После двух лет совместного путешествия, после того как Лисандр нашел и снова потерял множество подруг, Моргант начинает давать ему меньше фруктов, чем до этого. Экзотические травы, которые используются для получения ароматных паров, он держит в седельной сумке. Наступает момент, когда он спрашивает мальчика: «Хочешь ли ты по своей воле остаться со мной?»
Наркотические средства, которые Моргант привез с востока, затуманили взгляд на то, что происходит сейчас, но они не в силах приукрасить прошлое. Лисандр мгновенно понимает, что наделал. И снова нужда приводит его к вере. В первый раз за много лун он снова вспоминает о своей матери, и знает, что никогда не сможет взглянуть ей в глаза, даже в последующей жизни, где все так чисто, красиво и благословенно. Он начинает бояться, что Бог может простить его грехи и объединить с матерью, но нельзя допустить, чтобы это когда-нибудь произошло! Только не после того позора, которым он покрыл себя! Лисандру становится ясно, что ему придется и дальше грешить, чтобы обеспечить себе место в преисподней, подальше от матери. Но лучше всего, если его земная жизнь будет длиться вечно.
После всех этих размышлений Лисандр находит единственно возможный ответ на вопрос Морганта, хочет ли он быть с ним.
«Да», — говорит он, более того, просит Морганта подарить и ему вечную жизнь. Рыцарь соглашается.
Теперь они соратники. У них одна цель, и никаких угрызений совести.
Они едины.
* * *В поле зрения появляется странный юноша по имени Нестор. Он посвятил себя Богу и живет в одном монастыре, который встречается на пути Морганта и Лисандра. Девушка, которую любил Нестор, была одной из жертв Морганта. Кроме того, он проявляет подозрительный интерес к обоим чужакам. Этого, по мнению Лисандра, достаточно, чтобы убить юношу.
Но Моргант думает иначе. Когда Нестор спрашивает позволения отправиться с ними в путешествие, Моргант соглашается. В глубине души Лисандр начинает считать своего учителя умалишенным. Впервые у него зарождается подозрение: может, у Морганта помутился рассудок, может он уже давно потерял разум?
Затем его начинает мучить ревность. Не должен ли Нестор заменить его, Лисандра? Не намерен ли Моргант прогнать своего верного последователя или даже убить его? И Лисандр понимает, что отныне нужно быть особенно бдительным.
* * *Нестор прекрасно разбирается в травах. Он может их найти и распознать, умеет смешивать их в нужных пропорциях. Это вынужден признать даже Лисандр. Постепенно он перестает верить, что со стороны Нестора ему угрожает опасность. Конечно, бывший монах не скрывает, что недолюбливает Лисандра, но Моргант не отдает предпочтения ни одному из своих помощников. Если вдруг случается спор, решение рыцаря всегда мудро и справедливо. Лисандр начинает привыкать к новому спутнику и новому положению.
Путешествие продолжается, а значит, продолжаются убийства, продолжает литься кровь.
* * *Вот уже год как они втроем живут в одном горном монастыре тамплиеров. Моргант прекратил свои скитания, когда понял, что он не найдет траву Гильгамеша.
Хотя оба его ученика избегают друг друга в коридорах и кельях монастыря и иногда целыми днями не встречаются, предубеждение Лисандра против Нестора крепнет. Он больше не опасается предательства Нестора, как это было поначалу их совместного пребывания, но все отчетливее ощущает, что Нестор не такой, как он сам. Лисандра считают в монастыре замкнутым и ворчливым, но он знает, что за этим скрывается от остальных его застенчивость, в которой он не признается открыто. Нестор же напротив красноречив и популярен среди тамплиеров. Но все же в Лисандре зреет подозрение, что сердце внутри этой жизнерадостной оболочки уже давно умерло. Но когда же это произошло? Когда он впервые столкнулся с исследованиями Морганта? Или еще раньше, когда умерла та девушка, которую он любил?
Постепенно Лисандр приходит к убеждению, что Нестор полон глубокой, смертельной ненависти, которая только и ждет своего часа, чтобы выйти наружу. Это ненависть к Лисандру, но также и к его учителю, Морганту.
* * *Большой праздник. Спустя пять лет, проведенных в монастыре тамплиеров, Лисандра и Нестора наконец-то принимают в орден. За несколько дней до этого их посвящают в рыцари. Заключительная церемония посвящения происходит в присутствии настоятеля и братьев по ордену. Моргант не присутствует при этом — как всегда работает в своей колдовской кухне.
После множества вопросов и ответов, которые проверяют душу и тело кандидатов, их официально знакомят со строгими законами ордена. О тайнах рыцарей-тамплиеров не говорят. Христиане становятся членами христианского ордена.