— Повод я уже придумал, — усмехнулся Хотару одними уголками рта, — ты собираешься организовать встречу одноклассников этим летом. Поэтому обходишь всех и лично приглашаешь. По-моему, очень даже хороший предлог. По ходу дела представляешь меня, я прихватываю с собой пару бутылочек пива, и дальше уже дело техники. Парень парня легко раскрутит на беседу о родных и знакомых. Предоставь это профессионалу.
— По вашему животу виден профессионализм по части пива, — не удержалась от колкости травница, — только не ждите, что я в пиво чего-нибудь набодяжу для лучшего опьянения! Ваш предлог – такой себе, на троечку. Мы ни разу не собирались после окончания школы.
— Какие ваши годы! Времени после выпуска прошло – всего ничего, – отмахнулся Хотару, — не собирались, а вот теперь решили собраться. Как, думаешь, такое делается? Кому-то из класса заностальгировал и подумал: «Эх, а было бы здорово увидеть снова все эти лица, узнать, как сложилась жизнь у моих бывших одноклассников». Садится за магофон и принимается всех обзванивать, предлагая встретиться. У вас в Аратаку магофоны пока что редки, посему ты обходишь всех сама.
— А вы? Каким волшебным образом вы предлагаете объяснить ваше присутствие при этом?
— Очень просто. Я – твой дальний родственник. Троюродный кузен, например. Приехал из Кленфилда отдохнуть от столичной суеты и подлечить расшатанные вконец нервы. Скучаю, маюсь от безделья. Ты смилостивилась и позволила сопровождать тебя в твоей благородной мисси по устройству вечеринки школьных друзей. Между делом упомянешь про ракуго и, что я готов развлечь почтенную публику парой-тройкой забавных историй.
Травнице нечего было возразить, поэтому она была принуждена согласиться, но поставила условие, что на первом месте всё же остаётся освобождение под залог Широ. Артист ответил, что нет проблем, добавив, что в коррехидорию не пойдёт, ибо лицезреть лишний раз физиономию старшего следователя Саядо совершенно не жаждет.
— Дэву я готов принимать только в малых дозах, — закончил он, — а то очень уж руки чешутся съездить по его наглой роже, а сие чревато. Так что, ступай одна.
У дома травницы они застали Тайко. Девушка прохаживалась туда-сюда, заслонившись от лучей солнца элегантным кружевным зонтиком. Смугловатая Нэко усмехнулась: подруга безуспешно продолжала неравный бой с веснушками, которые неизменно выигрывали. Не помогали ни всевозможные притирания, ни шляпки с широкими полями, ни даже широкий кружевной зонтик. Веснушки же травницы, к слову, прекрасно ладившей с солнцем, быстро съедал весенний загар.
— Вот и ты, наконец-то! – воскликнула девушка, — я уже тебя полчаса жду, троих покупателей спровадила. Пришлось навыдумывать разных веских причин, согласно коим знаменитая лавка на улице Одуванчиков сегодня не работает.
— Заходи, — Нэко отперла парадное и пропустила подругу вперёд, — но учти, времени у меня мало, я сильно занята. Пойду вносить залог за Широ.
— Так вы нашли деньги! – обрадовалась Тайко, — как здорово! Молодцы! У меня просто нет слов. Горжусь своей лучшей подругой, уверена, ты дедушку не только из тюрьмы, но и из всей этой отвратительной, грязной и жуткой истории вытащишь!
Тайко, как всегда, была многословна и восторженна. В старших классах над этой её манерой нередко подсмеивались: возбуждённо-экзальтированная речь вкупе с неизменным здоровым румянцем («Кровь с молоком», — всякий раз подшучивал Широ) создавали впечатление, что девушка чутка выпила.
— Послушай, — прервала поток излияний травница, — ты случаем не знаешь, где живёт наш Гарэльо?
— Ты про Руэри? Зачем, интересно знать, он тебе понадобился? – прищурилась подруга, — вроде бы меж вами в старшей школе ничего не было? Или я ошибаюсь?
— Умолкни! – огрызнулась Нэко под многозначительное хмыканье Светлячка, ставившего чайник на огонь, — у тебя кроме амурных дел ничего в голове отродясь не водилось! Просто надо поговорить.
— Поговорить? – удивилась подруга и широко распахнула глаза.
Памятуя о неконтролируемой болтливости Тайко, травница предпочла обозначить область своего интереса к бывшему однокласснику так, как посоветовал Хотару.
— Боги, как это великолепно! – почувствовано произнесла Тайко, — как я сама не додумалась до этой замечательной идеи. Папа́ непременно субсидирует вечеринку, — она смолкла, прикидывая в уме, какую сумму запросить, — ведь он до чрезвычайности ценит общественные связи, которые от подобных мероприятий лишь становятся крепче. Да ещё и господин Эйдзи согласился выступить! Я пойду с тобой. Тоже страсть, как хочется повидать одноклассников! Пускай, Гарэльо и был странным типчиков, но ничего плохого мне и тебе не делал. Так что давай! Я знаю, где он живёт, мой брат подрабатывает доставщиком в кафе «Рыбка с улыбкой». И незачем на меня так удивлённо глядеть, — она перехватила взгляд травницы, — объясняю, поскольку уже устала повторять это всей многочисленной родне: подрабатывает он не в своей лавке, поскольку папаша ставит его приказчиком, жалования не кладёт, а просто прибавляет ман к карманным расходам. Со скандалом Сато́ши удалось вырваться на свободу и выбить себе право работать на других. В «Рыбке» хорошо платят, мало желающих бегать по Аратаку в идиотским рыбным хвостом на голове. Так вот, на прошлой неделе братец относил заказ кому бы ты думала? Тадам! Гарэльо Руэри. Он ещё сказал, что тот избавился от своего помпадура на голове, отрастил волосы и сбрил эти идиотские бакенбарды, которыми так гордился в школе. Ну, ты помнишь?