораром из-за непонятных амбиций и нежелания довериться профессионалам? Тайну эксперимента мы вам гарантируем. Дадим расписку, коли пожелаете.
— Да, что-что, а убеждать и аргументировать вы, господин Хотару, умеете знатно. Что ж делать! Валяйте. Во сколько это удовольствие мне встанет?
Нэко собиралась уже назвать сумму, вытекающую из стоимости материалов и приплюсованной к ней цены работы, но её опередил артист, небрежно бросивший:
— Десять рё.
— Сколько?
— Вы слышали. Услуга не из простых. Никто, кроме нас не взялся. Поговорите с отцом девицы, если он намерен сбыть её с рук, пускай немного раскошелится.
Не прошло и пяти минут, как дело было слажено, сваха отсчитала пять полновесных рё и записала на бумаге фамилию купца и его адрес, а в ответ Хотару начертал расписку в получении аванса. На неразглашение тайны сваха лишь рукой махнула, мол, всё одно рисовая солома всегда вылезет из мешка.
— Договорюсь с родителями девицы часиков на одиннадцать, — пообещала госпожа Комаги, — не слишком рано. У меня на утро кое-какие дела запланированы. К купцу сегодня зайду, вам потом отзвонюсь. Вдруг родителей невесты время не устроит. А вы уж постарайтесь, нам информация о папаше ребетёнка во как нужна! – госпожа она выразительным жестом провела по горлу.