— Сильветта? — осторожно спросила Аура, а потом, когда заметила искру узнавания в глазах молодой девушки, повторила еще раз ее имя.
Она опустила оружие, прыжком одолела разделявшее их расстояние и заключила свою сестру в объятия. На мгновение Сильветта оцепенела от страха, но затем выронила свечу и ответила сестре, радуясь, смеясь и плача одновременно. У Ауры тоже слезы лились из глаз. Она полминуты не могла думать ни о чем другом, только о том, что она наконец-то снова нашла Сильветту. Она не думала о том, где они находятся, не думала о де Дионе и о том, что произошло до этого. Она ощущала, что Сильветта в ее руках, слышала звонкий смех, такой легкий, такой восторженный, и все остальное в этот момент потеряло для нее значение.
Наконец, они разомкнули объятия и посмотрели друг другу в лицо. Во взгляде Сильветты сквозила робость и беспомощность, ее щеки запали, под глазами темнели круги, но все же это была Сильветта, каждой жилкой, каждым движением, каждым звуком! Даже её детская улыбка осталась прежней.
— Что ты… — сбивчиво проговорила Сильветта, — что ты здесь делаешь?
Путаница из слов, всевозможных объяснений, уверений, даже извинений бушевала в голове у Ауры. Но когда она снова обрела дар речи, она только сказала:
— Я заберу тебя домой.
— До… домой?
Дрожащим голосом Аура сказала:
— В замок. К Тесс. К маме.
Печальная улыбка играла в уголках рта Сильветты. В первый раз Аура заметила, что он напоминает ей либо наполовину раскрывшийся, либо наполовину увядший розовый бутон.
— Мама, — с тоской повторила Сильветта. — Как она?
Ауре тяжело было найти ответ на этот вопрос.
— Скучает по тебе.
— А Нестор? — она не сказала «папа».
«Ей все известно», — подумала Аура.
— Он умер. Уже давно.
Вдруг Сильветта посмотрела мимо Ауры.
— Где де Дион? — спросила она, и голос её звучал при этом глухо и испуганно. — Ты его видела?
Аура медленно кивнула.
— Он внизу.
Сильветта посмотрела на неё, настойчиво ища в глазах Ауры что-то, чего не смогла найти, может быть, отблеск какой-то надежды, от которой ей бы стало легче на сердце. Затем она наконец-то заговорила, но голос её словно одеревенел.
— Тогда ты тоже его узница.
Аура постаралась скрыть свое отчаяние.
— Мы как-нибудь найдем выход отсюда, — и с бесцветной улыбкой она добавила:
— Мы ведь теперь вдвоем, не забывай.
— Втроем, — сказала Сильветта.
— Тем лучше.
Сильветта повернулась и подняла с пола свечу: она еще горела.
— Пойдем наверх. Там есть сухие фрукты, если ты голодна.
Аура, конечно, хотела есть, но ей не хотелось сейчас думать о еде. Они должны строить планы, приводить мысли в порядок, собирать идеи — лишь бы сбежать отсюда.
Через тридцать-сорок ступеней они дошли до верхнего конца лестницы. Им открылся коридор метров пяти в ширину, освещенный множеством свечей. Они стояли повсюду, образуя разнообразные узоры. Их, должно быть, десятки, и их света хватало до другого конца коридора. Метрах в пятнадцати от края лестницы находилось круглое отверстие, напоминающее по размеру отверстия в колодцах, сквозь которое падал серый дневной свет. По пути туда расстояние между стенами уменьшалось.
Взгляд Ауры еще раз скользнул по рядам свечей справа и слева по коридору. На миг ей показалось, что они выставлены в форме каких-то букв, но затем видение исчезло, и она увидела узоры, некоторые заостренные, некоторые закругленные.
— Это… очень красиво, — запинаясь, сказала она, но боялась, что это прозвучало не очень убедительно.
Но лицо Сильветты просветлело, она обрадовалась похвале.
— Знаешь, тут мало чем можно заняться, чтобы убить время. — Она произнесла эти слова немного стыдливо, из чего Аура сделала вывод, что следует еще раз выразить свой восторг.
— Нет, правда, — сказала она, — это просто чудо. Откуда ты берешь все эти свечи?
— Свечи — это единственное, что у нас всегда в достатке. Де Дион приносит нам их ящиками. Это здание когда-то было монастырем. И в свое время здесь, вероятно, разгрузили целый корабль свечей. — Она улыбнулась, почти как раньше. — Думаю, их хватит еще на пару сотен лет.
Она продолжила путь и повела Ауру вниз по проходу, к отверстиям в потолке и полу. Свечи распространяли приятное тепло. Но чем ближе они подходили к обеим дырам, тем холоднее становилось. Аура обнаружила, что отверстия отмечали перекресток, справа и слева отходили проходы.