— Как те, которые ты видел раньше? — дрожащим голосом спросила Аура. — Те, на которых сверху красные кресты?
— Да, но Моргант не всегда носил её, только когда они с дедушкой и другими мальчиками выезжали, чтобы…
Тесс открыла рот и закричала.
— Что случилось? — встревоженно крикнула Аура и обняла девочку. Пронзительный крик оборвался, но Тесс все еще дрожала. — Все хорошо, — успокаивающе шептала Аура. — Все хорошо. — Одной рукой она все еще крепко держала Гиана. Несмотря на реакцию Тесс, она не решалась прервать связь, опасаясь, что нити детских воспоминаний могут навсегда исчезнуть. Она корила себя за жестокость, но сейчас Аура должна была знать все.
Похоже, Гиан совершенно не услышал крика Тесс.
— Они поймали девушку, — спокойно сказал он. — Потом они её убили. Моргант показал дедушке и другим людям, что нужно делать с ее кровью.
Кристофер спросил, сохраняя самообладание:
— И что же с ней надо было делать?
— Они выпустили кровь в ванну. В большую ванну в большом доме. Потом Моргант сел туда, прямо в кровь. Он объяснил дедушке, что от этого можно помолодеть. Но это не правда. Моргант никогда не стал молодым. Он всегда был старым. У него ничего не получилось. Кровь… — Он прервался и захрипел, словно ему перекрыли кислород.
Аура притянула его к себе, теперь она обнимала обоих детей. Что за существо, был это Моргант? Она вдруг почувствовала, что это, наверное, тот старик, от которого она лишь чудом спаслась в горной хижине.
— Все хватит.
— Нет, — решительно ответил Кристофер. — Не сейчас. Мы должны узнать еще больше.
— Они этого не выдержат, — закричала на него Аура, слишком громко и резко. Гиан и Тесс вздрогнули в её объятьях.
— Аура, — уговаривал её Кристофер, — мы не можем прекратить эксперимент.
— Мы можем попробовать позже.
— Давай лучше сейчас закончим, и все. Только один этот раз и больше никогда.
Все сопротивлялось внутри у Ауры, но в конце концов она поддалась на уговоры. Она испугалась, осознав, что унаследованная кровь отца взяла верх над материнскими чувствами.
Она бережно отпустила детей и ободряюще поговорила с ними. Гиан и Тесс отпустили Ауру и взялись вместо этого за руки. Девочка была белой как мел, она все еще дрожала. Гиан, напротив, был спокоен, словно понимая, что необходимо взрослым.
— В конце концов Моргант покинул дом, — продолжил он. Тесс утвердительно кивнула, её глаза были широко раскрыты. — Многие мужчины тоже пошли с ним, — сказал Гиан, — я думаю все, кто там жил.
— На них были доспехи и они сидели на лошадях, — добавила Тесс.
Кристофер покачал головой.
— Невероятно.
— Пусть говорит дальше, — сердито перебила Аура.
— Они долго скакали вперед и даже плыли на кораблях, на старых кораблях с парусами. Мимо длинного берега, много, много дней.
— Куда они плыли?
— Сванетия, — сказал Гиан. — Так называлось это место.
— Сванетия. — Аура глубоко вздохнула. — Мы можем посмотреть на карте, где это находится. Что они делали там?
— Там тоже был дом, похожий на крепость, — сказала Тесс и внезапно, её нежный голосок сорвался. — Там тоже были горы, Но они выглядели по-другому, совсем без леса.
— От моря они скакали через горы, в которых почти никто не живет, — сказал Гиан. — Только потом они приехали в крепость. Она выглядела также как и первая, только намного больше. У неё была такая странная форма.
— Восьмиугольная?
— Да, наверно.
Аура посмотрела на Кристофера.
— Это типичная форма строений рыцарей-тамплиеров. Многие из их сооружений построены именно так. — Повернувшись к детям, она запинаясь сказала: — Все уже позади. Не нужно больше думать об этом.
Кристофер, казалось, снова собирался протестовать, но резкий взгляд, брошенный ему Аурой, заставил его замолчать.
— Мы снова идем вниз, — сказала она решительно и быстро подтолкнула Гиана и Тесс к двери чердака — скорее из этого места, которое кормило невинный разум детей древними ужасами.
Кристофер несколько секунд смотрел им вслед, затем задумчиво поднял голову и посмотрел на стеклянную крышу. Его взгляд скользил по волнам к побережью и дальше через золотые дюны. На юге облака выглядели как темные чернила, капающие в чистую воду.
* * *— Если говорить точнее, то история рыцарей-тамплиеров начинается с одной притчи, — сказала Аура, когда они с Кристофером сидели вечером у горящего камина. Слуга принес им два стакана и графин, наполненный шерри, и если пламя камина согревало снаружи, то изнутри согревало спиртное.